Ц Ты не сломал нос. Он даже не кровит. Но ты сломаешь шею, если будешь так б
егать.
Ц Она просто отлетела и ударила меня.
Ц Да я там был, помнишь? Так что же такое важное случилось, что ты рвался ск
азать мне, наткнувшись на дверь?
Ц Это она наткнувась на меня.
Ц Неважно.
Помощник скосил глаза от напряжения, пытаясь рассмотреть нос. В громкого
ворителе раздался голос сестры, вызывавшей санитара в палату номер один.

Ц Чиверс, Ц выпалил Джон.
Это привлекло внимание его помощника. Он поднял широко раскрытые глаза:

Ц Бводяга пропав.
Ц Что?
Ц Пропав, Ц повторил Кой, зажав нос большим и указательным пальцами. Ц
Бводяга.
Ц Бродяга? Илия Костлявый? Кой кивнул.
Ц Он пропав. Ушев. Исчез. Фь-ю-ю.
Джон выбежал прочь.
Ц Это не моя вина, шевиф. Я пвинес ему овадьи.
Снег перестал идти. Джон успел заметить это, пока летел двадцать шагов ме
жду больницей и департаментом. Но тот, что нападал, не растаял. Этим утром
термометр показывал минус десять, но, видимо, неверно. Джон знал, что такое
минус десять, а сейчас было чертовски холодно.
Теплая волна воздуха из офиса ударила ему в лицо, но он не замедлил хода.
Ц Телефоны в норме, Ц отрапортовала Мегги Дейн, прикрыв рукой микрофон.
Ц Управление на линии. Они закрыли дорогу со своей стороны и хотят знать
, сделали ли мы то же самое.
Джон скорчил рожу, но не остановился.
Ц Скажи им, что я, черт дери, слишком оглупел, чтобы думать об этом. Нет, ска
жи им, что мы специально оставим ее открытой, чтобы посмотреть, сколько на
рода пролезет в ущелье.
Ц Шериф говорит, что, безусловно, офицер, дорога закрыта, Ц с профессион
альной корректностью отчиталась Мегги в телефонную трубку.
Джон едва сдержал улыбку, поднимаясь по лестнице.
Ц Скажи, чтобы они прислали вертолет; нужно отвезти тела на экспертизу.

Он даже не потрудился обернуться, чтобы убедиться, слышала ли его Мегги. О
на всегда его слышала.
Камеры предварительного заключения были устроены в подвальном помещен
ии здания муниципалитета. В них вел только один вход, а из них Ц только од
ин выход, из-за чего частенько возникали столкновения со службой пожарн
ой безопасности штата. Невзирая ни на что, это означало, что для того, чтоб
ы покинуть камеру, Илии Костлявому пришлось бы пройти по этой лестнице и
через эту дверь, потом через центральный офис, а уж потом он смог бы выбрат
ься наружу. Джон, спавший меньше трех часов, знал: здесь всю ночь кто-то нах
одился, и больше половины ночи это был он сам.
Как же, черт подери, он мог сбежать?
Позади него раздались торопливые шаги Коя Чиверса. Джон открыл дверь и в
ошел на территорию отделения предварительного заключения. Незнакомец,
Костлявый Илия, поднял голову и улыбнулся ему. С пластиковой вилки у него
свисал кусок оладьи. На коленях балансировала тарелка из пенополистиро
ла.
Ц Доброе утро, шериф.
Кой успел удержать дверь, пока она не закрылась, и влетел следом за началь
ником. Но тут же замер на месте, забыв о своем носе, все еще красном после пе
режитого. Его глаза были прикованы к человеку в камере.
Ц Не может быть. Не может быть. Клянусь Богом, шериф, его здесь не было еще
три минуты назад. Нигде.
Кровать, представлявшая собой узенькую кушетку с проволочной сеткой, не
могла бы служить убежищем. Не было и окон, чтобы вылезти на улицу.
Ц Проблемы, шериф? Ц спросил Илия, улыбаясь.
Джон не ответил. Он со всей силой грохнул дверью, заперев ее.
Ц Шериф, я не шучу. Его здесь не было. Клянусь. Камера пустовала.
Ц О, кстати, спасибо за яблочные оладьи, помощник Чиверс, Ц сказал Илия.

Жалкое подобие улыбки промелькнуло на длинном, вытянутом лице блюстите
ля закона и зачахло на корню.
Ц Эй, я не приносил яблочных. Я принес тебе черничные и уронил…
Кой взглянул на пол, и лицо его обратилось в мертвенно-бледную маску, нико
гда раньше Джоном не виданную. На полу лежал опрокинутый поднос с вывали
вшимися оладьями, колбасками и яйцами-пашот.
Ц Видишь? Видишь, вот это я уронил, когда никого не нашел в камере.
Ц Это правда, шериф. Он уронил поднос, Ц подтвердил Илия.
Ц Вот видите, Ц сказал Кой, нахмурившись с недоверием. Ц Эй, откуда ты з
наешь? Ведь тебя здесь не было.
Ц А потом помощник любезно принес еще одну порцию. Еще раз спасибо, Ц Ил
ия отправил кусок оладьи в рот и с выражением глубокого удовлетворения п
рожевал его.
Ц Шериф, я не… Джон поднял руку.
Ц Хватит. Возьми что-нибудь и приберись здесь.
Ц Но, шериф?!
Ц Наверх, быстро! Ц голос Джона Эванса не оставил ни малейшего желания
протестовать.
Помощник поплелся прочь, бормоча на ходу:
Ц Яблочные оладьи. Я не приносил яблочных. Достал черничные. Его не было
там, как он мог узнать?..
А Джон повернулся лицом к бродяге. К человеку, которого сам он называл Или
ей Костлявым. К человеку, которого шериф считал ответственным за одно, не
т, три убийства, совершенные в последние сорок восемь часов. К человеку, ко
торый стоял за всей этой чертовщиной, продолжавшейся по сию пору. Илия от
орвал еще кусок оладьи и положил в рот.
Телефонная связь восстановилась. Это означало, что компьютеры тоже в нор
ме. Значит, Джон мог отправить портрет Илии по электронной почте в полици
ю штата. Он уже составил 189 вопросов как основу для отчета. Этот отчет предс
тояло ввести в базу данных ФБР по Развернутой Программе по Борьбе с Крим
иналом для получения соответствующего обеспечения. Человек не просто т
ак начинает резать людей. Он должен быть для этого подготовлен. А это пред
полагало наличие целой шайки убийц в других штатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106