Ц С нижними уровнями он соединен лифтами,
работающими при помощи сложной системы противовесов. Четырнадцатый эт
аж Ц это покои властителя, прислуги и приближенных. На следующих восьми
размещены спецвойска и охрана Замка, жилые помещения других руководите
лей планеты и Центральный архив.
Ниже располагаются вспомогательные службы, склады и системы жизнеобес
печения, а также приемная и кабинеты сотрудников. Там же находится спецт
юрьма. Верхние уровни Замка занимают всевозможные правительственные о
фисы, лаборатории Ц и все такое. Короче говоря, очень сложное сооружение.

Корил щелкнул переключателем, и на экране появилась схема Замка.
Ц Хорошенько разберитесь в ней. Все получат копии этой схемы, но непреме
нно вызубрите каждый переход, каждый служебный коридор до мельчайших де
талей. Не забывайте, ваша жизнь впрямую зависит от вашей подготовки. У нас
мало времени, но мы должны быть в превосходной форме.
Схема внутреннего устройства Замка сменилась планом нижнего уровня и с
истемы туннелей.
Ц Это самое слабое место, Ц пояснил Корил, Ц если, конечно, таковые вооб
ще имеются. Как видите, в толще скалы скрывается чрезвычайно запутанная
система ходов, туннелей и пещер Ц настоящий лабиринт. Разумеется, сюда м
ожно попасть еще за пару километров от Замка, но это лишь усложнит ситуац
ию. Там на каждом шагу всякие волшебные ловушки, капканы, заклятия, а также
датчики. Кое-где каменные блоки, образующие стены туннелей, регулярно пе
ремещаются, полностью изменяя лабиринт. Несколько лет назад я нашел ключ
к схеме этих изменений и послал туда своих лучших людей. Они проникли вну
трь, но выбраться обратно удалось лишь немногим, а живым не вернулся никт
о. Я думаю, нет смысла объяснять вам сложность задачи. Нам остается только
одно Ц победить или погибнуть.
Перспектива была не особо радостной, зато ясной.
Только один незнакомый мне человек поинтересовался:
Ц Как мы выберемся из лабиринта?
Ц Единственное преимущество, которое у меня есть, Ц это знание принцип
а. Я представляю, какие ловушки могут нам встретиться, и смогу разобратьс
я, даже если конфигурация лабиринта изменится. Если, же мне по каким-либо
причинам это не удастся Ц тогда все пропало.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все размышляли, стоит ли лезть в пр
едложенную петлю, а потом полностью зависеть от Корила.
Ц С охраной Замка мы неизбежно столкнемся, Ц спокойно продолжил Корил,
Ц но пусть вас это не волнует. Ваши ранги высоки, не меньше восьмого. В охр
ану же специально подбирают людей с низким рангом, чтобы исключить возмо
жность дворцового переворота. Но не спешите радоваться Ц помимо охраны
, в Замке есть и чрезвычайно сильные волшебники. Если нам повезет, там буде
т не больше четырех или пяти членов Синода Ц большую часть времени они п
роводят в скитаниях. Но нам невероятно посчастливится, если мы не столкн
емся с Морахом.
Ц А Мэтьюз? Ц поинтересовался кто-то.
Ц Она, разумеется, там. Королева очень редко покидает Замок и никогда Ц
надолго. Без нее операция теряет смысл, но я почти уверен, что нам повезет.
Что же касается Мораха, то надо устроить ему неожиданный мятеж где-нибуд
ь на южном побережье, подальше от Замка. Карательная экспедиция неизбежн
о потребует его личного участия. Наша операция имеет смысл только в отсу
тствие Мораха. Другая важная вещь Ц расписание челноков. Они садится в ш
естнадцать часов ежедневно и через час улетают. Следовательно, нам нужно
покинуть базу за день до атаки. Все, с чем мы встретимся, подлежит уничтож
ению. Необходимо успеть до прилета следующего корабля. Если опоздаем, Эо
ла отправит челнок к орбитальной станции Ц и мы погибли. Ц Корил с минут
у помолчал. Ц Не забывайте, вы все вызвались добровольно, Ц добавил он.

Тут он не погрешил против истины, но его план содержал слишком много "если
".
Я искоса посмотрел на Дарву и понял, что ее обуревают те же сомнения.
Ц Лучше бы тебе остаться здесь, Ц тихо сказал я. Ц Ты еще недостаточно с
ильна и будешь моей ахиллесовой пятой. Одним выстрелом они убьют сразу д
вух гигантских зайцев. Хорошо бы лишить их этого удовольствия.
Ц Зато у меня много других достоинств, Ц возразила она, Ц и там они очен
ь пригодятся. Кроме того, ты тоже подвергаешь меня опасности. Да и вообще н
е собираюсь я сидеть здесь сложа руки!
Я улыбнулся и крепко сжал ее пальцы.
Ц Ну что ж, отлично. Пойдем на бойню в одной упряжке.
Она улыбнулась в ответ слабой и грустной улыбкой. Мы шли на верную смерть,
но Дарва была готова и втайне желала этого.
Наверное, она понимает меня так же хорошо. Вплоть до последнего момента я
не ожидал такой развязки, а теперь рвался в бой, как восторженный юнец.

Глава 15
ПУТЬ В НОЧИ

На подготовку к столь сложному заданию требовалось как минимум месяца ч
етыре; Корил дал нам четыре дня. Он принял РЕШЕНИЕ, и теперь его уже никто н
е мог остановить Ц даже здравый смысл. Он сказал, что тщательно отобрал к
аждого из нас, однако умолчал о критериях, которыми руководствовался. Ин
огда его логика была совершенно непостижима.
Я, судя по всему, попал в число избранных потому, что Корил, подобно другим
членам Братства, был очень высокого мнения о моих коллегах, с которыми ем
у довелось встретиться. Меня чрезвычайно удивило, что он согласился взят
ь Дарву, однако она справедливо заметила, что превосходит остальных в ру
копашной схватке. Тут она была просто неподражаема, и даже я не рискнул бы
столкнуться с ней один на один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90