Все в порядке? У вас не сердечный
приступ? Мистер Эванс…
Слова повисли в пустоте комнаты. Мейсон Эванс несся в Черную Долину.
Он стоял за углом, искоса наблюдая за коридором. Зеленовато-белый плиточ
ный пол блестел, как будто усеянный капельками воды. Резкий запах дезинф
екционных средств, аммиака и парафина проникал в нос. С выгодной позиции
под прикрытием двух раздаточных автоматов ему видна была ординаторска
я справа и четыре бокса интенсивной терапии слева. Каждая комната выходи
ла в коридор большой дверью зеркального стекла и обозначалась крупными
цифрами Ц от одного до четырех.
Клайд Уоткинс находился в палате номер один.
К палатам были приставлены две сестры: тощая нервная девица сновала из к
омнаты в комнату, а полная женщина постарше спокойно сидела за столом ре
гистратуры.
Не моргнув глазом, он мог распластать, как лягушку, человека из палаты ном
ер один Ц из этого сосредоточия новейших технологий. Трубки, провода, пр
иборы, капельницы окружали его как подозрительные стражи. Многочисленн
ые устройства наполняли пространство едва различимой, но назойливой ка
кофонией звуков.
Он выжидал. Высматривал. Волновался.
Клик.
Флип.
Клик.
Флип.
Когда тощая девица направилась в самую дальнюю палату, а регистраторша з
ашла в кладовую за стойкой, он бросился вперед с быстротой, отпущенной ем
у природой, с бесшумностью, дарованной ему тренировками. Он добрался до п
алаты меньше чем за секунду.
Пайпер Блэкмор никогда не нарушала закона. Самое большее, на что она была
способна, Ц проехать «зайцем» в общественном транспорте. Поэтому для н
ее самой явилось крайней неожиданностью ее появление в городском морге.
Пайпер пыталась устоять перед натиском собственных чувств, которые она
не в состоянии была объяснить. Но что-то происходило, что-то раздражало е
е нервы до самых кончиков, приподнимая волоски на шее, выкручивая мышцы, п
ронзая руки божественными молниями и пульсируя у нее в груди, в голове, в с
ердце.
Что-то странное происходило. Так она себя чувствовала. Не удивительно, чт
о городские жители думали, что…
Это началось вчера. Нет, еще раньше. Но существовало лишь урывками и кратк
овременными вспышками. Однако постепенно состояние развивалось, и тепе
рь оно длилось все дольше, приходило все чаще, пробуждая Пайпер ото сна. И
будь она проклята, если понимала, в чем дело. Но электрический разряд, выбр
авший себе местожительства под ее кожей, подсказал, где искать ответ Ц в
морге.
Новости о несчастной Мередит Гэмбел наводняли город в это утро. Одни гов
орили, что это просто несчастный случай на дороге, но другие Ц что все там
очень странно…
Миссис Гумелори в кофейном киоске твердила, что это было одно из серийны
х убийств.
Ц Один из Потрошителей, как Джек или Риппер, Ц воодушевленно деклариро
вала она под шипенье утреннего капучино для Пайпер. Ц Серийный убийца. К
ак те, что показывают по телевизору, только теперь один из них здесь.
Ц Миссис Гумелори, я сильно сомневаюсь, что где-то в Черной Долине броди
т серийный убийца, Ц запротестовала Пайпер, ожидая свой кофе и с нетерпе
нием предвидя конец разговора.
И дождь не способствовал его поддержанию. Несмотря на небольшой навес на
д киоском, холодные капельки воды с резким, пронизывающим ветром попадал
и под столик Пайпер.
Миссис Гумелори, казалось, ничего не слышала или не обращала внимания.
Ц Разумеется, он не из города. Кто-то из чужаков. Бродяга. Скорее всего, из
Портленда или Юджина. Да, определенно из Юджина, они все немного тронутые.

Как Пайпер.
Нет, она не была тронутой. Она была совершенно сумасшедшей Ц вломиться в
окружной морг, как какой-нибудь чокнутый вурдалак.
Ее криминальная карьера едва не закончилась в самом начале. Пайпер удачн
о проскользнула мимо персонала больницы. Решила, что может вести себя св
ободно, как дома, когда, завернув за угол, практически натолкнулась на пом
ощника шерифа, сидевшего за маленьким столом при входе в морг.
Под оглушительные удары сердца она отпрыгнула назад и прижалась к стене.

Охрана. Они поставили в морг охрану. Зачем? Пайпер ждала, затаив дыхание, д
умая, что помощник вскочит, схватит ее и, развернув лицом к стене, сообщит
ей ее права. Но ничего не случилось. Через несколько минут она осмелилась
выглянуть.
Помощник листал номер «Охоты и рыболовства». Пайпер узнала его. Чиверс. Н
е самый острый карандаш в коробке. Это было неплохо. Мысленно она прокруч
ивала все возможные сценарии, но помощник сам разрешил проблему, покинув
пост и удалившись в туалетную комнату.
Теперь морг не охранялся.
«Почему здесь охранник?» Ц снова спросила она себя. Не противоречило ли
это версии следствия? Присутствие охранника неожиданно придало вес под
озрениям миссис Гумелори.
Это также означало, что тело Мередит Гэмбел находилось внутри.
Пайпер помедлила, призывая на помощь здравомыслие, чтобы оно взяло верх
и помешало ей войти в эти двери. Но ее состояние… Неужели все заключалось
в нем? Здесь состояние усилилось. Вспышки молний под ее кожей происходил
и с большей интенсивностью.
Что-то не так с лицом. Пайпер приложила ладонь к носу. Отняв пальцы, она уви
дела, что они покраснели.
Кровотечение.
Пайпер достала марлю из кармана и вытерла кровь. Быстро дошла до комнаты.
Может быть, заперто? Ручка легко повернулась. Пайпер Блэкмор проникла в о
кружной морг.
Дин Трумэн прибыл в Весткрофтский колледж ранним субботним утром, как ра
з когда рабочие технической службы выносили испорченную доску из класс
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106