С радостью я понял, что путешествие наконец-то завершилось. Наша таинств
енная провожатая безошибочно вывела свой отряд к цели, минуя не только т
ерритории Компаний и почти все оживленные дороги, но и непроходимые топи
, каких было немало в этом районе.
Ц Теперь мы в безопасности, Ц заверила нас Френта. Ц Здешний лагерь ве
ликолепно замаскирован; его не обнаружит даже самый опытный волшебник.

Я недоуменно осмотрелся вокруг:
Ц А где же он?
Ц Пошли, Ц поманила она, и мы спустились к самой воде, где береговая лини
я изгибалась, образуя небольшую бухточку.
Только что местность выглядела унылой и пустынной Ц и внезапно мы с изу
млением обнаружили, что находимся в очень большой, хотя и примитивной де
ревушке, с палатками, кострами и горящими факелами. Я решил поэксперимен
тировать: встал лицом к морю, сделал несколько шагов назад и повернулся в
новь. Ничего Ц пустота, тишина, безлюдье; отошел обратно Ц и вновь появил
ся огромный поселок, населенный сотнями различных существ Ц и людей, и о
боротней.
Френта приветливо помахала нам на прощание:
Ц Выбирайте себе место, селитесь, ни о чем не беспокойтесь. Еды тут хвата
ет, боюсь только, что все хижины уже заняты. Если хотите, соорудите себе чт
о-нибудь Ц в лесу достаточно древесины. Заклинание делает невидимым вс
ю южную сторону залива на девяносто метров от берега, и, пересекая эту гра
ницу, будьте очень внимательны.
Наша маленькая группка таяла буквально на глазах: у моих спутников нашла
сь куча знакомых в огромной толпе кошмарных тварей, которыми кишел лагер
ь. Наши с Дарвой пассажиры со вздохом облегчения присоединились к неболь
шой компании почти неизуродованных людей. Дарва повернулась ко мне:
Ц Ну а мы что будем делать? Я пожал плечами:
Ц Спать. Утро вечера мудренее.
Вокруг крутилось множество разнообразных существ, и некоторые были пои
стине ужасны и отвратительны. Только преступный ум и нездоровая психика
могли сотворить подобных уродов, и внешний облик несчастных красноречи
во говорил, какой именно болезнью страдал их создатель. Я понимал, что зас
луга Корила велика, однако он оставался прежде всего политиком, королем
в изгнании, мечтающим вновь взойти на престол и готовым ради этого на все.
Бесчеловечная система процветала на планете и до него, и при нем, однако о
н и пальцем не пошевелил, чтобы прекратить этот кошмар. Разумеется, для бо
льшинства людей, и в особенности для оборотней, это было в порядке вещей, н
о все же теперь Корил вселял в них надежду и толкал на отчаянное безрассу
дство.
В свое время Дарва интересовалась, насколько сильно мы отличаемся от при
шельцев, Ц и я не смог ей ответить. Возможно, Корил знал ответ. Вряд ли он с
обирался устранить внешнюю угрозу только для того, чтобы другие чужаки с
гноили его планету. Я больше не сомневался: эти люди Ц пешки в грязной пол
итической игре. И рано или поздно, я узнаю, в какой именно.
Дарва отправилась разыскивать знакомых, и, увидев, что она оживленно бес
едует с кем-то возле одной из палаток, я решил присоединиться.
Заметив меня, она улыбнулась и поманила меня рукой, а затем повернулась к
собеседникам, стоящим вокруг костра; один из них был человеком-лягушкой,
другой Ц огромным пернатым созданием, отдаленно напоминающим человек
а. Я подошел поближе, но не успел произнести ни слова, как палатка за моей с
пиной открылась.
Ц Привет, Дарва! Ц услышал я знакомый голос. Ц Привет, Парк! Твой новый к
остюмчик тебе очень идет!
Я быстро обернулся Ц передо мной стоял улыбающийся Тулли Кокул.

Глава 11
КРЕПОСТЬ КОРИЛА

Мы с Тулли отправились прогуляться вдоль берега.
Ц Скажи, Ц не в силах сдержаться, выпалил я, Ц так это ты Ц Корил? Он засм
еялся:
Ц Ну что ты! Я ему и в подметки не гожусь! На самом деле. Парк, я довольно зау
рядная личность. Родись я в далекой древности, мой удел Ц приходской свя
щенник. Я бы ценил тишину, покой и без помех предавался своим эксперимент
ам. Бурже был для меня просто раем Ц никакого начальства и простой работ
ящий народ в миролюбивой деревушке. Там я был по-настоящему счастлив.
Ц Так как же тебя угораздило попасть сюда? Ц поинтересовался я. Ц Толь
ко не говори, что это случайность!
Кокул таинственно усмехнулся:
Ц Нет, конечно. Я как тот пацифист, что запер дом на все замки, а потом обна
ружил, что вражеская армия вовсю пирует у него в гостиной. Хоть я и простой
волшебник, Парк, я еще неплохой политик, и все, что творится в моей деревне
и за ее пределами, для меня не секрет. Я прекрасно понимал, что в один прекр
асный день идиллия кончится, хоть и старался тянуть до последнего. Конеч
но, жаль терять такую синекуру, но чего уж скрывать: падение Мэтьюз Ц тепе
рь только вопрос времени. Ты знаешь, Парк, иногда мне кажется, что она прос
то сумасшедшая. Морах выгораживает ее перед Синодом, но исключительно в
корыстных целях, а Мэтьюз тем временем удовлетворяет свои безумные прих
оти. Она садистка и настоящая преступница с гипертрофированным воображ
ением и неукротимыми амбициями. Пока она хоть немного себя контролирова
ла, я честно относился к своим обязанностям и помалкивал Ц вплоть до пос
ледней минуты. До тех пор пока Морах не осознал, что я прекрасно понимаю, к
акую игру он затеял.
Ц Так почему бы тебе не получить новое место и вести там такую же размере
нную жизнь? Ц удивился я. Ц Ведь совсем не обязательно уходить в подпол
ье.
Ц К сожалению, после событий на площади это невозможно. Морах впервые бы
л публично унижен, и Эола Мэтьюз наверняка сделает выводы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90