Иногда ему хотелось измолотить что-нибудь Ц а лучше ко
го-нибудь Ц до состояния желе. Он знал эту дикую и не поддающуюся контрол
ю черту своего характера, именно поэтому Джон Эванс с таким восторгом об
ратился к философии и практицизму. Только практичный человек мог удержа
ть ярость в русле.
Но когда шериф Джон Эванс открыл дверь и вошел в узкий коридор между каме
рами предварительного заключения, практичный человек в нем умер. Руки сж
ались в кулаки, зубы скрипели, лицо пылало от яростного внутреннего огня.

Оно уже почти здесь.
Незнакомец, Илия, знал, каким-то образом он знал, и теперь ему придется ска
зать Джону, что он знал, иначе его ждет смерть. Джон сжал перекладину и зас
унул ключ в скважину замка камеры.
Но его ярость испарилась так же быстро, как «Сикорский» с небесного прос
транства. Камера предварительного заключения была пуста.
Илия исчез.

глава 26

Что-то в этих опалинах не давало Дину покоя. Он пронесся по вымощенному ко
ричнево-белой плиткой коридору, погремел ключами и поспешно вошел в лаб
ораторию своей классной комнаты. На столе у него стоял 43-сантиметровый мо
нитор «Компак Пресарио» Ц милостивый знак внимания «Энекстех», обхажи
вающей его.
Дин Трумэн управлялся с клавиатурой, как профессиональный пианист со св
оим концертным роялем. За несколько минут он нашел нужную программу и пр
инялся вводить данные.
От его одежды шел запах дыма, но времени принять душ или даже переодеться
не было. Эту идею нужно довести до точки, пока она свежа. Джуди когда-то оха
рактеризовала Дина как научную гончую, почуявшую запах идеи. Но если что-
то мешало этому процессу, прерывало охоту, он сбивался со следа и терял пу
ть, пока вновь не пересекался с этим запахом.
Его заметки перекочевали в безопасное чрево машины, и Дин откинулся на с
пинку плюшевого вращающегося стула «Герман Миллер» Ц спасибо, «Энекст
ех» Ц и вернулся к идее.
Опалины, опалины. Если бы только он мог взглянуть на тот грузовик.
Дин сделал пальцы веером и принялся выстукивать какую-то мелодию из рок-
оперы, в такт шевеля губами. Он точно знал, что не было следов горючей смес
и. Если огонь вызывается быстровоспламеняющейся жидкостью, всегда оста
ются видны участки, на которых пламя держалось дольше, чем на остальных. Т
ак, например, при поджоге с использованием бензина можно выявить места, г
де древесина обгорела гораздо сильнее. Но ничего подобного на силосорез
ке обнаружить не удалось.
Трумэн извлек из нагрудного кармана потертую записную книжку с проволо
чной спиралью и быстро пролистал ее, найдя набросок, сделанный им на мест
е крушения. Конусовидная форма, верхушка четвертинки силосорезки, среза
нная по диагонали приблизительно под углом тридцать пять градусов. Дин у
перся взглядом в отмеченные места опалин, держа карандаш наготове. Около
дюжины практически прямых линий расходились от вершины до дна. Опалины.

Ц С внешней стороны, Ц к своему удивлению отметил Дин. Ц Огонь шел не из
нутри. Или по крайней мере не весь. Металл оплавился с внешней стороны.
Дин вернулся к клавиатуре, производя многочисленные подсчеты. Вид опали
н был прост Ц прямые линии, но различной длины. Что бы это значило?
Ц Опалины, опалины, Ц он встал и принялся мерить комнату шагами.
Эту привычку он перенял у Пайпер. Мысль о привлекательной молодой женщин
е практически унесла его в противоположном направлении, и он большим уси
лием воли вернулся в нужное русло. Сцепив руки за спиной, Дин уставился в п
ол, не переставая ходить. Между его столом и лабораторными стойками прос
матривалась вытертая тропинка, по которой ученый обычно курсировал, пре
бывая во власти фактов, цифр и абстрактных концепций.
Что-то было в этих опалинах.
Ц Я же уже видел такие отметины. Где-то…
Он остановился, продираясь сквозь густые заросли своей памяти.
Следы.
В этом была разгадка. Дин возобновил ходьбу.
Ц Следы, Ц вслух произнес он. Ц Это не места подпалин, во всяком случае
не простые следы ожогов.
Дин сцепил пальцы, выставив указательные, и задвигал губами, фиксируя вр
емя, как метроном. Из оттопыренных указательных пальцев вылетела искра с
татического электричества, пронзив его, как булавка. Он вздрогнул от уди
вления, помотал головой, снова сцепил руки в замок за спиной и продолжал к
урсировать.
Ц Это следы взрыва, Ц неожиданно громко произнес он.
Дин почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Мир вокруг поник и утрат
ил краски, как только его ум ухватил сущность.
Ц Не от огня, а от взрыва. Поэтому металл обгорел снаружи. Силосорезку за
бросило волной в этот двор.
Кирпич. Вот, где он видел такие же отметины. На кирпиче, влетевшем в классн
ую комнату.
Но что-то еще. Что-то еще мучило его с тех пор, как было обнаружено изрезанн
ое тело Мередит Гэмбел. Скорость. Осколки стекла, убившие Мередит, неслис
ь с немыслимой скоростью. До настоящего момента он не мог определить ско
рость. До настоящего момента.
Скорость распространения стеклянного потока зависела от силы взрывной
волны. В связи с этим возникало больше вопросов, чем Дин ожидал, но по край
ней мере начало было положено. Он улыбнулся, позволив себе едва ли не впер
вые испытать гордость.
Доктор Трумэн остановился и протянул руку в пустоту, как бы обращаясь к с
овету:
Ц Наука. Как я и всегда утверждал, всему можно найти научное объяснение.

Клик.
Ручка двери в маленькое хранилище в дальнем конце комнаты повернулась. П
етли скрипнули, когда дверь медленно открылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106