Он не успел ничего ответить, дверь открылась, и появился мужчина лет соро
ка, в двубортном кашемировом пальто, черной фетровой шляпе и серых замше
вых перчатках. Он вошел в комнату и снял шляпу. У него был толстый, мясисты
й нос и чувственные губы человека, знающего толк в хорошей еде, вине и, кон
ечно, в женщинах. Глаза были скрыты за темными стеклами очков в толстой ро
говой оправе, лицо очень загорелое. От него веяло необычайной самоуверен
ностью человека, привыкшего отдавать приказы, которые немедленно выпол
няются, и принимать только правильные решения, человека, получившего от
жизни все самое лучшее, что она может предложить человеку.
Ц Добрый вечер, мистер Брукс. Меня зовут Дидье Арман.
Джулиан, пораженный и взволнованный, мгновенно вскочил. Дидье Арман, это
Дидье Арман! Это был, наверное, самый знаменитый и самый влиятельный кино
продюсер Великобритании. Джулиан знал, что именно он поставил незабывае
мых «Ромео и Джульетту», необычайную «Женщину из Багдада» и сделавший ре
волюцию в кино многосерийный приключенческий фильм «Жизнь и годы корол
я Людовика XIV». Он не только открыл для зрителей легендарную Элен Роше, нео
тразимого Максина Ван Паллача и потрясающего Джеспера Суансона, но и пом
ог своей сестре, страстной и загадочной Рамоне Арман, стать актрисой мир
ового уровня и звездой Голливуда Ц благодаря фильму «Мата Хари». Что же,
черт побери, Дидье Арман делает в этой обшарпанной театральной уборной?
И что ему может быть нужно от Джулиана Брукса?
Ц Позвольте присесть? Ц Произношение пожилого продюсера свидетельст
вовало о полученном блестящем образовании и воспитании.
Ц Конечно, конечно. Ц Джулиан поспешно убрал с маленького стула свален
ную в кучу одежду.
Арман присел, зажав между колен трость черного дерева с серебряным набал
дашником. Достав из кармана пальто кожаный портсигар, он предложил Джули
ану настоящую гаванскую сигару, которую тот в последний раз видел еще до
войны.
Гаванские сигары! Где же, черт его побери, он умудрился раздобыть такую ро
скошь? В Англии, живущей по военным законам, было очень трудно достать даж
е пачку дешевых сигарет. Джулиан взял сигару, и Дидье с невозмутимым видо
м дал ему прикурить от своей золотой зажигалки с бриллиантовой монограм
мой «Д.А».
Ц Я знаю, что у вас мало времени, Ц сказал он, взглянув на свои тонкие пла
тиновые часы Ц свидетельство безупречного вкуса. Ц Но я был на ваших по
следних выступлениях и хотел бы выразить вам свои самые искренние поздр
авления.
Ц Поздравления? За что? Ц Джулиан был озадачен. Все, что он делал, это отп
ускал старые Шуточки, рассказывал маленькие истории, которые всплывали
у него в памяти, да еще кое-какие штучки из выступлений других артистов. К
ороче, все то, что могло вызвать смех у кучи военных, которые каждый вечер
приходили сюда, привлеченные дешевыми шутками «Уиндмилла».
Ц Вы действительно комик экстра-класса. Ц Он глубоко затянулся сигаро
й, выдохнув клубы голубого ароматного дыма. Ц Вы заставляете меня смеят
ься даже над тем, что я уже слышал.
Ц Спасибо. Ц Джулиан пришел в себя, почувствовав себя увереннее после э
тих комплиментов. Ц Это очень мило с вашей стороны. Мне всегда говорили,
что самое трудное для любого комика Ц заставить публику дважды смеятьс
я над одной и той же шуткой.
Ц Совершенно верно, молодой человек. Это искусство, подлинное искусств
о. Но, внимательно понаблюдав за вами, я понял, что вы обладаете не просто т
алантом развлекать людей, как любит говорить наш дорогой Ноэлль. Вы же бы
ли актером, не так ли?
Ц Да, был. И пока еще остаюсь. Теперь, когда война кончилась, я надеюсь снов
а выйти на сцену. Но почти все театры еще закрыты.
Ц Возможно, вам не придется возвращаться в театр. Ц Дидье внимательно с
мотрел на горящий кончик сигары. Ц Вы когда-нибудь думали о том, чтобы по
пробоваться в кино?
Ц В кино?! О нет, никогда не думал. Я всегда был театральным артистом.
Ц Перейдем сразу к делу. Ц Дидье наклонился вперед, руки его небрежно о
пирались на трость, на которой Джулиан рассмотрел орла с распростертыми
крыльями, разукрашенного какими-то надписями. Ц Моя компания «Гойя пик
черз» скоро приступает к съемкам фильма о Карле II и его отношениях с несов
ершеннолетней дочерью.
Джулиан наклонился, вплотную придвинувшись к креслу Армана.
Ц Вы поразительно похожи на некоторые портреты Карла II, Ц сказал продю
сер, Ц фигура, лицо, цвет волос. Невероятно, просто удивительное сходство
.
Ц О, Ц промямлил смущенный Джулиан. В этот момент в дверь просунулась в
еселая рыжая голова Сэма, мальчика, который обычно приглашал актеров на
сцену.
Ц Пять минут, дружище, Ц прочирикал он.
Дидье Арман вручил Джулиану визитку, где на белом фоне были выгравирован
ы его имя, название компании, «Гойя пикчерз», адрес и номер телефона.
Ц Если вы хотите сделать пробы, то, пожалуйста, пусть ваш посредник позво
нит в мой офис в ближайшие два дня. У вас есть еще время, чтобы все обдумать.

Ц О, нет. Нет, мне не о чем думать, я буду сниматься, я имею в виду, я попробую
… Мне очень хочется попробовать, просто до безумия хочется!
Ц Очень хорошо, мистер Брукс, это приятные новости. Мои люди позвонят ваш
ему агенту.
Ц Отлично, отлично, просто прекрасно! О господи, мсье Арман, но у меня нет а
гента, Ц смутился Джулиан.
Ц То есть как? Ц Черные брови Дидье удивленно вздернулись. Ц Актер без
агента? Как странно. Даже если вы считаете, что агенты Ц бездельники, они
все равно нужны, когда дела идут плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155