«Сикорский» уже принял размеры детской коляски. В холодном неподвижном
воздухе вибрировали его бешено вращавшиеся лопасти и мощный мотор. На фо
не чернильно-черных облаков машина смотрелась ярким эффектным пятном, в
клинившимся в черно-белую телепередачу.
Послушайте, шериф! Послушайте! Скажите им, чтобы повернули назад.
В ушах Джона гремели слова бродяги. Казалось, только в тот момент в незнак
омце проснулся разум. Джон нерешительно переминался с ноги на ногу, пото
м опять сел в неостывший салон полицейского джипа.
Скажите полиции штата, чтобы повернули обратно! Оно уже почти здесь!
«Что? Ц подумал Джон, когда массивная машина заслонила собой уже почти п
олнеба. Ц Что уже почти здесь?»

***

Пайпер согнулась в три погибели. Ее руки и ноги так горели, как будто их пр
онзали тысячи раскаленных докрасна булавок. Рядом с ней стояла помощниц
а Джона Мегги Дейн.
Ц Что с вами, дорогая? Ц спросила она.
Пайпер почувствовала удар без предупреждения. Она возвращалась из дамс
кой комнаты, когда это началось. Это ощущение.
Тысячи мертвецов танцуют на моей могиле.
Пайпер заставила себя выпрямиться. Глаза затуманились слезами.
Ц Дорогая?
Ц Она в порядке? Ц спросил еще кто-то.
Пайпер пыталась поморгать, чтобы прогнать туман. Ее взгляд остановился н
а высоких окнах, из которых состояла почти вся северная часть здания.
Ц Оно приближается.
Ц Что, дорогая? Тебе нехорошо?
Ц Оно приближается, оно приближается! Ц закричала Пайпер с нарастающе
й силой. Ц Всем пригнуться. Сейчас. Все на пол!
Пайпер бросилась на ковер. Несколько человек присели вслед за ней.
Ц Вниз! Ц закричала она.
Ц О чем она говорит? Ц спросил мужчина, обслуживающий копировальный ап
парат.
Пайпер схватила Мегги Дейн за рукав и потянула на пол.
Ц На пол. Сейчас…
Мужчина открыл рот, чтобы задать очередной вопрос.
Тысячи осколков стекла изрешетили его тело, подпрыгивавшее в воздухе, ка
к танцующая марионетка. Рот он так и не успел закрыть. На губах у него заки
пела кровавая пена.
Стулья опрокидывались. Лампы взлетали в воздух. Компьютерные мониторы в
зрывались один за другим, заваливаясь на бок. В сотрясаемое здание ворва
лся горячий, сухой ветер.
Все произошло мгновенно. Никаких признаков, никаких отклонений. Как изда
лека Джон слышал звон стекла, крики, мучительный звук жестоких разрушени
й, но мысленно он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме вертолета. Только
что это наглядное свидетельство человеческих достижений висело в возд
ухе, а минуту спустя?
Огромная машина неуклюже и с невообразимой скоростью грохнулась на зем
лю. Вверх взметнулся фонтан грязи, огня и ошметков металла. Джон покачнул
ся, но здание надежно защитило его от силы удара, обрушившегося на «Сикор
ского« и северную часть департамента. Куски асфальта и обломки машины вз
мыли в небо, потом снова осели на землю.
Зола обсыпала плечи и голову Джона. Он бессознательно смахнул их. Он все е
ще не мог оторвать глаз от изуродованного трупа когда-то могущественной
машины.
Крики дошли до его сознания с большим опозданием, как гром после молнии.

Джон рванулся к зданию. Даже не проверив, он был убежден, что в такой авари
и никто в вертолете не выжил.
Войдя в департамент, шериф как будто оказался на поле брани. Все, находивш
ееся выше уровня стола, смело ударной волной. Под ногами хрустело стекло.
Длинные зеленовато-коричневые сосновые иглы усеяли все вокруг.
Сосновые иглы? Откуда они взялись?
У Пайпер текла кровь из рассеченного лба. Мегги осталась невредимой. Дже
рри наклонился над окровавленным телом мастера копировальной техники
и беспомощно звал доктора. Кой стоял позади него, плача и прижимая кулаки
к губам.
Джон не успел прорычать приказ, как в комнату вошли врач и двое санитаров
и устремились к лежавшему на полу. «Он мертв», Ц попытался произнести Дж
он, но потом понял, что не может знать наверняка. И тем не менее он знал. Как?

Потому что ты уже это видел.
Образ Мередит Гэмбел возник у него в голове.
Ц Проверьте остальное здание, Ц прорычал Джон.
Джерри с облегчением передал свой пост медицинскому персоналу.
Ц Чиверс, уберите руки ото рта и узнайте, каковы последствия, сколько зда
ний получило повреждения, сколько человек пострадало.
Помощник кивнул и выбежал через заднюю дверь, хрустя стеклом.
Ц Мегги, ты в порядке?
Ц Да, благодаря ей, Ц сказала она, кивнув на Пайпер. Ц Я позвоню в Национ
альную гвардию и полицию штата. Как ты?
Оно уже почти здесь. Оно уже почти здесь.
Ц Я спущусь вниз узнать, что на нас напало и как этот ублюдок Илия догада
лся, что это случится.
Шок постепенно проходил, на смену ему пришли гнев и неистовое бешенство.
Джон и раньше выходил из себя, но никогда до такой степени. Он постарался у
спокоиться. Иногда, иногда, когда это случалось… он не в силах был преодол
еть этот яростный огонь, пламя, сжигавшее и поглощавшее все на своем пути.
Иногда, когда его кровь становилась чересчур горячей и он физически чувс
твовал, как она билась в венах, у него случался приступ.
Джуди была тому свидетельницей. Было просто невозможно скрыть его от мла
дшей сестры. Но она никогда не испытывала на себе силу этого приступа, ник
огда не становилась жертвой его бешенства, слава Богу. Манера Джона «вып
ускать пар», как Джуди называла такие припадки, пугала ее. Веселое назван
ие для печальной проблемы.
Но Джон никогда не мог ничего от нее скрыть.
Кроме силы этого чувства.
Она так никогда и не догадалась, насколько жестоким и поглощающим может
быть такой порыв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106