Ц Но вы говорили о Кориле.
Корман кивнул:
Ц Корил был редким в наше время интеллектуалом старой школы. Он прекрас
но понимал, что рано или поздно Конфедерация рухнет под собственной тяже
стью, и был готов поспособствовать естественному развитию событии, даже
если крах наступит очень не скоро. Есть, правда, и другая теория, которая с
читает, что быстрый и насильственный, если потребуется, переворот спасет
множество людей и приведет наконец к позитивным результатам. Человек то
же может умереть либо мгновенно, либо после долгой мучительной агонии Ц
что приятнее? Вы уловили разницу?
Я утвердительно кивнул:
Ц Эволюция или революция Ц старая песня. Я полагаю, именно поэтому Кори
л больше не властитель?
Ц Да. Он поборник эволюции, пришедший к власти в неподходящее время.
Разговор определенно становился все интереснее.
Ц Неподходящее время? Значит, вопрос о революции стоит на повестке дня? О
ткровенно говоря, верится с трудом.
Ц Примерно пять лет назад, Ц ответил Корман, Ц Марек Криган, властител
ь Лилит, созвал конференцию Властителей Ромба. Похоже, мы установили кон
такт с внешней силой, которой требуется наша помощь, чтобы уничтожить Ко
нфедерацию.
Ц Внешняя сила? Ц Я не верил собственным ушам. Пробыв на Хароне всего не
делю, я узнал такие подробности, которые, как мне казалось, нужно было бы д
обывать годами, по крупице.
Ц Ну да, инопланетяне. В технологии они не слишком опередили землян, но и
деология их гораздо мобильнее, а стало быть, и возможности велики, хотя чи
сленностью они, пожалуй, уступают Конфедерации. Они довольно успешно сос
уществовали с другими формами жизни, однако, проанализировав культуру и
систему ценностей Конфедерации, пришли к выводу, что на сей раз предстои
т борьба не на жизнь, а на смерть. Им ничего не стоит уничтожить Конфедерац
ию, хотя они не собираются истреблять все человечество.
Ц А почему вы так уверены в этом? Вы же сами сказали, что их намного меньше
, чем нас.
Корман задумчиво покачал головой:
Ц Дело не в этом. Конфедерация может стереть в порошок планету с миллиар
дным населением при помощи небольшого устройства, одного человека и дву
х роботов. Трое против нескольких миллиардов Ц а результат?
Ц Однако им придется атаковать все населенные людьми планеты одноврем
енно, Ц заметил я.
Ц Цивилизация, достаточно мощная, чтобы вступить в контакт с Четырьмя В
ластителями да еще и вывезти их отсюда под носом у всех патрульных кораб
лей, ухитрившись при этом остаться необнаруженной, способна решать и не
такие задачи.
Ц Четыре Властителя выбирались за пределы Ромба? Ц потрясенно пересп
росил я. Корман утвердительно кивнул:
Ц Правда, не все. Криган разработал общий план: пришельцы обеспечат необ
ходимую техническую поддержку и транспорт, а планеты Ромба предоставят
в полное распоряжение союзников всю свою мощь.
Ц По-видимому, отсутствовал Корил? Последовал еще один кивок.
Ц В том-то и дело. Он открыто выступил против, опасаясь, что желание прише
льцев заключить союз с Властителями Ромба Ц это всего лишь тактический
ход с целью порабощения, а то и полного истребления человечества. Конечн
о, все это вряд ли произойдет в сроки, сравнимые с продолжительностью чел
овеческой жизни; мы едва ли доживем до победы, однако в этом есть некий смы
сл. По крайней мере пришельцы избавят человека от микроорганизмов Варде
на или хотя бы стабилизируют их. Вы понимаете, что это значит?
Ц Побег, Ц уверенно сказал я.
Ц Гораздо больше, чем вульгарный побег! Даже мы, лично мы, окажемся там и п
олучим свою долю. Игра стоит свеч! Однако, как я уже говорил, имеется неско
лько "но". Харон наверняка котируется у заговорщиков меньше всего. Больши
нство политических преступников и суперграбителей разных мастей попад
ают именно сюда, и заговор, откровенно говоря, может обойтись и без нашего
участия. Скорее всего так и будет. Однако, если он по каким-то причинам про
валится, нас накажут наравне с остальными: Конфедерация уничтожит Ромб В
ардена Ц и дело с концом. А в случае успеха все лавры достанутся нашим сос
едям, а о нас никто и не вспомнит. Итак, либо мы сами присоединимся к ним, либ
о останемся в стороне и тогда в любом случае потеряем все. Вот к чему приве
ла беспрецедентная нерешительность властителя Харона.
Ц Но, я полагаю, у него есть свои планы?
Ц Еще бы! Синод сделал все, чтобы изгнать его, но даже это не помогло. В кон
це концов он бежал на Гамуш, на экваториальный континент, в заранее подго
товленное убежище; и теперь никто не может его выследить. Да и неудивител
ьно Ц магия на Хароне практически всесильна. Самый бездарный волшебник
убьет вас, кинув лишь мимолетный взгляд. Деревенский колдун сровняет с з
емлей целый замок и превратит всех его обитателей в деревья, если только
пожелает. Объединенные силы Синода в состоянии уничтожить целый контин
ент. Но даже такая невообразимая мощь лишь отстранила его от власти, и не б
олее того. Теперь вы поняли, какая это необыкновенная личность?
Честно говоря, понял я немного, но некоторое представление получил.
Ц И он все еще борется с вами? Ц поинтересовался я у Кормана.
Ц Да. Не столь эффективно, как раньше, но он по-прежнему очень опасен. В вы
сших кругах у Корила остались сторонники, и ему удалось заслать своих аг
ентов даже на наше совещание с пришельцами. Шпионы преодолели совершенн
ейшую охрану Ц вам такая и не снилась, Ц но, к счастью, их успели выследит
ь до того, как они передали полученную информацию Ц и, конечно же, уничтож
или Ц но Корил был в двух шагах от того, чтобы избавиться от всех конкурен
тов сразу, Ц да еще прикончить двух наших союзников Ц а ведь его самого
там и в помине не было!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90