Дерьмовая стрельба и вонючие пули! Проклятая грязь. Пр
оклятые листья. Проклятый мох.
Кирби приподнялся на локтях, прочищая глаза от грязи. Он увидел что-то сов
ершенно невероятное, поэтому закрыл глаза и открыл их снова. Но оно все ещ
е лежало там.
Тело. Человеческое тело.
Ц Проклятье, Ц сказал он.
А тело… Оно ничего не сказало.
Дин делал пометки в записную книжку с закрученным спиралью переплетом, к
оторую всегда носил с собой. Цифры выглядели как следы от крысиных когте
й в шкафу. Вся информация, полученная из обрезка испорченной школьной до
ски, была тщательно зафиксирована в логарифмических координатах, и резу
льтаты подсчетов выведены на бумаге.
Он не уставал напоминать своим студентам, что наука состояла на 45 процент
ов из сбора информации, на 40 из объяснения этой информации, 10 процентов отв
одилось вдохновению и 5 Ц глухой и слепой фортуне. Хотя иногда, надо призн
аться, процентные соотношения могли радикально меняться.
Дин захлопнул записную книжку и положил ее в нагрудный карман. Сбор данн
ых разогнал иррациональный страх, давивший ему на плечи с той ночи. Факты
и цифры. Неподдельность науки. Его бастион. Его спасение.
Трумэн встал и расправил пальто. Провел рукой по темным волосам, кое-как п
ригладив их. В воздухе носился запах свежеструганого дерева. Дин взгляну
л в окно на холм Хокинса, где до смерти была изрезана Мередит Гэмбел.
Криминалистическая лаборатория установит источник, откуда летело стек
ло. А как насчет скорости? Самолет оставался единственным логическим объ
яснением. Интересно, получил ли Джон ответ из ФУА? Хотя последнее время ни
о какой авиакатастрофе не упоминалось, но это не означало, что самолет не
получил повреждений.
А угол падения?
Прямо над головой. Как стекло могло падать горизонтально? Должно быть, он
о попало в чрезвычайно сильный порыв ветра. Глядя в окно на дождь, бичующи
й землю, Дин мог в это поверить.
Зазвонил телефон, обрывая поток его мыслей.
Ц Дин? Ц на телефонной линии шли помехи.
Ц Джон? Это ты?
Ц Дин? Ты меня слышишь?
Ц С трудом. Связь барахлит.
Ц Да… Ц следующие слова шерифа потонули в шуме, Ц … весь день… телефон
ная компания…
Ц Джон?
Ц Дин? Ц неожиданно голос стал отчетливым.
Ц Да, сейчас я тебя слышу, но говори быстрее, пока нас не разъединили.
Ц Чиверс за тобой уже выехал. Ты мне нужен в больнице, Ц слова падали тяж
ело, как будто имели реальный вес. Ц Клайд. Он мертв.

глава 13

Дождь превратился в твердые дробинки льда, разбивавшиеся о мокрый черны
й асфальт на тысячи осколков. Северный ветер усилился. Голые деревья кач
ались и вздрагивали. Линии электропередач угрожающе раскачивались. На х
олме Хокинса сучья деревьев, отяжелевшие от инея, стонали и скрипели.
А потом пошел снег. Легкий и стремительный, он заполнил естественные впа
дины и ложбины земли, сглаживая резкие линии природы, накрывая город сме
ртельно-белым облаком.
А метеорологи по-прежнему обещали ясное небо и умеренную температуру.
Натан Перкинс обнаружил Аву в выжидательной позе на черном плюшевом пок
рывале. Посасывая указательный палец, изящно изогнув ногу, она раскачива
лась взад и вперед, хихикая над выражением неприкрытого вожделения, охва
тившего ее мужа.
Ава всегда была инициатором любовных утех Ц интуитивная и чувственная
любовница.
Натан снял телефонную трубку, тяжело дыша и обливаясь потом. Водитель гр
узовика, пробившийся сквозь заносы, с трудом дозвонился до полиции штата
Орегон, откуда связались с департаментом шерифа, который в свою очередь
вызвал мэра. Шторм усиливался. Проход был закрыт. И единственное сообщен
ие, остававшееся между Черной Долиной и внешним миром, проходило по узко
му мосту, тянувшемуся через взбесившуюся Вилламет Ривер. Натану следова
ло собрать снегоочистители и бульдозеры, для того чтобы сохранять мост с
вободным от снега. Он водрузил очки на переносицу и сказал жене:
Ц Мне надо идти.
Ава похлопала искусственно удлиненными ресницами, откинула назад позо
лоченные краской волосы и выставила напоказ свои накачанные силиконом
груди.
Ц Нет. Останься.
Вожделение и любовь были соблазнительными и могущественными силами. Он
а прижала его к себе на целую минуту. Судьба города не могла бы перевесить
его желания обладать женой. Как будто почувствовав сопротивление Натан
а и зная, что победа на ее стороне, Ава Перкинс милостиво отпустила его.
Ц Иди, Ц сказала она, надув губки. Ц Иди. Заботься о своем драгоценном г
ороде, но не забудь вернуться домой.
Забыть вернуться домой? Натан Перкинс скорее забудет поесть, чем это.
Ц Она такая фальшивая, Ц пожаловалась его мать после первого знакомст
ва с Авой. Ц Все поддельное: краска, силикон, кудри, макияж Ц совершенно н
енатуральная женщина.
Ц Если она и искусственная, Ц заметил отец, Ц пусть сообщит мне средст
ва, чтобы я тоже привел себя в порядок.
Натан улыбнулся этому воспоминанию, а заодно и своей жене. Его мышцы прия
тно ныли после неистовых занятий любовью, давая о себе знать, когда он обл
ачался в соответствующую погоде экипировку.
Ц Не забудь шарф, Ц напомнила Ава, затем обернула ему шею собственноруч
но изготовленным неоново-желтым в красную полоску кашне.
Она слегка поцеловала его в губы, затем закрыла тканью нижнюю часть лица.

Поначалу Натан чувствовал себя глупцом, когда запакованный, как полярны
й исследователь, покидал свой дорогой дом на Брентвей Драйв, но, отдав три
дцатисекундную дань пронизывающему ветру, он оставил подобные мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106