Джерри цепко двумя руками ух
ватил пистолет. Кой держал свой в таком же положении, но менее уверенно. Ст
вол дрожал. Кто знает, может, эта штука в дыму не единственная угроза?
Ц Дин? Ц снова крикнула она, в ее голосе прозвучала тревога. Ц Дин, уход
и оттуда.
Бряк, бряк, ка-чау.
Ее первой мыслью было, что это выстрел; кто-то стрелял в них. Но потом Пайпе
р поняла, что в звуке преобладал металл. Это металл выбирался наружу. Вете
р крепчал, стала видна передняя часть машины.
Ка-чау, ка-чау.
Теперь Пайпер заметила маленькую прямоугольную дверку, повернутую под
углом, как крышка гроба.
Ка-чау.
Звук шел от этой двери. Что-то… что-то выбиралось наружу.
Дверь неожиданно с треском отскочила. Вылетел цыпленок. А потом сквозь п
елену она увидела его Ц Дин вылезал из отверстия.
Ц Дин?
Он кашлял, прикрывая рот платком. Его волосы и лицо облепили сажа и зола. Г
лаза слезились. Он отмахнулся от дыма, потом переломился в поясе, уперся л
адонями в колени и долго мучительно кашлял.
Когда Дин обрел способность говорить, он выпрямился.
Ц С той стороны все открыто. Это только часть.
Кто-то еще двигался в дымовой завесе. Цыплята, догадалась Пайпер.
Ц Часть чего? Ц спросил шериф. Дин махнул платком:
Ц Посмотри туда.
Ц Это космический корабль? Ц спросил Кой. Ц Боже милостивый, невероят
но.
Ц Попробуй перевернуть его вверх дном, Ц предложил Дин, снова зашедший
ся в приступе кашля.
Пайпер и оба помощника склонили головы набок, как раньше это делал Дин.
Ц Да, это корабль, точно. Настоящая летающая тарелка, только больше не ле
тает.
Ц Посмотри еще.
Ц Будь я проклят, Ц прошептал Джерри. Ц Шериф, вы понимаете, что это?
Ц Что? Ц потребовала Пайпер. Ц Я не понимаю. Это что, космический корабл
ь?
Ц Сделан не больше не меньше в Канзасе, Ц сказал Дин. Остававшийся нево
змутимым Джон произнес:
Ц Да это силосорезка или по крайней мере ее половина. Обычная силосорез
ка.
Дин кивнул:
Ц Видите дым? Какого он цвета? Белый. Это значит, что горит что-то влажное
или отсыревшее Ц сено или зерно. Поэтому я понял, что опасности нет.
Ц Силосорезка? Но откуда она взялась? Ц спросила Пайпер.
Ц Оттуда же, откуда грузовик.
Ц Ты что вправду думаешь, кто-то летает вокруг Чёрной Долины и разбрасыв
ает горящие вещи с грузового самолета? Ц спросил Джон.
Ц Возможно. Они парили над бурей.
Ц Но это же абсурд, Ц заметил Кой.
Ц О! А корабль не абсурд? Ц напал Джерри.
Ц Продолжай, док. Закончи свою мысль.
Но Пайпер готова была поклясться, что Дин не мог этого сделать. Как будто п
роигрывая партию шахмат в голове, он даже на предельной концентрации сто
лкнулся с чрезвычайно сложной задачей.
Ц Ты сказал: возможно. Это звучит неубедительно.
Ц Мне не удалось осмотреть обломки грузовика, но если он похож на это… Я
не уверен, Ц Дин закусил нижнюю губу. Ц Если представить, что самолет на
ходился достаточно высоко и буря его не задела… Но факт, что оба предмета,
грузовик и силосорезка, горели…
Ц И что? Ц подначивала Пайпер.
Ц Никаких признаков горючей смеси. Ничто не указывает на катализатор. З
десь что-то другое. Но это был необычный огонь.
Радио Джона заквакало. Он ответил, потом кивнул остальным:
Ц Возвращаемся в участок. Вертолет приближается.

глава 25

Следующие пять минут Дин провел, проводя измерения и делая отметки. Пото
м он попросил, чтобы его высадили у школы. Пайпер отправилась с Джоном в уч
асток: ее внедорожник был припаркован у больницы. Шериф краем глаза изуч
ал эту невысокую брюнетку. Она привлекала внимание, этакая сжатая пружин
а, готовая распрямиться в любое время.
Джон решил, что Пайпер могла узнать о пылающем грузовике только одним пу
тем Ц она явно участвовала в заговоре. И при всем своем тяготении к логик
е, Дин не мог вычислить это, не мог противостоять мужским пристрастиям. Дж
он заметил: эти двое смотрели друг на друга, как две собаки в период течки.

Шериф поморщился.
Ц Вы в порядке? Ц спросила Пайпер.
Он почувствовал, как его щеки заливает краска, как будто его поймали за ма
стурбацией.
Ц Голова болит.
Ц Понятно.
Когда они приехали в департамент шерифа, вертолет «Сикорский» казался н
а горизонте монетой в двадцать пять центов. Джерри и Кой прошли в больниц
у, чтобы дать инструкции больничному персоналу и помочь подготовить тел
а к транспортировке. Джон остался около полицейской машины, держа шляпу
в руке, как будто опасаясь, что воздушная волна при приземлении вертолет
а сорвет ее у него с головы.
Пайпер вошла в участок, чтобы привести себя в порядок, оставив Джона наед
ине с его собственными мыслями и в ожидании приближающегося вертолета. Б
ольничная парковка служила единственным возможным местом посадки для
огромной машины. По счастью, она не была заполнена.
Конечно, нет. Большинство в больнице уже покойники.
Нет. Неправда. Натан был где-то там, сходя с ума от беспокойства. Все же ему
удалось выпустить прокламации для населения Черной Долины, где говорил
ось, что «из-за несчастных случаев на юге и ненастья на севере город време
нно оказался отрезанным от всего остального мира». Листовка предназнач
алась для успокоения жителей, которым «не о чем волноваться, потому что с
итуация находится под контролем и проезд скоро будет открыт. Правительс
твенные инженерные войска в настоящее время работают в ускоренном темп
е, возводя временный мост через Вилламет вместо разрушенного».
Последнее заверение было весьма упреждающим сообщением. Но надежно усп
окаивающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106