Я бросился по ступенькам и, сорвав металлическую ленту с одного из шаров,
метнул его наверх, а несколько мгновений спустя проделал то же самое со в
торым. Первый взрыв оглушил меня прежде, чем я взялся за третий снаряд. Взр
ывная волна едва не сбила меня с ног. На всякий случай я метнул третью и че
твертую, как только поднялся на ноги и только после этого оглянулся.
Невзирая на свой ранг, они все-таки были людьми, и стрелок застал их врасп
лох. Кэйг был уже мертв, а Крюгер зажимала рану на ноге, из которой хлестал
а кровь. Теперь нас осталось семеро против как минимум четырех выдающихс
я волшебников, членов Синода. Но что же делать?
Подождав, пока сработают все гранаты, мы, не мешкая, бросились наверх. Перв
ой была Кира, а Крюгер нам пришлось бросить, оставив ей оружие. Я надеялся,
что она продержится, тем более вентиляция здесь из рук вон и, стало быть, г
азовой атаки можно не опасаться. Мои подозрения насчет Киры не подтвержд
ались: когда я оказался на следующем этаже, у ее ног уже лежала парочка тру
пов. Теоретически от Эолы Мэтьюз нас отделяли еще три этажа Ц если, конеч
но, она сейчас в Замке. Теперь мы избавились от сил безопасности; одиннадц
атый этаж занимали рабочие кабинеты, жилые помещения и лаборатории член
ов Синода и высших чиновников.
По сути, он представлял собой отель, и все двери были плотно закрыты. Он бы
л современно и комфортабельно оборудован, но разобраться в назначении р
азличных комнат, да еще в спешке, было невозможно. Да этого и не требовалос
ь.
Ц У Крюгера достаточно подготовки, чтобы быстро прийти в форму и остано
вить каждого, кто попытается нас преследовать, Ц сказал Корил, немного о
тдышавшись. Ц Да, сильно я постарел, Ц добавил он с сожалением и вздохну
л. Ц Солдаты нам уже не страшны. Теперь мы без помех поднимемся наверх Ц
естественно, уничтожая любого, кто встанет у нас на пути.
Ц Вы думаете, они прекратили попытки? Ц поинтересовался я.
Он тряхнул головой:
Ц Гвардейцы прекрасно понимают, что, если ты сумел пройти весь тщательн
о охраняемый Замок, ты не простак. Нет, они уже не сунутся. Зато члены Синод
а встретят нас на тринадцатом этаже. Там и будет главная битва.
Ц У нас есть шанс? Ц спросил я.
Ц Кто знает, Ц неопределенно ответил Корил, Ц все зависит от того, скол
ько членов Синода сейчас в Замке и кто именно. Нам и так невероятно везет.
Будем надеяться, что удача нам не изменит.
Мы готовились к штурму Замка напряженно и тщательно, но Корил был прав Ц
нам чертовски повезло.
Кроме того, его прогноз насчет того, что мы не встретим противника вплоть
до тринадцатого этажа, тоже блестяще подтвердился. Я слышал, как площадк
и за нами тут же заполняются солдатами, но поднимать пальбу в высших поко
ях им явно не хотелось. Войска и Служба безопасности уже проиграли сраже
ние, и теперь в этом не сомневались даже их начальники. Мне показалось, что
войска, особенно офицеры, в душе поддерживают нас. Если мы проиграем, множ
ество голов полетит с плеч. По-видимому, поэтому они даже не пытались снов
а ввязаться в драку.
На последнем пролете перед тринадцатым этажом Корил ненадолго останов
ился:
Ц Ку, Кимил и Киндель остаются со мной. Вы знаете, что делать. Остальные де
ржатся сзади. Оружие не применять Ц оно теперь бесполезно.
Мы хорошо его поняли. Наша часть работы выполнена. Теперь мы лишь декорац
ия для Корила.
Корил глубоко "вздохнул, повернулся и медленно стал подниматься по лестн
ице. Волшебники плечом к плечу двинулись за ним, а замыкали шествие мы с Да
р-вой и Кирой. Не знаю, что я ожидал увидеть, но только не роскошно обставле
нный и совершенно пустой зал, декорированный в мрачных багровых тонах.
Вычурные старинные кресла из темного местного дерева были задрапирова
ны чем-то вроде шелка, а не менее причудливые столы были так отполированы
, что вполне могли заменить зеркала. На полу лежал толстый ковер тоже багр
ового цвета; судя по ВА, точнее, по ее отсутствию, он был завезен с другой пл
анеты. Позолоченная дорожка вела к небольшому возвышению в центре зала,
а на нем высился огромный деревянный трон, обитый темно-бордовым и инкру
стированный крупными драгоценными камнями. По бокам стояли две его умен
ьшенные копии, а. за ними полукругом выстроились одиннадцать простых сту
льев. Фронтальную часть возвышения плотно обтягивал и свободно ниспада
л на пол украшенный золотым шитьем багрянец.
Все за исключением Корила были потрясены, а я не сдержал возгласа удивле
ния.
Ц Похоже на сказку из детства, Ц только и вымолвил я.
Корил огляделся, и глаза его полыхнули гневом.
Ц Такое ни одному королю и не снилось, Ц совершенно серьезно ответил он
. Ц Это зал заседаний правительства Харона. В свое время я сидел на этом т
роне, Ц задумчиво добавил он; и в голосе его послышались мечтательные но
тки. Ц Однако она здесь все переделала, и весьма безвкусно. При мне тут ви
сели подлинники величайших мастеров, украденные из лучших музеев Земли.
Живопись Ц моя слабость.
Ц Хватит обсуждать тряпки, Ц невежливо перебила Кира. Ц Где противник
?
В этот момент я заметил легкое движение за троном и увидел, как Кира сжала
лазерною пистолет. Корил схватил ее за руку.
Ц Здесь эти игрушки бесполезны, Ц сказал он. Ц Только пожар устроишь.

Из-за трона выступили пять человеческих фигур в бордовых мантиях, расши
тых золотом; на головах Ц алые капюшоны. Они выглядели величественно и т
аинственно. Корил улыбнулся уголками губ и еле заметным движением руки в
ыстроил своих волшебников за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90