Нет Ц это неп
равда. Он был счастлив, но не Джуди; ее взгляд уже никогда не выражал той ме
чтательности, как до…
До Уайти Доббса.
Но это был не Уайти Доббс. Это было черт знает что. Дин Трумэн видел Уайти Д
оббса как раз в момент совершения греховного акта, и, несмотря на свое пре
зрение к наглому обидчику, Дин знал, что Доббс был невиновен в преступлен
ии, за которое Джон и остальные придумали ему такое изощренное наказание
.
Но если не Доббс, то кто?
Что-то случилось. Это стало очевидным, когда в последующие несколько нед
ель выяснилось, что Джуди беременна.
Дин поступил по-джентльменски. Он предложил ей выйти за него замуж, и она
согласилась. Такой опрометчивый союз означал жертву с его стороны. Он бо
льше не мечтал о поступлении в один из старейших университетов, даже со с
типендией. Деньги, накопленные на обучение, теперь пошли на визиты враче
й, оплату жилья, продукты. Дин никогда не забудет разочарованные глаза от
ца, когда он впервые объявил ему о своем решении.
Но вскоре родители пришли в себя, увидев его решимость добиться чего-то с
амостоятельно, помимо учебной ссылки, поняв его неподдельную любовь к св
оей юной невесте.
Дин окинул взглядом стареющий обшитый дом. Боже, он ненавидел это место.

Ц Так зачем ты купил это проклятое жилище? Ц спрашивал его Натан. Ц Нед
остаточно разве было того, что ты снимал его? Зачем же было покупать? Черт.
Переезжай. Выбирайся из этого дома, дважды видевшего привидения.
Но Дин не мог. Останки младенца.
И в те времена дом заваливался на сторону, сейчас стало еще хуже, несмотря
на тысячи долларов, вложенных в ремонт.
Ц Я мог бы построить тебе новый дом, черт меня подери, великолепный дом н
а те деньги, что ты тратишь на поддержание этого старичка, Ц витийствова
л Мейсон Эванс.
Дин мечтал о новом доме. Он даже одно время носился с идеей купить второй д
ом, но оставить и этот. Просто так, оставить пустовать. Но не мог.
Останки младенца.
Всегда существовала вероятность того, что дети или какие-нибудь бездель
ники проникнут внутрь. И обнаружат…
Дин покончил со вторым стаканом. Пьяное сонное ощущение охватило его. Со
всем неприятное. Оно означало потерю контроля, а это было недопустимо. Не
допустимо. Он посмотрел на шкаф, скрывавший крошечную дверь в подвал.
Ц Чепуха, Ц сказал Дин вслух, призывая к жизни ученого.
Он слишком болезненно реагировал на события. Акт вандализма выявил кого
-то, знавшего его прошлое.
Как клеится, Джимми Дин?
Однако не следовало делать вывод, что хулигану известна вся история, и уж
совсем нелепо было бы предполагать, что он догадывался о подвале.
Похоронить заживо за преступление, которого человек не совершал. Тело та
к и не нашли.
Дверь в подвал маячила у него перед глазами.
Останки младенца.
Вскоре после того, как они поженились, Дин истратил часть своих сбережен
ий, чтобы снять дом около городка Весткрофтского колледжа. Дом был стары
м и затхлым, но вполне приемлемым. Временно. Джуди погрузилась в свою бере
менность, а Дин обращался с ней как рыцарь с дамой сердца.
Беременность протекала тяжело, и Джуди большую часть времени проводила
в постели. Пока однажды ночью… Он помнит, как все вокруг сковывал холод, не
стерпимый холод; дороги закрыли, проезд на север занесло. Снегоочистител
и работали без перерыва, стараясь поддерживать хотя бы главную магистра
ль и мост Вилламет в сносном состоянии. Без прохода по мосту Чёрная Долин
а оказалась бы практически полностью изолирована от остального мира.
Дин работал в двух местах, а кроме того, ходил в школу. Одна работа была свя
зана с фармацевтикой. Люди нуждались в лекарствах, а поскольку большинст
во не могло прийти в магазин, то покупки приходилось им доставлять. Испол
ьзуя полноприводной автомобиль компании, Дин смело колесил по предгорь
ям, дважды буксовал и с трудом разбрасывал снег.
Домой он попал уже ближе к полуночи. Первое, что заметил, Ц холод. Внутри б
ыло почти так же холодно, как снаружи. Нет, конечно, не так. Ведь ему удалось
включить воду, трубы не замерзли. Это только показалось, что холодно. Впро
чем, царил какой-то другой холод. Дин позвал Джуди. Ответа не последовало.
Он поискал записку, думая, что случилось что-то с печкой и жена прибегла к
гостеприимству подруги.
Ц Дин?
Хрупкий голос шептал так тихо, словно его имя было сделано из стекла.
Ц Дин?
Джуди. Он нашел ее в комнате.
Останки младенца.
На их кровати. И кровь, о Боже, сколько крови!.. Простыни пропитались, вся кро
вать окровавлена. Джуди была обнажена, измучена и являлась источником эт
ой запекшейся крови. Запекшейся. Она родила. Пока он заботился о других, ег
о жена родила ребенка, одна в этом холодном, холодном доме.
Ее лицо представляло сплошную белую маску, которую он никогда до этого н
е видел, и надеялся, что больше не увидит. Белое и бескровное лицо.
Полноприводной автомобиль еще находился рядом с домом, и Дин тут же помч
ал Джуди в больницу. Всю дорогу, пока она не потеряла сознание от мучений и
ли потери крови, или и того и другого, он продолжал спрашивать:
Ц Где ребенок? Что случилось с ребенком?
Она ответила только один раз, и от ее слов веяло холодом, как от зимнего ве
тра:
Ц Дьявол дал мне ребенка, Бог забрал его.
Убедившись, что Джуди находится в более надежных руках, Дин вернулся дом
ой и приступил к поискам.
Ничего.
Кровь, детское место, но не ребенок. Не ребенок.
Тоненькая струйка крови тянулась из спальни к двери подвала. Верхний све
т не работал. Дин нашел фонарь, потом спустился по короткому пролету лест
ницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106