Повсюду висели картины и стояли скульптуры, среди которых я узнал
множество давно исчезнувших шедевров. Все, конечно, подлинники.
На диване сидела Эола Мэтьюз, с подчеркнутой небрежностью одетая в свобо
дные полупрозрачные брюки, сандалии и багровую блузку без рукавов. Не уз
нать ее было невозможно Ц она осталась такой же прекрасной, как на всех и
звестных мне портретах. Строго говоря, она не сидела, а полулежала, закину
в ногу на ногу и неторопливо покуривая тонкую сигарету в длинном мундшту
ке. Ничто не омрачало ее дивного лица.
Ц Надеюсь, оно звуконепроницаемо? Ц тихо поинтересовался я у Мораха, ук
азывая на стекло.
Ц Абсолютно, Ц кивнул он. Ц Но мы услышим все, что там происходит.
Ц Она выглядит неприлично юной для своих лет, Ц отметил я. Ц Робот?
Ц Нет, заклятие. Не думаю, что уже пришло время для роботов-властителей.

Ц Что же вы всех роботами не сделаете? Ц едко заметила Дарва. Ц Тогда и
в вас нужда отпадет.
Ц Вы превратно понимаете наши мотивы, Ц сказал Морах, пропустив сарказ
м мимо ушей. Ц Роботы Ц это оружие и в некотором смысле взятка. Их возмож
ности тоже ограниченны. В определенном качестве они чрезвычайно ценны, о
днако это гибель для людей и цивилизации, так как новые достоинства не да
ются даром, а вырастают из старых. Когда-нибудь вы поймете. А теперь Ц смо
трите.
Ц Вы знаете, что будет дальше? Ц недоверчиво спросила Дарва. Морах отри
цательно покачал головой.
Ц Не имею ни малейшего представления. Хотя мы наверняка увидим нечто ин
тересное. Как вы догадались, этот бокс свободен от ВА. Предметы в нем не им
еют собственной ВА, и благодаря химическому составу воздуха каждый, кто
попадает сюда, временно теряет свое чувство ВА, если он обладал им ранее. Т
ехнология этого явления крайне сложна; надеюсь, вы понимаете, благодаря
кому мы получили ее.
Ц Так вот почему о ней никто не знает, Ц сообразил я.
Ц Да. К тому же она невероятно сложна и кое-где просто не срабатывает. А те
перь Ц тихо.
Эола Мэтьюз грациозно наклонилась, стряхнула пепел на богатый поднос с к
урительными принадлежностями, а затем повернулась направо Ц к двери. Во
шел человек, которого даже я узнал с большим трудом.
Обугленная одежда, черное лицо Ц как будто он долгие месяцы провел под п
алящим солнцем. Поистине ужасающее зрелище. Пошатываясь, он остановился
и посмотрел на королеву.
Эола Мэтьюз в удивлении приподняла брови:
Ц О Господи! Тулли! Бедный мальчик! Что они с тобой сделали?
Ц Какое это имеет значение? Ц слабо ответил он.
Ц Дорогой! Заходи! Садись, отдохни. Выпьешь чего-нибудь?
Мы были потрясены этой сценой, но Корил лишь сухо усмехнулся:
Ц У тебя есть вино? Только хорошее? И белое. Эола подошла к небольшому бар
у и, на секунду задумавшись, налила большой стакан. Корил сделал нескольк
о жадных глотков и поставил стакан на столик.
Эола Мэтьюз поудобнее устроилась на кушетке и пристально посмотрела на
Корила. Она явно не испытывала никаких эмоций от нежданного визита своег
о предшественника. Либо мы что-то недопонимали в их отношениях, либо что-
то упустил Корил. Я вспомнил, что силы Мораха и Корила равны, так что предс
тоит битва не на жизнь, а на смерть.
Эола Мэтьюз всем своим видом излучала заботу и участливое внимание.
Ц Ты же весь обгорел… Сильно болит, да?
Ц Да нет, Ц рассеянно сказал Корил, Ц не очень. Просто кожа сильно стяну
та. Я, наверное, контужен. Она удовлетворенно кивнула:
Ц Знаешь, я любила тебя все эти годы, но никогда так сильно, как сейчас. Теб
е удалось невозможное, Тулли. На такое способен только ты.
Ц Ты ведь не сомневалась, что я вернусь.
Ц Да, Ц кивнула Эола. Ц Слушай, как же тебе удалось победить Синод? Ты не
поверишь Ц они могут разрывать стальные рельсы, летать. Я бы сама не пове
рила… И кроме того, у них сохранилась вся их мощь!
Ц Это уже их проблемы, Ц сказал Корил, наливая себе еще вина. Ц Тот, кто н
е умеет владеть собой, не заслуживает быть членом Синода. ВА есть в каждом
человеке. А ВА есть ВА.
Ц Но ведь они непроницаемы для нее!
Ц Знаешь, из чего мы состоим, Эола? Ц усмехнулся Корил. Ц Из химических
элементов. Если ты материальна, значит, сделана из ЧЕГО-ТО. Ты просто очен
ь сложная смесь этих элементов. Достаточно знать, как именно соединить а
томы друг с другом и где именно в молекуле разместить ВА, чтобы получить п
лоть, неотличимую от настоящей. Однажды мне посчастливилось стать облад
ателем образца такого вещества и сделать его анализ. И что я обнаружил? До
статочно изменить положение одного лишь атома в такой субстанции, чтобы
вызвать самопроизвольное превращение ее в другую, которая моментально
плавится и загорается. Сама посуди: разве не прекрасно, что даже волшебст
во зиждется на научных законах?
Эола восхищенно засмеялась:
Ц Здорово! Ты наверняка устроил в тронном зале полнейший разгром.
Ц Ему потребуется генеральная уборка, Ц согласился он. Ц А уж картины
точно придется убрать. Дарва непонимающе помотала головой:
Ц Они воркуют, как два голубка! Разве он пришел сюда не убить ее?
Ц Возможно, Ц ответил Морах. Ц Но ведь они прожили вместе двадцать сем
ь лет!
Эта информация одинаково потрясла нас с Дарвой.
Ц …двое остались там, Ц продолжал тем временем Корил. Ц Они очень плох
и. Я попросил их пока не подниматься сюда.
Мэтьюз это вполне удовлетворило.
Ц Скажи мне Тулли, почему ты появился именно сейчас? Я уж думала, ты застр
ял в пустыне навечно. Ты что, не мог оторваться от игрушек, которые мы позв
олили туда завезти?
Ц ПОЗВОЛИЛИ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90