Инес улыбнулась. Стелла была ее первой настоящей подругой, и она очень це
нила эту дружбу.
Ц Кстати, детка, я как раз собиралась попросить его у тебя. Ц Надев новое
платье, Стелла любовалась своим отражением. Ц Кстати, а что ты делаешь дл
я себя?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я про умение найти подход к мужчине и про то, чтобы обзавестись семьей.
Ты что-нибудь делаешь для этого?
Ц Ну, в общем-то, нет, Ц Инес покраснела. Ц Ив все время говорит, что я еще
слишком молода, чтобы иметь ребенка, так что мне остается только надеять
ся, что…
Ц Ты маленькая дуреха, Ц рассердилась Стелла, Ц Ив, оказывается, еще бо
льший подонок, чем я могла себе представить. Ну ладно, сейчас у меня свидан
ие с доктором Райтом на Уэймаус-стрит, и это на сегодняшнее утро самое гла
вное. Мы подберем тебе хорошую старую датскую «шляпу».
Когда Стелла и Инес не были заняты с клиентами, они проводили время вмест
е.
Инес учила рыжую англичанку шить на своей старой зингеровской машинке. Ч
асто после обеда они жадно рассматривали журналы мод, выбирая новые стил
ьные модели, чтобы потом скопировать их.
Под руководством Стеллы Инес научилась всем тонкостям макияжа. Как улож
ить волосы с помощью трех булавок и небольшого количества клея, где найт
и драгоценную краску, чтобы перекрашивать свои светлые волосы в темный ц
вет, который она теперь предпочитала. Она научилась шутить и петь, потому
что Стелла была по натуре очень веселой и любила напевать те песни, котор
ые слышала по радио. Стелла знала все популярные песенки и учила Инес сам
ым модным из них. Она научила ее танцевать конгу, румбу, джиттербарг и даже
ламбетвок. Безумно визжа и смеясь, они танцевали эти танцы под старый гра
ммофон Стеллы.
Они часто ходили вместе в кино на Лестер-сквер, где смотрели голливудски
е мюзиклы, которые штамповались на потребу публики, жаждавшей легких раз
влечений.
Иногда, гуляя, они глазели на витрины Оксфорд-стрит и Бонд-стрит, восхища
ясь дорогими вещами, которые были им не по карману.
Здесь, в Лондоне, Инес тоже очень нуждалась в настоящей подруге. С тех пор
как убили Жаннетт, ей было не с кем поговорить по душам и помечтать. Стелла
была ей как добрая старшая сестра, она делала жизнь веселее.
Но со временем близкие, теплые отношения со Стеллой изменились. Она вдру
г перестала ходить с ней по магазинам, у нее не стало времени на задушевны
е беседы с Инес о жизни, а ведь Инес так нуждалась в них.
Стелла говорила, что ужасно занята с клиентами, которые приходили к ней п
осле обеда, Инес же работала в основном по вечерам, и они постепенно отдал
ились друг от друга.
Ц Ив, Ив, дорогой, Ц позвала возбужденно Инес, открыв дверь квартиры, Ц
я уже дома.
Она была счастлива. Скучный уик-энд в загородном имении виконта, с бескон
ечным хихиканьем и шлепками, внезапно закончился: пришла телеграмма, изв
ещавшая, что ужасно строгая мамаша виконта на день раньше возвращается и
з своей поездки в Шотландию. Бенджи ужасно разволновался. Как сумасшедши
й, он впихнул Инес в «бентли», довез до станции Годэлминг и посадил в лондо
нский поезд, чмокнув ее в щечку и сунув в сумку толстую пачку ярко-белых п
ятифунтовых банкнот.
Она что-то мурлыкала себе под нос, войдя в прихожую. Было два часа дня, воск
ресенье, и у нее впереди был прекрасный летний день, который они проведут
с Ивом.
Ц Дорогой, Ц крикнула она, поставив чемодан и направляясь к спальне чер
ез гостиную, Ц я дома. Ну-ка, подымайся, лентяй. Я сегодня отдыхаю от моего
лорда, а это… Ц она осеклась, открыв дверь спальни: мирно обнявшись, как к
отята в лукошке, в постели спали два чело века.
Она не видела лица девушки, только длинные ярко-рыжие волосы, разметавши
еся по искусно вышитой льняной наволочке Инес; белая в веснушках рука ле
жала на плече мужчины, как будто это была ее собственность. У Инес что-то е
кнуло внутри, стали подкашиваться ноги.
Ее бурное дыхание разбудило спящих.
Ц О Боже! Ц Мрачно пробормотала Стелла, подбирая с пола прозрачный хала
т из черного шифона. Ц Надо ж было так вляпаться! Прости, дорогуша, ты пони
маешь, как это… Мне действительно жаль. Ц Она исчезла в ванной, и Инес усл
ышала звук льющейся воды. У нее было такое чувство, что ее со всей силы уда
рили под дых, и сердце разбилось на куски.
Ив совершенно спокойно взял сигарету и закурил. Небрежно зажав ее в угол
ке рта, он закинул руки за голову и бесстрастно посмотрел на Инес. Дым от с
игареты окутывал его темные кудрявые волосы. Он прищурился, и Инес не мог
ла понять, что творится у него в душе.
Ц Почему ты не сказала мне, когда вернешься?
Ц Я думала, ты любишь меня, Ив, Ц ее душили слезы, Ц как ты мог так поступи
ть? Да еще со Стеллой, моей лучшей подругой, как ты мог?
Ц Дорогая, я действительно люблю тебя… действительно… Я на самом деле л
юблю тебя. Ц Он затянулся сигаретой, подыскивая слова. Ц Я люблю тебя, ка
к… друга… как сестру… как мою собственную дочь.
Ц Что ты такое говоришь? Ц Инес была ошеломлена. Ц Вряд ли то, чем мы с то
бой занимались, похоже на отношения между братом и сестрой.
Ц Я знаю, знаю. Послушай, Инес, я скажу тебе правду. Думаю, ты понимаешь, в жи
зни ведь всякое случается. C'est la vie. Ц Его голос звучал тихо и искренне. Он сов
ершенно не выглядел виноватым, не чувствовал угрызений совести, был очен
ь спокоен и сосредоточен.
Глядя на единственного мужчину, которого она любила в своей жизни, Инес м
едленно опустилась в кресло у кровати. Ее бедное сердце бешено колотилос
ь. Ей стало плохо.
Ц Я знаю, тебе будет тяжело, Инес, но четыре года Ц слишком долгий срок дл
я такого мужчины, как я, мне трудно быть с одной женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155