Иначе не осталась бы с тобой ни минуты. Ц О
на нырнула под одеяло и ласково прижалась ко мне. Ощущение было приятное,
но я слегка смутился. Чего-чего, а женщины выше меня ростом у меня еще не бы
ло.
Ц А почему ты так во мне уверена? Ц нахально прошептал я. Все произошло к
ак-то чересчур быстро.
Ц Даже не знаю, Ц ответила она. Ц Я всегда понимала мысли других.
Ц То есть?
Ц Ну, например, что Тилиар и Гаралу глубоко наплевать на всех нас. Или что
тот огромный сукин сын может изувечить человека просто ради своего удов
ольствия.
Ц Ну а я?
Ц Я… я даже не знаю… в тебе есть что-то такое… непреклонное, но в одном я у
верена Ц ты не псих. Мне кажется, что в теле Парка Лакоша находится кто-то
другой.
Да уж, не в бровь, а в глаз; ее интеллект был выше всех похвал Ц если, конечн
о, это не простая случайность. Придется хорошенько пораскинуть мозгами.
Но пока надо мягко и ненавязчиво сменить тему.
Ц Отчасти ты права, Ц ласково произнес я. Ц Я теперь совсем другой чело
век. Собственно, только теперь я стал тем, кем должен был быть. Прежнего Ла
коша больше нет. Его уничтожили еще там, раз и навсегда.
И я почти не солгал.
Ц А может, тебя еще терзают какие-то сомнения? Ц лукаво спросила Зала. Я
искренне рассмеялся.
Ц Нет, Ц сказал я и тут же это доказал. К нашему обоюдному удовольствию.


Глава 4
ЗНАКОМСТВО С ХАРОНОМ

В течение нескольких последующих дней мы прослушали цикл вводных лекци
й о жизни на Хароне, невыносимо скучных и понятных даже самым тупоголовы
м. Зато теперь мы были готовы влиться в местное общество.
Харон, по существу, был аграрной планетой, а все, что не выращивалось на пл
антациях и фермах, импортировалось Извне Ц этим словом называли все, чт
о не относилось к Ромбу Вардена. Впрочем, и на Хароне имелись кое-какие ре
сурсы, которые экспортировались на другие планеты Ромба, в том числе и шк
уры многих наземных животных Ц некоторые виды даже специально разводи
лись на больших зверофермах. Их отправляли на Цербер, а там из них делали в
се что угодно Ц от превосходной водонепроницаемой ткани до черепицы и и
золяционных материалов. В пищу шли также всевозможные морские твари, в и
зобилии водившиеся в океанах, богатые протеином и минеральными веществ
ами.
Я искренне сочувствовал своему двойнику, попавшему на Лилит. Мне требова
лись немалые усилия, чтобы привыкнуть к отсутствию механизации на Харон
е; сомневаюсь, выжил бы я на планете, где никакой техники не могло существо
вать в принципе.
Вероятно, «мне» было бы гораздо лучше где-нибудь на Цербере или на Медузе
, где уровень технического развития все-таки гораздо ближе к привычному.
Кроме кож и шкур, Харон экспортировал древесину: учитывая ее водостойкос
ть, она использовалась даже там, где хватало своего леса.
Львиная доля экспорта отводилась Медузе в качестве платы за импортируе
мое оттуда сырье. Медуза контролировала горнодобывающую промышленност
ь на астероидах и спутниках планет-гигантов. Это сырье также перерабаты
валось на Цербере. В общем, торговля развивалась на взаимовыгодных услов
иях.
Политический режим на Хароне тоже не оставил меня безучастным. Я хорошо
запомнил слова Крега насчет того, что при желании Мэтьюз могла бы стать н
астоящей богиней.
Подавляющее большинство одиннадцатимиллионного населения планеты со
ставляли, разумеется, городские рабочие. Как и в любом феодальном общест
ве, они объединялись в замкнутые цехи и трудились на так называемые Комп
ании Ц этот эвфемизм обычно обозначал плантации; те, в свою очередь, гара
нтировали рабам безопасность и относительную сытость. На территории, за
нимаемой примерно десятком Компаний, обычно возникал небольшой городо
к, жители которого образовывали некие Союзы по профессиональным интере
сам или наклонностям. Городом управлял Городской Бухгалтер Ц странная,
но вполне логичная должность; в его офисе имелись решительно все книги, в
том числе и те, которые требовались Компаниям для нормальной деятельнос
ти. Несмотря на то, что в основе торговли лежал простой натуральный обмен,
на планете существовали деньги Ц монеты из какого-то сплава. Их было мал
о, и они были совсем крошечными: производство металлов строго контролиро
валось Медузой.
В Компаниях эти монеты служили вознаграждением за выдающиеся достижен
ия и сверхурочную работу и' считались редкостью. Однако в городах союзы у
станавливали определенную заработную плату и твердые расценки, завися
щие от множества факторов; деньги использовались как для оплаты товаров
первой необходимости и услуг, например жилья, так и предметов роскоши, ко
торые можно было пересчитать по пальцам. Союз Перевозчиков, разумеется,
охватывал всю планету; его штаб-квартира размещалась в Хонуфе, самом бол
ьшом городе Харона, где находился космопорт. Правда, еще один Ц грузовой
Ц космодром был на южном континенте, но к его освоению приступили совсе
м недавно. В Хонуфе насчитывалось примерно пять тысяч жителей Ц средний
городок на Хароне был раз в десять меньше.
Компании и Союзы управлялись менеджерами, благосостояние которых было
довольно высоким Ц правда, лишь до тех пор, пока они стояли у кормила. Их д
еятельность контролировали Городские Бухгалтеры, а те, в свою очередь, о
тчитывались перед Советом Регентов. Последний держал под контролем всю
производственную деятельность планеты и внешнюю торговлю. Глава Совет
а Регентов именовался Директором; это было высшее должностное лицо на Ха
роне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90