- добавил лингвер.
- Мы люди, - ответил Никита, показывая ладони дружеским жестом, - и
не причиним вам зла. Меня зовут... м-м, Сухов, а его - Такэда. А вас?
- Селкит, - назвала свое имя девушка, гордо вздергивая подбородок, и
волосы волной цунами взметнулись над ее головой. - Чего вы хотите?
- Мы ищем пристанища, а также человека, который мог бы нам помочь.
- Тогда идите за мной. - Девушка ничуть не удивилась, услышав двойную
речь собеседника: прямую хозяина и перевод лингвера.
Она взяла кувшин с водой, с удивлением взглянула на Толю,
предложившего помочь, но кувшин не отдала. - Поспешите, хемуу могут
вернуться.
Грациозно изгибаясь с кувшином на плече, она, не оглядываясь.
заскользила по тропке между камней, а друзья смотрели ей вслед.
- Ты был великолепен, - пробормотал Такэда, - но на нее, похоже, это
не произвело впечатления. Она даже не поблагодарила. Как настоящая богиня!
Селкит... Красивое имя и, по-моему, встречается в земном фольклоре. Ну что
стал, идем?
Никита безмолвно двинулся вслед за Селкит.
Город, странный, сказочно-громадный, со следами жуткой древности,
потрясал красотой и необычной гармонией, строящейся на асимметрии,
геометрических контрастах, на отличных от земных законах зодчества.
Архитектуру его сооружений можно было бы отнести к готическому стилю
Земли, если бы не "египетский" силуэт, "исламский" колорит башен,
асимметричная завивка и сложнейшая скульптурная обработка порталов и
фасадов зданий. Город стоял пустым более тысячи лет, никто в нем не
селился, кроме кйнноров-хемуу и всякой нечисти, никто не поддерживал
чистоту и порядок, не ухаживал за строениями, и все же он был почти цел,
рука разрушения коснулась лишь кое-каких жилищ на окраине да акведука,
некогда подводящего воду из высокогорного озера.
Полдня пришельцы провели на улицах и площадях Соут-Хорра - так
назывался город - и не заметили этого. Сопровождала их Селкит, одетая в
тонкую красную тунику с узором паутины и перехваченная в талии золотым
пояском. На руках и ногах девушки позванивали золотые браслеты необычайно
тонкой работы, на шее блестел обруч, а в ушах покачивались и сверкали
рубинами огромные красивые серьги в форме свернутой в спираль змеи.
Такэда некоторое время шел рядом, вслушиваясь в гортаннонизкий голос
Селкит, рассказывающий о достопримечательностях, потом отстал, с каким-то
внутренним сожалением оценив, насколько Никита и Селкит подходят друг
другу. Оба были высокими, гибкими, сильными и красивыми, разве что тип
красоты у них был разный, да уровень знаний. Зато примат чувств над
разумом одинаков, подумал Толя неодобрительно. Характер? Или влияние
среды? Толя имел в виду Никиту.
Очередная площадь легла перед ними шахматной доской с "толпой"
фигур-скульптур и колонн. Затем слева потянулось гигантское здание -
Лабиринт, по словам Селкит, пантеон бесчисленного множества богов страны,
среди которых были не только человекоподобные существа, но и кинноры,
"кентавры-наоборот", и другие монстры, полулюди-ползувери-полуптицы,
выраженные галереей скульптурных щедевров, созданных неведомыми
скульпторами.
Справа открылась аллея своеобразных сфинксов - динозавров с
человеческими головами, размеры которых по мере продвижения увеличивались,
росли, пока не превзошли размеры зданий за ними.
Последний сфинкс высотой с небоскреб казался живым, а формой больше
всего походил на... жругра! Он смотрел вниз, на людей-букашек, с
насмешливым презрением и улыбался, и от этой улыбки по коже ползли
мурашки.
- Это мавзолей Ахтоя, последнего кемтарха Риангомбе, - сказала
притихшая Селкит. - Он пришел с юга с армией хемуу, победил Хаттусилиса и
возвел эту часть города.
- Видимо, строителями у него были недобрые люди, - тихо проговорил
Никита, поднимая голову: показалось, что сверху на них упала холодная
зловещая тень. Оглянулся.
Сзади город был творением умелых зодчих и художников, выражением их
эстетического идеала, пусть его пропорции и казались странными для людей
Земли, впереди же город преображался, становился иным, более грубым и
тяжелым, подавляющим психику и воображение. Ухищрениями архитекторов и
строителей человек здесь низводился до уровня песчинки, теряя остатки воли
и превращаясь в послушного чужому приказу исполнителя. Главными элементами
этой архитектуры были гигантские пирамиды, видимые издалека, за десятки
километров от города, и "зиккураты" - витые асимметричные башни с колючими
шпилями.
- Там живут хемуу, - кивнула на пирамиды Селкит, - а также зимба,
тиесс нисут и другие твари. Кроме того, иногда пробуждается Ме, а это
очень опасная укву, справиться с ней невозможно.
Вы сильные маги, но я не советовала бы идти туда.
- Я тоже, - сказал Такэда, задирая голову на "сфинкса". - Вылитый
жругр, а?
Никита, стоящий в тени здания, кивнул, разглядывая город впереди. За
"сфинксами" площадь уступами спускалась к реке Лойянгалани, через которую
переползали тяжелые и угрюмые мосты. Идти через реку не хотелось.
- А почему вы не живете в городе? - спросил Сухов, решая задачу -
идти или не идти.
- Я же говорила - Ме, - коротко ответила Селкит, веселость которой
улетучилась без остатка.
- А что такое Ме? - деликатно спросил Такэда.
- Могучая таинственная сила, управляющая миром. Иногда она приходит в
образе богини-воительницы Найт, но чаще безлика, хотя и вездесуща.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233