Кровати не были заправлены, однако у каждой в изголовье лежал
и стопки чистого белья, полотенец и, как и было обещано, сухой одежды.
Увидев легкое замешательство моей соседки, я неожиданно проникся к ней н
екоторой симпатией:
Ц Послушайте, если мое присутствие вас смущает, я зайду в туалет, пока вы
будете переодеваться. С моим ростом там вполне можно даже жить.
Ц Нет, не стоит, Ц ответила она. Ц Ведь мы уже видели друг друга голыми
Ц в челноке.
Я утвердительно кивнул и, стянув с себя промокшую одежду, повесил ее на ве
шалку, а затем изо всех сил растер все тело, особенно волосы, полотенцем; м
оя пышная шевелюра превратилась в спутанную копну. Затем я примерил одеж
ду. Как я и думал, она оказалась великовата Ц я и здесь не соответствовал
стандартам. Однако это меня уже не беспокоило.
Девушка тем временем внимательно меня разглядывала, и я начал подозрева
ть, что она узнала Парка Лакоша.
Ц Что-нибудь не так? Ц поинтересовался я. Она молчала, словно не слыша. Я
уж подумал, что девушка несколько не в себе, как вдруг она глубоко вздохну
ла и посмотрела мне в глаза:
Ц Простите, но мне до сих пор трудно осознать происходящее. Порой кажетс
я, что это просто дурной сон, и нужно только проснуться Ц и все пройдет.
Я сочувственно покачал головой:
Ц Да, я чувствую почти то же самое, но боюсь, от этого кошмара нам уже не из
бавиться. Сами видите Ц вы живы, остаетесь самой собой и все происходит н
аяву. Это просто начало совершенно новой жизни. И вовсе не такое уж плохое
, как могло бы быть.
Ну да, конечно. Она наверняка родом с цивилизованной планеты и в глаза не в
идела Границы. Знакомый мир, который она вряд ли любила, но с которым сродн
илась, ушел навсегда. Что ж, это может пригодиться в дальнейшем.
Девушка прошлась по комнате и уселась на краешек своей кровати.
Ц Что же теперь делать? Ц потрясенно сказала она. Ц По-моему, даже смер
ть лучше, чем ЭТО.
Ц Нет, смерть никогда не бывает лучше жизни. Сами посудите, люди, подобны
е вам, в Конфедерации редкость. Сюда нас попало всего одиннадцать, а сколь
ко человек осудили за это время? Сотни? Тысячи? Все мы обладаем чем-то таки
м, что они боятся потерять навсегда. Наша судьба косвенно подтверждает
Ц мы были лучшими людьми во всей Конфедерации.
Ц Ну да, наверное, Ц откликнулась она. Ц Впрочем, нет, не знаю. Я просто ни
чего не понимаю. Провести остаток жизни в этой гнилой дыре… Ц Она вновь в
зглянула мне прямо в глаза. Ц А чем прославились лично вы? За что вашу жиз
нь предпочли сохранить именно таким образом?
Ну вот Ц начался допрос с пристрастием. Я решил играть как можно мягче и о
сторожнее.
Ц Вы же знаете, что не в ваших силах заставить меня отвечать.
Девушка обиженно вздохнула и принялась избавляться от промокшей одежд
ы.
Ц Что, стыдно? Ц спросила она. Ц Превосходно. А я вот никогда об этом не д
умаю.
Ц Неужели вам безразлично? Несколько мгновений она расчесывала волосы
и молчала.
Ц Да нет, не совсем. Кстати, меня зовут Зала Эмбуэй.
Ц Парк Лакош, Ц представился я и внутренне напрягся. Слишком уж о нем Ц
то есть обо мне Ц были наслышаны во всех закоулках Конфедерации.
Девушка и бровью не повела. Ну что ж, отлично. Это уже плюс.
Ц Так вы, Парк Лакош, тоже были уголовником? Я пожал плечами:
Ц Как и все мы.
Ц Ну, нет, Ц она отрицательно покачала головой, Ц по крайней мере, не я. В
озможно, я единственный человек во Вселенной, ни за что сосланный на Ромб
Вардена.
К таким словам трудно было отнестись всерьез.
Ц В самом деле? Она кивнула:
Ц Вы никогда не слышали о семействе Траяна? Теперь наступил мой черед из
образить полную неосведомленность.
Ц Понятия не имею.
Ц Траяны Ц видные политические деятели планеты Таккана. Неужели не сл
ышали?
Ц Нет.
Ц Ладно, Ц сказал я, Ц если вас это хоть немного успокоит, знайте: я тоже
один из таких уродов; впрочем, это видно и так. На Границе, где людям приход
ится тяжело, немало таких, как я. Кстати, и дети там появляются на свет по ст
аринке Ц от отца и матери. Когда я сказал "таких, как я", то имел в виду не точ
ные копии; просто там очень много неординарных личностей.
Ц Да, вы и впрямь выглядите необычно, Ц осторожно заметила Зала. Ц Я дум
ала, что люди на Границе сплошь огромные и волосатые.
Я усмехнулся:
Ц Это не совсем верно, хотя и таких карликов тоже единицы. Скажите, кем я в
ам кажусь? Сколько, по-вашему, мне лет?
Моя соседка ненадолго задумалась.
Ц Ну, Ц выдавила наконец она, Ц вы наверняка намного старше, что, кстати
, явствует и из ваших слов, но, чтобы не соврать, вы похожи на…
Ц На десятилетнюю девочку, да? Зала облегченно вздохнула:
Ц Да. Но это, конечно, не так. Да и ваш голос подтверждает то же.
Ее слова были для меня полной неожиданностью Ц собственный голос казал
ся мне резким, но никак не ниже тенора. (Слава Богу, что Крег не забыл вложит
ь в меня всю эту информацию. Теперь я еще лучше понимал Парка Лакоша.) Ц На
самом деле мне двадцать семь, Ц признался я, Ц а выгляжу на двенадцать. Д
аже половое созревание на мне никак не сказалось Ц разве что голос стал
немного ниже, и все. И вообще это произошло очень поздно, лет в шестнадцать
. Все считали меня настоящим уродом, хотя, будь у нас современная медицина
, думаю, она могла бы мне помочь. Меня назвали гермафродитом.
Ц Э-э-э… Вы хотите сказать, что у вас половые органы и мужчины, и женщины?

Ц Нет, что вы! Я нормальный мужчина, но, вероятно, единственный, у кого это
ясно только по голосу. Физиологически процесс моего полового становлен
ия еще не завершен Ц я могу стать кем угодно, но общество в сочетании с ме
дициной нарушили это равновесие, и в результате перед вами Ц чудовище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90