Никогда, Ц добавил он, еще раз щелкнув пальцами; ст
улья под нами мгновенно исчезли, и мы с грохотом повалились на пол. Гарал г
ромко расхохотался:
Ц Ну что? Это реальность или иллюзия? Даже я воспринимаю все точно так же,
как и вы, и полностью уверен только в том, что сделал это сам. Любой посторо
нний человек увидел бы, как вы едите суп, и почувствовал бы его запах. Поче
му? Не потому, что я создал эту иллюзию, а потому, что вы поверили в нее и ста
ли ее источником.
Зала с трудом поднялась на ноги и помогла встать мне. Многих била нервная
дрожь.
Ц Но хватит играть в бирюльки, Ц громогласно заявил наш гид, Ц теперь в
ы поняли что к чему. В действительности все не так уж плохо, но привыкнуть
вам будет очень трудно. Заклинания и контрзаклинания, самоконтроль и сам
одисциплина Ц вот ключ ко всему, но овладеть им весьма не просто. А прируч
ить Ц и того сложнее.
Ц Так как же распознать подлинную реальность? Ц спросил кто-то.
Гарал посерьезнел:
Ц Есть только один путь выжить и благоденствовать на Хароне. Всего один.
В каждой ситуации вы должны поступать так, будто все, АБСОЛЮТНО ВСЕ ПРОИС
ХОДЯЩЕЕ СОВЕРШЕННО РЕАЛЬНО. Даже магия. Вы должны напрочь отринуть свое
рационалистичное прошлое и жить как герои волшебных сказок. Вы попали в
мир магии, где правят колдуны, а не ученые, хотя даже колдуны не брезгуют н
аукой. Вы попали в мир, где опыт, законы природы, даже обычная логика и здра
вый смысл могут быть отменены Ц точнее, преодолены Ц по чьему-нибудь ка
призу. Абсолютно не важно, с чем вы столкнетесь: если вам и другим происход
ящее кажется реальностью Ц все остальное не важно. Видите вон тот кувши
н с фруктовым соком на столе?
Мы все уставились на кувшин, подспудно ожидая, что сейчас он исчезнет. И ош
иблись. Гарал сосредоточился, полуприкрыл глаза и быстро указал на сосуд
.
Желтая жидкость медленно вспенилась, закипела, многократно изменяя сво
й цвет, затем повалил пар, послышалось громкое шипение, и она превратилас
ь в отвратительное варево. Я с дрожью вспомнил, что совсем недавно оттуда
пил. Гарал открыл глаза и строго взглянул на нас:
Ц Теперь это стопроцентный сок растения НУИ Ц и ничего больше. Я превра
тил безопасное содержимое кувшина в смертельный яд Ц чувствуете запах?

Мы утвердительно закивали.
Ц Отлично. Отойдите немного назад. Ц Гарал подошел к столу, осторожно н
аклонил кувшин и несколько капель мгновенно прожгли его насквозь. Затем
он поставил кувшин на место.
Ц Ну так как, это в самом деле фруктовый сок или все-таки сильнейшая кисл
ота?
Ц Фруктовый сок, Ц решительно произнес кто-то, потянувшись к кувшину.
Ц Стоп! Ни в коем случае! Ц пронзительно выкрикнул Гарал. Новоявленный
Фома явно заколебался. Ц Неужели вы еще не поняли? То, что КАЖЕТСЯ вам кис
лотой Ц на вас будет ДЕЙСТВОВАТЬ, как кислота. Прольете на себя хоть капл
ю Ц она точно так же прожжет вас. Почему? Да потому, что ваше подсознание с
ообщило микроорганизмам Вардена, что это кислота, и теперь ваши клетки б
удут реагировать на нее соответственно. Раз мы сами верим в то, что это кис
лота, значит, наши микроорганизмы Вардена передали это всем остальным, в
том числе и находящимся в столе, и тем, не обладающим собственными датчик
ами, остается только, в свою очередь, поверить в это, как вы сами только что
убедились. Уверяю вас, это вовсе не гипноз. Ц Он обвел руками зал. Ц Вас о
кружает отнюдь не мертвая материя. Здесь все живое! И горы, и деревья, и сто
л, и стулья, и ваша одежда Ц решительно все! Благодаря микроорганизмам Ва
рдена. Точно так же, как вы или я. Сами бактерии, конечно же, неразумны, но сп
особны воспринимать информацию Ц то есть ваши мысли Ц и претворять ее
в жизнь. Ваш мозг получил определенную установку. Это гипноз. Но затем моз
г передает ее микроорганизмам Вардена Ц а это уже нечто большее. Жидкос
ть на самом деле становится сильнейшей кислотой.
Откуда ни возьмись появилась Тилиар в сопровождении мужчины с острым пр
оницательным взглядом, лет сорока с виду, в длинной черной мантии, украше
нной золотым и серебряным шитьем. Его волосы были совершенно седыми, но л
ицо Ц необычайно живым и румяным, как у юноши, казалось, он много времени
проводит на свежем воздухе.
Гарал слегка подвинулся и поклонился мужчине; его почтительность не ост
авляла сомнений в высоком ранге вновь прибывшего.
Незнакомец остановился посреди зала, окинул взглядом нас, дымящийся сто
л и слегка улыбнулся. Без всяких видимых усилий он пробормотал что-то, пов
елительно указав на кувшин, и его содержимое стало быстро превращаться в
прежний безобидный напиток. Когда несколько секунд спустя метаморфоза
завершилась, он подошел к кувшину, сотворил стакан, налил себе сока и сдел
ал большой глоток. Затем удовлетворенно поставил стакан на стол и предст
авился:
Ц Меня зовут Корман. Ц Его мягкий, доверительный баритон покорял. Ц Мо
жно сказать, что я Ц городской чародей. Кроме того, я Ц член Синода и в дан
ный момент полномочный представитель правительства Харона и лично Ее В
еличества Королевы Эолы, Властителя Ромба. Добро пожаловать на нашу план
ету.
Вот так новости. Когда же она стала королевой? Отчего же не сразу богиней?
Или обожествлять Властителя Ц чересчур даже для Синода?
Ц Мои помощники, Ц продолжал волшебник, Ц займутся подготовкой, а мы с
вами пока побеседуем. Ц Он немного помолчал. Ц О, какая невнимательност
ь! Ц Он щелкнул пальцами, и кресла появились вновь; кроме них, возникло ещ
е одно Ц во главе стола. Оно было из тяжелого дерева и смахивало на трон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90