Зала непонимающе смотрела на него, и я рискнул вмешаться:
Ц Религия?
Кокул сокрушенно кивнул:.
Ц Лет пятьдесят Ромб наводнили миссионеры различных церквей и сект. Ко
нфедерация всячески поощряла это, как и любую попытку фанатиков исчезну
ть с глаз долой. Бурже тогда был маленькой деревушкой Ц он и сейчас невел
ик, хотя получил статус региональной столицы. Одну из таких сект, Союзник
ов, быстренько поперли из всех мало-мальски крупных городов, однако их ли
дер, Суритани, был настоящим баловнем судьбы и к тому же превосходно разб
ирался в магии. Он обзавелся кучей единомышленников, в основном женщин, о
ни пришли сюда и устроили в Бурже религиозную колонию. Большинство жител
ей здесь связаны кровными узами.
Ц Мне это кажется излишне либеральным, Ц заметил я. Зала промолчала.
Ц Да, высшее начальство тоже так считало, но у простого люда было иное мн
ение. Обычная история. Поймите, я единственный человек в округе, который м
ожет сказать такое, не опасаясь последствий. Вы должны отнестись к местн
ым верованиям с исключительным вниманием и тактом, иначе здесь и шагу не
ступишь.
Я понимающе кивнул.
Ц Так, в частности, вы обнаружите, что подавляющее большинство населени
я замирает два раза в сутки Ц в восемь часов утра и в шесть вечера Ц это в
ремя совместной молитвы. Социальный статус мужчин и женщин различен, у н
их разные обязанности. Ц Кстати, люди здесь весьма консервативны. Мужчи
не разрешается иметь до трех жен. Женщин в деревне намного больше, чем муж
чин.
Ц А женщина может иметь трех мужей? Ц спросила явно заинтригованная За
ла.
Ц Нет, Ц отрезал Кокул. Ц Я же говорю, это древняя религия, почти атавиз
м. У них один всемогущий Бог, который находится где-то в центре Вселенной,
и множество разнообразных духов Ц посредников между людьми и их Господ
ом. Все столь же сложно, сколь старомодно.
Ц Похоже, это не самая лояльная к верховной власти деревня, Ц заметил я.
Ц Особенно если учесть, что властитель у вас Ц женщина.
Ц Вы правы, Лакош. Теперь я понимаю, почему к нам направили именно вас. Да,
действительно они игнорируют современную политику, и это моя постоянна
я головная боль. Одна из здешних сект, честно говоря, делает жертвопринош
ения в мою честь. Большинство же попросту считает, что у Эолы Мэтьюз есть м
ужчина, который-то и является настоящим властителем, а сама она только ши
рма. Это не слишком далеко от истины, хотя на всех углах кричат, что наш лид
ер провозгласила свою божественность и навязывает планете свой собств
енный культ. Если так пойдет и дальше, вскоре здесь сменится все руководс
тво; возможно, даже шефы Компаний. Однако я надеюсь к тому времени куда-ни
будь перебраться.
Я прекрасно понял суть его проблем, и от меня не укрылось, что главный колд
ун Бурже Ц готовый кандидат в ряды оппозиции Корила.
Ц Эту религию исповедуют все жители Бурже? Ц спросил я.
Кокул отрицательно покачал головой.
Ц Все люди разные, Ц философски заметил он. Ц Я бы сказал, что примерно
половина жителей искренне набожна, еще тридцать процентов веруют по при
вычке, а десять Ц выполняют обряды только ради того, чтобы избежать непр
иятностей.
Ц Получилось только девяносто процентов, Ц резонно заметил я. Кокул ки
внул:
Ц Да. Остальные десять процентов Ц оппозиция.
Ц Оппозиция?
Ц Подавляющее большинство религий имеет своих дьяволов, демонов, то ес
ть кого-то, кто отвечает за зло, неизбежно присутствующее в мире. И наша не
исключение. У нас он называется Разрушителем. В чересчур регламентирова
нном обществе всегда есть люди, которые вполне осознанно становятся на с
торону зла. В основном это женщины, в той или иной степени владеющие волше
бством и знающие Ц либо по собственному опыту, либо понаслышке, Ц что гд
е-то женщины не только имеют равные права с мужчинами, но и пользуются огр
омными преимуществами. Первоначально культ зла возник именно здесь, но п
отом в разных модификациях широко распространился по всему Харону, что к
освенно подтверждает Ц оппозиционеры объединились во всепланетную по
литическую организацию под руководством Мэтьюз.
Ц Я совершенно незнаком с местной политической обстановкой, Ц сказал
я, Ц но, по-моему, это нелогично. Истеблишмент Харона предубежден против
женщин, пока иерархией заправляет женщина. Оппозиция, желающая дать женщ
инам равные права, по сути, играет на руку тем, кто собирается вернуть влас
ть в руки мужчин.
Зала внимательно следила за нашим разговором, но помалкивала. Я немного
посвятил ее в современную историю Харона, так что имена участников были
ей знакомы, даже если смысл игры от нее ускользал.
Ц Видите ли, все не так просто, Ц сказал Кокул. Ц Вообще-то Бурже своего
рода исключение Ц правда, не единственное. Есть города, где господствую
т религии еще почище. В Бурже существует своеобразное триединство: наш к
ульт с его системой ценностей, тотальная оппозиция, а также государствен
ное руководство. В настоящий момент его представляем только вы и я.
Теперь я начал понимать, почему именно меня направили сюда. Строгие поря
дки в этом изолированном районе южного побережья гораздо действеннее, ч
ем поддерживаемая Корилом и его агентами оппозиция.
Хотя Кокул весьма откровенно обсуждал Мэтьюз и был даже несколько цинич
ен, я не обольщался. Подобно мне, он родился в совершенно другом мире с ино
й культурой и попал на Харон наверняка вполне заслуженно. Его критикой в
адрес правительства можно было пренебречь; вряд ли Синод отправил бы зав
едомого предателя или просто малосведущего администратора в столь взр
ывоопасный регион.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90