Ц Ну что ж, у нас немало вакансий для опытных чиновников вашего уровня,
Ц сказал Корман деловым тоном. Ц Можете вернуться на место.
Я побрел к своему креслу, гадая, заметил ли кто-нибудь наше длительное отс
утствие, но не обнаружил даже намека. Однако я уловил несколько понимающ
их ухмылок и вспомнил, что Корман уединялся практически со всеми. Интере
сно, какие задания у остальных. Вряд ли всех поголовно бросят на борьбу с К
орилом: среди нас были поистине уникальные специалисты, которых не имело
смысла превращать в заурядных шпионов.
Вспомнив слова Кормана, я бросил мимолетный взгляд на Залу, но теперь его
предположения показались мне чудовищными. Однако… Однако и Конфедерац
ия вполне могла перестраховаться, и, если гипотеза Кормана верна, значит,
я оказался в весьма пикантной ситуации. Если Зала в самом деле существуе
т в двух лицах, то Зала-2 вполне может мне пригодиться.
Мы вновь перекусили и немного отдохнули в ожидании продолжения. Беседа н
е клеилась, все выглядели задумчивыми и рассеянными. Мы с Залой уединили
сь в уголке.
Ц Как ты думаешь, что с нами будет? Ц спросила она.
Я неопределенно пожал плечами:
Ц Наверное, нам подберут какую-нибудь работу.
Ц Но ведь они знают, что я не администратор, Ц нервно сказала она. Ц Мне
кажется, у них все-таки есть копия моего дела. Корман сказал, что мне будет
трудно найти на Хароне подходящую работу.
Ц Не переживай. Без работы не останешься.
Ц Неужели нас разлучат?! Ц с болью в голосе воскликнула Зала.
Ц Посмотрим, Ц холодно бросил я, уже зная о принятом решении.
Корман вернулся только часа через два. Вновь усевшись во главе стола, он п
еребрал личные дела, а затем взглянул на нас. Зала сжала мне руку с таким о
стервенением, что почти перекрыла кровообращение. Многие тоже казались
обеспокоенными, но подавляющее большинство выглядело безмятежно. "Умно
му достаточно", Ц заключил я.
Корман называл наши имена, правда, уже в ином порядке, и сообщал названия г
ородов, в которые нам предстояло отправиться, и характер дальнейшей деят
ельности. Когда он одновременно вызвал меня и Залу, та еще сильнее стисну
ла мою руку.
Ц Парк Лакош, вы компетентный и опытный чиновник планетарного масштаба
, но здесь вам придется забыть о компьютерах и многочисленных помощниках
. Ваша карьера на Хароне начнется с должности поскромнее. Город Бурже на ю
го-восточном побережье остался без Городского Бухгалтера. Правда, это д
овольно высокий пост для новичка, но место вакантно, а вы подходите. Вам пр
едстоит курировать четыре производства; в вашем ведении Ц двадцать одн
а Компания. В настоящее время всеми делами ведает городской штаб Бурже. С
его помощью вы быстро войдете в курс дела.
Ц Мое скороспелое назначение не вызовет возмущения у масс? Ц поинтере
совался я.
Ц Возможно, но весьма незначительное. Штат в основном состоит из туземц
ев, которые и так чрезвычайно довольны своим положением. Они привыкли де
лать то, что им говорят. Будьте с ними корректны Ц и никаких недоразумени
й не возникнет.
Ц Спасибо.
Ц Найти применение вам. Зала Эмбуэй, оказалось куда сложнее. Ваш интелле
ктуальный уровень крайне низок, а привычная вам деятельность имеет смыс
л только в технократическом обществе. Без стандартного компьютерного о
беспечения вы не сможете работать даже официанткой или горничной. Вам не
обходимо приобрести соответствующие трудовые навыки.
При этих словах рука Залы задрожала, но, к сожалению, Корман был прав.
Ц Таким образом, Ц продолжил он, Ц логичнее всего было бы отправить ва
с на плантации. Но не исключено, что ваше прежнее высокое положение может
негативно сказаться на социальной стабильности коллектива.
Зала непонимающе уставилась на него, но я понял, что он имеет в виду. Рабы т
рудолюбивы лишь тогда, когда не знают, чего именно лишены. Воспоминания З
алы в сочетании с легендами о сказочном богатстве Конфедерации, да еще в
обстановке полной бесперспективности и неуверенности, приведут к рост
у агрессии и в итоге к массовым конфликтам; без сомнения, Корилу все это на
руку.
Ц Итак, Зала Эмбуэй, что будем делать?
Ц Я… я не знаю, Ц почти плача, пробормотала Зала. Ее жалкий вид мог тронут
ь камень.
Ц Боюсь, самое лучшее, что мы можем вам предложить, покажется вам несколь
ко старомодным, Ц продолжил Корман деловым, холодным тоном. Ц Но с позв
оления Парка Лакоша я посоветовал бы вам стать его партнершей.
Она прямо-таки задохнулась от возмущения, да и я, честно говоря, поежился.

Ц Партнершей? Ц переспросил я.
Ц Я сам ощущаю определенную неловкость, Ц пожал плечами Корман. Ц Отк
ровенно говоря, это своеобразная форма рабства. По сути, вы становитесь в
ещью и будете полностью зависеть от Лакоша. Взамен вы станете готовить п
ищу, стирать и убирать, чинить одежду. Здесь вас быстро научат этим премуд
ростям. Кроме того, вы будете убирать в офисе Лакоша и выполнять всякие ме
лкие поручения. Если потребуется, вас отзовут в любой Город или Компанию
на уборку урожая или в других целях. Зала была потрясена.
Ц Это же делает сервисный робот, Ц проговорила она.
Ц Да, конечно, Ц согласился Корман. Ц Но запомните: здесь нет роботов. В
прочем, я могу предложить вам стать объектом в экспериментальных исслед
ованиях.
Зала еще раз вздрогнула:
Ц Для эксппеее… То есть подопытным кроликом? Корман с важным видом кивн
ул, а затем посмотрел на меня:
Ц Вы не возражаете?
Мне стало неловко. Это звучало ужасно, бесчеловечно и подло Ц но в самом д
еле, на что еще она годилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90