Залу Ц точнее, Киру Ц Корил выбрал вопрек
и всякому здравому смыслу: вряд ли он всерьез доверял столь прагматичной
натуре. Если, конечно, предположить, что Кира поступит честно, ее помощь о
кажется бесценной, но я, однако, склонялся к мысли, что она станет нашим тр
оянским конем.
Остальные считались лучшими волшебниками Корила, о чем говорили их фами
лии, начинавшиеся на «К» Ц знак принадлежности к высшей касте. Среди изв
естных мне титанов только Морах не взял себе такую фамилию.
Некоторые члены отряда были весьма колоритными личностями, и даже еще од
ин оборотень, кроме нас с Дарвой, Ц невысокий темноволосый человек с лиц
ом грызуна. Звали его Ку. Он вел ночной образ жизни и вдобавок обладал спос
обностью к звуколокации, весьма полезной для нас Ц как и его умение полз
ать по стенам и даже по потолку. Он уже привык к своим необычным возможнос
тям и ни за что не хотел с ними расставаться.
Кэйг был огромным волосатым детиной, комплекцией смахивающим на медвед
я, и с физиономией законченного подонка, по-видимому, точно отражающей ег
о суть. Он служил офицером-пограничником в Конфедерации и прославился л
юбовью к взяткам и вымогательством. Кимил выглядел типичным представит
елем цивилизованной планеты; намного моложе Корила, он был похож на него
как две капли воды. Киндель Ц миниатюрная, очень подвижная женщина с нек
расивым длинным носом и абсолютно гладким черепом. Крюгер тоже в прошлом
жительница цивилизованной планеты. Средних лет, внешне она ничем не выд
елялась. Похоже, среди нас только Дарва была уроженкой Харона.
Наши размеры делали нас с Дарвой отличными мишенями. За несколько месяце
в непрерывной работы нам удалось слегка уменьшить свой рост до более или
менее приемлемой цифры в 204 сантиметра, но мы по-прежнему возвышались над
остальными. Кроме того, у нас была слишком приметная внешность. Зато мы об
ладали невероятной физической силой и при этом оставались проворными и
гибкими.
Ставку Корила мы покинули уже в пассажирском салоне, а не в когтях парите
ля. Мысль о предстоящем путешествии Залу не очень воодушевляла, но Кира к
аким-то образом успокоила ее. Перелет был столь же ужасным, как и наше пер
вое путешествие на парителе, однако прошел на удивление быстро.
Высадиться поблизости от резиденции мы, разумеется, не отважились. Так к
ак все окрестности Замка заросли густым лесом, нам пришлось приземлитьс
я на ближайшей подходящей площадке в сорока километрах от цели.
Экипировка наша была на удивление скудной. Корил рискнул взять лазерные
пистолеты, понимая, что от них придется избавиться в любом случае. Мы прих
ватили также огнестрельное оружие и боеприпасы. Дарва так и не освоила и
скусство стрельбы из лазерника, но огнестрельным оружием владела велик
олепно. Вдобавок несколько человек, в том числе и Дарва, вооружились еще б
олее древними экспонатами Ц мечами; у всех были небольшие, но очень удоб
ные в ближнем бою кинжалы. Огромный Кэйг нес что-то вроде арбалета: я толь
ко читал о них, но никогда не видел воочию.
Мы не взяли с собой никаких документов. Чтобы избавиться от лишнего груз
а, всю необходимую информацию поместили в нашу память прямым гипнотичес
ким внушением. Ярко-зеленая униформа делала нас невидимками в джунглях.
Нам с Дарвой ее шили индивидуально. Всех снабдили небольшим сухим пайком
, но в дороге мы питались в основном при помощи сознательной трансмутаци
и. Как в свое время Гарал превращал на наших глазах фруктовый сок в яд и об
ратно, так и наши волшебники готовили практически любое блюдо Ц кто что
пожелает. Если бы я своими глазами не видел, как кучи пожухлых листьев пре
вращаются в прекрасные кушанья, ни за что не поверил бы. Тем не менее мы не
голодали.
К замку надо было выйти через двое с половиной суток, и мы без труда уложил
ись в этот срок. Однако путь лежал через непроходимые джунгли, так что под
конец устали даже мы с Дарвой. Ближе к горам джунгли сменились густым лес
ом, все чаще стали попадаться прогалины и большие скальные выступы. Таки
е участки преодолевались по ночам. Нам сильно помогало заклинание Корил
а, позволявшее видеть в полной темноте, однако он предпочитал посылать в
перед Ку с его великолепным ночным зрением.
Утром назначенного дня мы вышли туда, откуда через естественные пещеры м
ожно было добраться до туннелей Замка. Рядом с пещерой, за небольшой рощи
цей, возвышался скалистый утес, с которого открывался дивный вид на раск
инувшуюся внизу долину.
Вершина Замка виднелась практически отовсюду, и выглядел он еще более ус
трашающе, чем на фотографиях.
На последнем привале мы выставили часовых, и я с интересом отметил, что За
ла в график дежурств не попала.
Я заснул мгновенно, но полноценного отдыха не вышло Ц я был слишком взви
нчен. Ближе к полудню, когда вот-вот должен был хлынуть традиционный ливе
нь, я посмотрел вниз и, возможно, в последний раз окинул взглядом долину.
И тут я увидел СМЕРЧ.

* * *

Местность просматривалась километров на пятнадцать-двадцать, хотя спл
ошная пелена приближающегося дождя ухудшала видимость. Тучи цеплялись
за вершины холмов, ландшафт стал размытым, и рассмотреть детали не удава
лось. И все-таки я не ошибся Ц это был именно ОН.
Сначала крошечный участок небосвода на западе ярко вспыхнул, словно под
свеченный молнией, однако она не погасла сразу же, а, наоборот, стала разго
раться все ярче и ярче. Несколько секунд спустя на этот свет уже невозмож
но было смотреть. В самих облаках явно ничего не происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90