Джимми Дин…. стук, стук, стук…
Ц Песню переделали. Повторяется одна и та же строчка, Ц сказала Пайпер.
Ц Кто-то вставил звук сердцебиения.
Потоки горячего страха искрились, испепеляли самые сокровенные уголки
его души. По лбу стекал клейкий пот.
Ц Дин? Ц голос Пайпер донесся откуда-то издалека, как будто из-под воды.

Ц Джимми Дин… стук, стук, стук… Джимми Дин… стук, стук, стук…
Дин попытался смочить горло слюной Ц оно пересохло, как колодец в пусты
не.
Ц Зачем кому-то понадобилось переделать песню? Почему? Почему?
Потому что только один человек называл его так. Потому что этот человек и
счез двадцать два года назад. Потому что кто-то подталкивает его к сумасш
ествию, к умственному расстройству, за гранью которого все разумное и ра
циональное перестает иметь значение, навсегда погружаясь в бездонную п
ропасть отчаяния.
Ц Джимми Дин… стук, стук, стук… Джимми Дин… стук, стук, стук…
Мелодия звучала все громче. Кровь пульсировала у Дина в висках. Сотрясал
о все его тело, разум, душу.
Из-под закрытой двери пробивался слабый, дрожащий пучок света. Спальня. М
узыка шла из спальни.
Пайпер обошла Дина и устремилась к двери.
Ц Не надо, Ц окликнул он ее.
Она не остановилась. Дин едва различал очертания ее тела Ц темное на тем
ном. Казалось, бесплотную тень Пайпер сейчас сдует резким порывом ветра.
Он последовал за ней. Пайпер уже стояла у двери. Зажав пистолет в правой ру
ке, левой она поворачивала ручку. Медленно, медленно. Дверь бесшумно откр
ылась, а, вернее, мощные удары музыки заглушили звук.
Пайпер вошла в комнату.
На столе рядом с окном горела свеча. Маленькое, размером не больше наперс
тка, пламя переливалось желтым и оранжевым, слегка колеблясь, отбрасывая
тонкий конус света. Пайпер шагнула к нему. Дин остановил ее, отодвинул за
свою спину и выступил вперед. Тени от огонька плясали, как черные молнии. К
омната ожила, перекрещенная судорогами отсветов. Дин видел как бы молние
носные фотоснимки кровати, края стола, тумбочки.
Здесь было еще холоднее. Дину показалось, что его дыхание замерзает в воз
духе. И песня стала громче. Но тусклый свет пламени не позволял обнаружит
ь ее источник. У Дина по телу пробегали непрерывные волны дрожи.
Он неуверенно вступил в мерцающий ореол. Что-то коснулось его лица… что-т
о холодное и податливое.
Страх ударил наотмашь. Дин отпрянул назад, навалившись на Пайпер. Оба при
жались к стене.
Ц Джимми Дин… стук, стук, стук… Джимми Дин… стук, стук, стук….
Он на ощупь нашел шкаф.
Шкаф. В верхнем правом ящике фонарь. В сведенном судорогой горле ощущалс
я горьковатый привкус.
Ц Боже, что это там? Ц спросила Пайпер.
Дин нащупал ручку ящика и потянул за нее. Ящик скрипнул. Он вынул фонарь и
нажал кнопку.
Щелк.
Веер яркого белого света раскрылся перед ними. На мгновение ослепленный
, Дин тем не менее уловил взглядом что-то.
Что-то… свисающее…
Он моргнул, чтобы картинка прояснилась.
…свисающее… вращающееся…
Наконец он отчетливо увидел.
Пайпер вскрикнула. Дин старался выдавить из себя хотя бы звук, но горло пе
рехватило спазмом.
С притолоки свисало тело на веревке. Петлю скрывала бессильно упавшая го
лова, неестественно запрокинутая на сторону. Совершенно невообразимое
положение, если только не сломана шея.
Когда Дин в темноте наткнулся на тело, оно стало вращаться на конце верев
ки, медленно раскачиваясь взад-вперед в конусе света. Дин узнал это лицо е
ще до того, как разглядел. Но неотрывно смотрел, как оно постепенно высвеч
ивается: профиль, скула, глаза…
На стропиле со сломанной шеей болталась Мевис Коннетти. Ее лицо запечатл
ело неприкрытый ужас.
Ц Джимми Дин… стук, стук, стук… Джимми Дин… стук, стук, стук…
На груди Мевис Коннетти был прикреплен обрывок картонки с посланием. Дин
против своей воли прочитал написанное. Четыре слова.
Как клеится, Джимми Дин?
Ц Джимми Дин… стук, стук, стук… Джимми Дин… стук, стук, стук…

глава 22

Даб Пелтс досконально изучил цыплят. Он знал о них все, как другие мужчины
знали все о своем охотничьем снаряжении, рыболовных снастях, о своей маш
ине. Даб знал их симпатии и антипатии, привычки и настроение. Большинство
людей и не думали, что у цыплят может быть настроение, но Даб знал. Он замеч
ал малейшие, но существенные признаки. Суетливая беготня при отсутствии
должного клевания означала: что-то не в порядке Ц возможно, где-то побли
зости хищник. Если птицы слишком часто опускали клювики в корытце с водо
й, необходимо было выявить первые симптомы болезни.
Даб выращивал цыплят, поскольку ничего лучшего не мог придумать. Он поте
рял работу Ц четыре года назад после закрытия лесопилки. Жена умерла. Де
ти выросли, и у них была своя собственная жизнь.
Выращивание цыплят стало хобби Даба Пелтса. К тому же «девочки», как он на
зывал кур, служили ему развлечением Ц его собственной разновидностью м
ыльной оперы с той разницей, что действие происходило в реальной жизни и
ограничивалось цыплячьим мирком.
Все знания и вся наблюдательность Даба проявились в доскональном изуче
нии цыплят и их повадок.
Ц Ты видишь, и, если у тебя есть хоть капля мозгов, ты запоминаешь, Ц част
енько говорил он.
Никто этого не слышал, кроме цыплят, а они неспособны различать такие тон
кости.
Но Даб всегда все подмечал. И в это утро что-то нарушилось.
В курятнике царил беспорядок. Снег загнал птиц внутрь. Это само по себе за
ставляло их нервничать, но было что-то еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106