Правда, вся используемая аппаратура была изготовлена на Цербере
Ц единственной планете Ромба, где выпускалась действительно современ
ная и эффективная продукция. В столь надежном укрытии нечего было опасат
ься ищеек Синода. Понятно, что Корил выжил и сохранил свое влияние на Харо
не только благодаря этой лаборатории.
Разумеется, такую базу наспех не создашь; наверняка она строилась задолг
о до смещения Корила и задумывалась для гораздо более долговременного и
амбициозного проекта, чем мог позволить себе взбунтовавшийся изгнанни
к Ц каким бы могуществом он ни обладал. Столь крупный объект не в состоян
ии существовать без связи с внешним миром, и КТО-ТО Ц разумеется, не Четы
ре Властителя Ц продолжал по-прежнему снабжать его всем необходимым.
Компьютеры, которые использовали здесь, сильно уступали компьютерам Ко
нфедерации, но все же это были вычислительные машины, а не допотопные сче
ты Городского Бухгалтера.
Мы получали инструкции, уровень которых неопровержимо свидетельствова
л об огромном прогрессе в изучении механизмов действия микроорганизмо
в Вардена, хотя самые потаенные пружины их природы по-прежнему оставали
сь неясны. Это напоминало исследования гравитации Ц математически она
описана давным-давно, однако до сих пор таит в себе массу загадок. Но это н
ичуть не препятствует ее широчайшему использованию на практике.
Наши занятия были исключительно насыщенны и требовали огромной эрудиц
ии, без которой невозможно полностью овладеть микроорганизмами Варден
а. Отчасти поэтому в иерархии волшебников доминируют либо бывшие гражда
не Конфедерации, попавшие на Харон в качестве заключенных, либо талантли
вая местная молодежь, которую готовят с пеленок. Что же касается меня, то о
бъем знаний Ц пусть поверхностных, но обширных, Ц необходимый каждому
секретному агенту, оказал мне неоценимую помощь. Дарва же не только не по
лучила никакого образования, но и практически не имела жизненного опыта
. Однако мое умение владеть собой, используя разнообразные методики ауто
тренинга, не говоря уж о глубоком знании человеческой психологии, сыграл
о решающую роль в овладении искусством магии. Однако заклинание, преврат
ившее меня в оборотня, основывалось на имитации; вернуть человеческий об
лик себе я мог только после того, как помогу вернуть его Дарве, и в этом был
а моя слабость. Дарва не в состоянии управлять собственной ВА, и, значит, и
менно ее ВА Ц последний бастион, который мне предстояло сломить. Поскол
ьку ее полуграмотная прародительница накоротко замкнула наши ВА, мне не
могли помочь ни таинственные пассы колдунов над снадобьями, ни столь пор
азившая меня когда-то материализация и дезинтеграция кресел. Я столкнул
ся с очень сложным феноменом, одновременно психологическим и биологиче
ским, главенствующую роль в котором играли микроорганизмы, о которых чел
овечество до сих пор не имело никакого понятия.
Положение усугублялось еще и тем, что с момента превращения Дарвы в обор
отня прошло уже очень много времени, и потому микроорганизмы Вардена, за
помнив это состояние, способны самопроизвольно запустить механизм тра
нсформации, а значит, утащить и меня следом.
После двух месяцев интенсивной подготовки я был уже достаточно натаска
н, хотя прекрасно понимал, что теоретические знания и практический опыт
Ц совершенно разные вещи. Я научился произносить заклинания и самостоя
тельно превращать человека в оборотня; то есть делать все, чем так удивил
меня когда-то Корман, а также и многое другое. Но стать настоящим мастером
можно, лишь имея за плечами огромный опыт, а у меня не было времени его при
обретать. Я уже мог без труда восстановить текст заклинания Изила, а такж
е его копии, произнесенной прабабкой Дарвы Ц и даже увидеть допущенные
ею ошибки. Я понимал, что, не будь Дарвы, я бы уже решил свои проблемы, но это
значило потерять ее. Останься я в душе прежним бесстрастным агентом, я, ко
нечно же, выкинул бы такие пустяки из головы и полностью сосредоточился
на своей персоне, но теперь я не мог бросить Дарву на произвол судьбы. Выбо
р оказался поистине мучительным, но не потому, что я боялся. Просто спасен
ие Дарвы могло помешать мне выполнить свою миссию, а это недопустимо. Сов
ершенно очевидно, что мои личные интересы зависят от будущего Харона, а н
е Конфедерации Ц хотя отныне они повязаны одной веревочкой. Эола Мэтьюз
, безусловно, должна исчезнуть, как и Морах, если он действительно союзник
пришельцев. Но разве обязательно это делать моими руками? Корил, наприме
р, гораздо лучше подходит для этого.
Мне предстояло принять единственно правильное решение в столь неодноз
начной ситуации: я должен исполнить свой долг и одновременно спасти Дарв
у. Если потребуются компромиссы Ц что же, быть по сему. Отныне я не одинок,
Ц и удивительно, зачем Конфедерации вообще понадобилось посылать меня
на Харон, когда здесь и так существует мощнейшая повстанческая организа
ция с такими же целями.
Неужели Корил не тот, за кого себя выдает?

* * *

Когда началась настоящая работа, никаких трудностей у меня не возникло.
Сотрудники центра, в том числе и доктор Джассим, просто поражались моему
прогрессу. Я узнал, что существует градация волшебников Ц самые сильные
, Корил и Морах, имели первый ранг, самые слабые Ц пятый. За ними шли ученик
и Ц с 6-го по 10-й ранг соответственно. В этой десятибалльной системе Тулли
Кокул (о котором я с тех пор больше не слышал) имел 4-й или 5-й ранг, а Корман Ц
второй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90