Ц Правда, Ц возбужденно прошептал тот. Ц Поверь мне, Николас, это правд
а. Союзники продолжают гнать этих свиней. Сплюнь три раза через плечо, Ник
олас. Может быть, в это же время через неделю мы уже будем свободны, и остро
в опять будет принадлежать нам.
С заговорщической взволнованной улыбкой Николас благодарно кивнул Дим
итрису и пошел ловить рыбу, впервые за многие месяцы почувствовав, что у н
его легко на душе. Скоро война закончится. Скоро местные жители избавятс
я от кровавых угнетателей, и наступит время, когда они смогут все забыть. Н
о Николас знал, что его ненависть к начальнику гарнизона не исчезнет ник
огда.
Умберто Скрофо читал лаконичные приказы, отпечатанные на официальной б
умаге, которые были получены ночью с посыльным от его старшего начальник
а.
С подложенными под голову подушками он лежал на украшенной витиеватой р
езьбой венецианской кровати на самых лучших льняных простынях, которые
можно было найти в Греции. Его окружали картины старых мастеров с эротич
ескими сюжетами. Роскошный яркий гобелен небрежно висел над кушеткой Ге
нри Джейкоба, стоявшей у одной из стен, четыре великолепные скульптуры, в
ыполненные, может быть, рукой самого Микеланджело, стояли по углам комна
ты, спрятавшись в тени.
Но именно в это утро Скрофо не получал от их вида никакого наслаждения.
Прочитав сообщение, он в ярости вскочил со своей кровати на светлый абис
синский ковер, оскорбляя несчастного офицера, который одновременно с па
кетом принес ему ночной горшок. Он прицелился в изысканно расписанный со
суд, который дрожащими руками держал молодой лейтенант, и вновь разразил
ся дикой бранью. Шрам на его шее побагровел, как это обычно происходило, ко
гда он был в ярости. Он так скакал в своей короткой шелковой ночной рубашк
е, что бедолаге-офицеру с трудом удавалось удерживать сосуд под лилипут
ским членом генерала.
Выкрикивая дребезжащим голосом приказы, Скрофо метался по своей спальн
е, бросая вещи в широко раскрытый кожаный чемодан, появившийся неизвестн
о откуда. Несколько неуклюжих солдат в серой форме помогали ему заворачи
вать драгоценный антиквариат и бронзу в толстую вельветовую ткань.
Полученное утром сообщение привело его в неистовую ярость. Так значит, е
му приказывают немедленно покинуть остров? И оставить все это добро, кот
орое он так тщательно собирал? Ну, это он еще посмотрит. Скрофо не собиралс
я бросать свои сокровища на этом жалком островке.
Натянув на себя черную форму, которая после нескольких месяцев неумерен
ной жизни стала ему слишком тесна, он приколол столько медалей, сколько у
спел, и прогрохотал по мраморной лестнице высокими узкими ботинками.
Ц Я хочу, чтобы все жители острова, все до последнего, сейчас же были здес
ь, Ц рявкнул он майору Волпи. Ц Идите в деревню и соберите их всех Ц мужч
ин, женщин и детей. Немедленно.
Ц Так точно, Ц ответил Волпи, молодцевато отдав честь, а сам подумал: как
ой же он все-таки мужлан, этот начальник гарнизона! Но кто он сам такой, что
бы критиковать? До войны Волпи сидел за убийство; а сейчас стал примерным
гражданином и исполнительным военным, которого ценило начальство.
Ц Больных тоже? Ц поинтересовался он.
Ц Всех, Ц прохрипел Скрофо. Ц Всех до единого.
В лихорадочном возбуждении он ходил по великолепной вилле, оценивая кар
тины, статуи и мебель, которые находились здесь, и мысленно составлял спи
сок. Ему казалось, что все награбленные им вещи улыбаются ему, и он купался
в их свете, как в лучах утреннего солнца. Бесценные сокровища самого высо
кого качества Ц все его, и все украдено. Он мечтал со временем вывезти эти
сокровища в Италию и стать там уважаемым антикваром, продавая коллекцио
нерам прекрасные творения и соперничая в этом с лучшими продавцами прои
зведений искусства из Лондона, Парижа и Нью-Йорка. Его мечта не осуществи
тся, если он не сможет завернуть, упаковать и немедленно отправить все эт
о в гавань, которую от его дома отделяли триста каменных ступеней. Он план
ировал погрузить их в спрятанную яхту, переправить морем в Албанию, а отт
уда в Италию. Он возьмет с собой четверых проверенных помощников, чьи кар
маны уже и так были до отказа набиты золотыми слитками. Он хорошо подгото
вился. Из подвала солдаты принесли деревянные и картонные ящики и большо
е количество упаковочного материала. Его подчиненные сразу же приступи
ли к работе, быстро заворачивая и укладывая картины и скульптуры.
Вскоре пришли жители деревни. Маленькие дети, старики и слабые женщины б
ыли разделены на рабочие команды, чтобы упаковывать награбленное «боро
вом» добро.
Солдаты вытащили больную Мелину прямо из постели. Поддерживаемая забот
ливой Электрой, почти не в состоянии ходить, она была направлена Волпи за
ворачивать изысканную коллекцию яиц Фаберже, покрытых эмалью и золотом.
Даже ослабленные и изнуренные женщины были поражены красотой ювелирны
х табакерок, позолоченной и инкрустированной мебелью, яркими красками к
артин восемнадцатого века и сочными золотыми тонами полотен Рембрандт
а.
Перед глазами у Мелины стоял такой туман, что она с трудом могла видеть. Ее
руки так сильно дрожали, что она ничего не в силах была удержать. Солдаты
прохаживались между женщинами, покрикивая на них и сопровождая свои вык
рики ударами, если им казалось, что женщины работают недостаточно быстро
. Перепуганным детям была поставлена задача упаковать в ящики необычайн
о редкую коллекцию первых изданий Данте, Гете, Шекспира и Толстого, и, когд
а они спотыкались, в их глазах появлялся ужас, потому что они боялись повр
едить эти драгоценные тома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155