Ц Но довольно об этом, Ц вдруг решил волшебник. Ц Надеюсь, вы привыкнет
е к здешней социальной структуре, которая отнюдь не так плоха, а во многом
даже удобна. Местные жители приветливы и очень трудолюбивы. Мы полностью
обеспечиваем себя всем необходимым, имеем мощную, по меркам Харона, куст
арную промышленность и получаем большую прибыль от экспорта. Весьма неп
лохо для деревушки с населением меньше 5000 человек. Погода у нас изменяетс
я от жары до сильной жары, так что на официальные мероприятия можно ходит
ь в самой легкой одежде, а то и практически без оной. У нас отличная грунто
вая вода, а в ближайших холмах много великолепных водопадов, которые мы и
спользуем довольно широко от систем охлаждения до насосов и тому подобн
ого; все, разумеется, сугубо механическое. Кстати, самый современный меха
низм в Бурже Ц это солнечные часы, хотя для наиболее трудоемких работ за
пределами Компаний мы используем паровые машины. Хороший инженер Ц это
почти бог, даже если он лишен привычных источников энергии.
Эти слова я запомнил; правда, тут не было ничего нового: и в древности чело
вечество добивалось поразительных успехов при помощи примитивнейших и
сточников энергии.
Ц Так в чем же заключается моя работа? Ц спросил я. Ц Как нам обустроить
ся и с чего начать?
Ц В основном она сводится к простому надзору, но так как вам придется отв
ечать за многое Ц эффективность труда, точность данных, любые просчеты
и ошибки, Ц работы невпроворот. На расстоянии дня пути от Бурже располож
ены девять Компаний с почти тысячью рабочих. Их продукция очень ценная и
пользуется большим спросом. Тридцать гильдий в самом городе производят
множество товаров: от одежды до механизмов, и, естественно, они нуждаются
в сырье. Собственно говоря, вы, по сути, являетесь директором местного бан
ка. Правительственные синдикаты встречаются четыре раза в год в Монтлэ и
определяют ценовую политику и допустимый уровень рентабельности. Вы по
лучите пухлую книгу, где приведены все необходимые цифры. Ваша задача Ц
сбалансировать доходы и расходы в соответствии с установленными ценам
и. К вам поступят заказы от всех соседних Компаний, а также заявки на их пр
одукцию. Весь фокус в том, чтобы стоимость готовой продукции строго соот
ветствовала стоимости сырья. Если баланс будет нарушен в их пользу, им пр
идется оплатить разницу.
Я кивнул:
Ц Пока все понятно. Кто будет платить мне зарплату и финансировать расх
оды?
Ц Банк получает десять процентов с каждой сделки. Половина ваша; так как
производители еще только разворачиваются, естественно, в будущем ваши д
оходы возрастут. Кроме того, кое-что вам доплачивает правительство Харо
на.
Ц Значит, я могу поощрять развитие производства. Очень интересная сист
ема.
Ц Да, вы правы, Ц согласился Кокул. Ц Если возникнут серьезные проблем
ы, вы можете проконсультироваться у эксперта. Платно.
Я вспомнил нашу пожилую попутчицу в парителе. Неужели здешним властям и
впрямь по душе такой расклад? Однако сейчас меня волновали более насущны
е вопросы. ' Ц А где мы будем жить? И как насчет подъемных?
Ц Не тревожьтесь, Ц ответил Кокул. Ц Ваш счет накапливался уже два мес
яца, с тех пор как умер предыдущий Бухгалтер, и теперь у вас кругленькая су
мма. Вы можете получить ее внизу и тратить по своему усмотрению. Дом полно
стью обжитой Ц Тьюди, тот самый мальчик, который вас встречал, проводит в
ас. Дом в двух шагах отсюда на берегу залива.
Ц Кстати, не сочтите за нескромность Ц а кто платит вам? Ц полюбопытст
вовал я.
Ц Никто. Деньги для меня ничего не значат, Ц рассмеялся он, но затем серь
езно продолжил:
Ц В первое время у вас будет куча дел; спокойно осваивайтесь, знакомьтес
ь с нашей жизнью, а мелкие просчеты, которые вы неизбежно допустите, можно
будет списать на два предыдущих вакантных месяца. Рабочий день начинает
ся в восемь. Рынки и лавки открываются в девять, а заканчиваем работу Ц за
исключением авралов Ц в четыре. Фирмы работают до девяти-десяти часов, к
афе Ц несколько дольше, однако ночной жизни практически нет. Пьют здесь
только пиво и сухие вина, а доморощенные развлечения не заслуживают особ
ого внимания. Мы работаем шесть дней и три отдыхаем.
Ц Наверняка в таком маленьком городке махровым цветом распускаются сл
ухи, Ц заметил я. Ц По-видимому, наше появление не останется незамеченн
ым в обществе.
Ц О, пусть вас это не беспокоит, Ц заверил нас Кокул. Ц Мы представим ва
с горожанам на вашей свадьбе.
Ц Что??? Ц воскликнула Зала.
Ц Я уже говорил, что здешние нравы очень консервативны. У вас нет ни рабо
ты, ни состояния Ц но вы очень привлекательны. Я полагаю, вы предпочтете в
ыйти замуж за Парка, не дожидаясь, пока вас заставят вступить в брак с мест
ным аборигеном и делить мужа с двумя другими женами.
Ц Но я вообще не хочу замуж. Я не верю в брак. Наш собеседник сокрушенно вз
дохнул:
Ц Поймите, это не имеет никакого значения. Забудьте о цивилизованных пл
анетах. Это даже не город вроде Монтлэ или Кадуры. И не переживайте Ц это
просто спектакль на потребу публике.
Ц Так почему бы не объявить, что мы уже женаты? Ц поинтересовался я.
Ц Потому что свадьба Ц самый простой и быстрый способ ввести вас в обще
ство. Вы познакомитесь с людьми, засвидетельствуете свое уважение к мест
ным порядкам и верованиям, и отношение к вам станет совершенно иным. Поло
житесь на меня и ни о чем не беспокойтесь. И еще: столкнувшись с каким-либо
раздражающим фактором Ц держите язык за зубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90