Ц А если действовать неофициально? Ц спросил я. Она тяжело вздохнула:
Ц Заклятие наложено очень профессионально. Дилетант только усугубит п
оложение. Кроме того, в нем есть составляющая, трансформирующая любые ко
нтрзаклинания. Я попробовала однажды Ц и получила этот рог. С меня хвати
т.
Я был крайне заинтригован:
Ц А есть здесь другие, похожие на вас?
Ц На меня? Не совсем, но есть. Одни, как и я, стали наполовину бурханами, на о
стальных наслали другую порчу. В окрестностях Компании проживает неско
лько десятков самых различных оборотней. Места здесь много, так что мы ре
дко встречаемся; некоторые по-настоящему свихнулись, вообразив себя тем
, кем их сделали. Впрочем, людей превращают в чудовищ не так уж часто Ц мы н
ужны сугубо для устрашения, понятно?
Конечно, я понял и горячо возблагодарил судьбу за то, что, во-первых, стал г
орожанином, а во-вторых, Ц другом Тулли Кокула и персоной грата для Прав
ительства.
Ц А вам никогда не хотелось уйти отсюда? Ц спросил я. Ц Я слышал о колон
иях оборотней. Вероятно, это проще и удобнее.
Ц Да, я знаю, есть такие, Ц подтвердила она. Ц Но здесь я ближе к тем, кто п
ревратил меня в это. Ц Она крепко сжала почти человеческие кулачки, и я в
незапно заметил, что ее пальцы заканчиваются очень острыми загнутыми ко
гтями.
Ц К сожалении? мне пора, Ц сказал я совершенно искренне: меня ждал экипа
ж, чтобы отвезти в город. Ц Было очень интересно познакомиться с вами. Ес
ли я застукаю вашего обидчика на каких-нибудь махинациях, обещаю напомн
ить о вас.
Ц Смотри! Ц зловеще усмехнулась она и, вздохнув, продолжила более мирол
юбиво. Ц Если ты и впрямь отважишься на это, обязательно найди меня, слыш
ишь? Здесь много людей, но ты первый отнесся ко мне дружелюбно и с уважение
м Ц по-человечески.
Ц Обещаю, Ц еще раз заверил я, и мы разошлись, но внезапно я остановился и
окликнул ее:
Ц Кстати, как вас зовут?
Ц Дарва, Ц бросила она. Ц Теперь я просто Дарва. Она свернула на боковую
тропинку и быстро скрылась из глаз. Я постоял немного, глядя ей вслед, Ц е
е походка оказалась весьма грациозной. Имена Гнизер и Изил крепко отпеча
тались у меня в мозгу. Приближался балансовый отчет.

* * *

Прошло несколько месяцев; я вполне обжился и даже стал получать удовольс
твие от работы. Зала научила меня плавать, и теперь мы все свободное время
валялись на пляже. Я выучился ходить под парусом, хотя не мог позволить се
бе купить парусную лодку Ц ее приходилось где-нибудь выпрашивать. Зала
скопила деньжат и купила два велосипеда Ц при ближайшем рассмотрении в
ыяснилось, что они сделаны на Цербере, Ц что значительно увеличило своб
оду передвижения и позволило нам поддерживать спортивную форму.
Иногда в залив заходили большие парусные суда, забиравшие мануфактуру и
все, что могло храниться достаточно долго, а взамен выгружали заказанные
нами товары. Зрелище было удивительное. Хотя крепкие стальные корабли, к
онечно же, производились на Цербере, транспортировка их на Харон не окуп
алась. Здесь строили свои суда из местных твердых пород дерева, отчего он
и выглядели еще внушительнее. Я подметил, что команды состоят в основном
из оборотней Ц различных размеров и самого причудливого вида, однако ве
сьма приспособленных для такелажных и всевозможных погрузочных работ.
Гильдию мореплавателей мало заботила внешность Ц только профессионал
ьные качества. Как правило, «матросы» не сходили на берег, хотя несколько
раз я видел шлюпки, идущие к мысу Пархара, Ц по слухам, именно там была кол
ония оборотней.
Тулли Кокула я видел редко Ц он занимался своими "делами", да я в нем и не ну
ждался Ц только иногда, когда его ученики позволяли себе порезвиться, и
мне приходилось ставить мастера в известность Ц или даже вызывать его н
а место преступления, чтобы утихомирить буянов. Ученики эти, как правило,
были еще молокососами, а силу имели уже недюжинную. Меня всегда интересо
вало, что он делает с талантливыми ученицами. Но потом я сообразил, что чел
овек, способный превратить молодую девушку в уродливого динозавра, може
т и обратное.
От верховного правительства Харона я не получал ничего, кроме обычной ко
рреспонденции и огромных томов, необходимых для работы, и это меня вполн
е устраивало. Так что в один прекрасный день, когда ко мне в кабинет вошел
клерк и сообщил, что исключительно важная персона желает лицезреть меня
в офисе Кокула, я немало удивился.
Ц Поторопитесь, Ц предупредил посыльный. Ц Такого вы еще не видели.
Это вдвойне заинтриговало меня.
Только в офисе я понял, что имел в виду юноша. Еще с порога я почуял опаснос
ть, и это было не шестое чувство матерого агента, а реальный, почти осязаем
ый животный страх человека, собравшегося запустить руку в черную дыру.
Посланец оказался высоким и худощавым и был с головы до ног затянут в чер
ную, отделанную серебром и золотом кожу. Его худощавое волевое лицо, спря
танное под черным капюшоном, было на удивление злобным. Но больше всего п
оражали глаза Ц в них притаилось нечто ужасное, почти нечеловеческое. К
азалось, он видит вас насквозь, словно вы состоите из оконного стекла. Бол
ее Отвратительного ощущения я в жизни не испытывал. Меня охватило необъя
снимое беспокойство Ц впрочем, как и Кокула, которого я впервые видел бу
квально раздавленного чужой волей. Пришелец и впрямь был необыкновенны
м человеком: он обладал Силой, Мощью и Властью Ц неслыханной Властью нев
едомой природы. Он твердо стоял посреди кабинета, хотя кресел хватало, и с
корее всего изначально не мог испытывать комплекс Человека-Стоящего-Пе
ред-Начальником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90