Разве что
драпировок, ковров и подушек в ней было больше, да кровать гораздо шире,
плюс удивительно тонкой работы бронзовые зеркала с подставками в виде
различных зверей.
Жрица и раньше носила весьма условный женский наряд, а теперь и вовсе
предстала перед потрясенным танцором во всей красоте обнаженного женского
тела, безупречного во всех линиях и изгибах. Кисейно-прозрачную накидку
можно было в счет не брать. Волосы Тааль распустила водопадом по плечам,
сломав сложнейшую прическу знатной дамы, и лишь одна деталь ее наряда не
изменилась: золотая маска.
- Ты получил все, что хотел, Посланник, - раздался ее низкий.
гортанный голос. - Теперь моя очередь. Сними свою кольчугу, она тебе не
понадобится до утра.
Кровь бросилась в лицо Никиты. Раскрепощенное дитя своего времени, он
не был ханжой и понимал свободу отношений между мужчиной и женщиной так
же, как и его современники и сверстники, но и воспитан он все же был, хотя
и в театральной среде, но не без романтики и веры в чистоту и святость. К
тому же, урок Гиибели не пропал даром: ему дали звонкую пощечину, и "звук"
ее до сих пор стоял - не в ушах - в сердце. Но главным обстоятельством,
сквозь призму которого он пытался смотреть на события вокруг, было -
Ксения. И все же... и все же он не мог просто сказать "нет" и уйти.
Простота отношений полов в этом мире была подготовлена тысячелетием
морального раскрепощения, основанием которому служила этика жестокого
патриархата, и отказ мужчины высокородной даме, да еще жрице,
воспринимался здесь как смертельное оскорбление. Отказ этот следовало
готовить исподволь, с одновременной попыткой объяснить положение.
- У нас разные системы восприятия, - хрипло сказал Никита, невольно
раздевая глазами женщину... хотя что тут было раздевать? - И разные
системы ответственности.
Тааль склонила голову к плечу.
- Да, ты тоже колдун, как и твой слуга, я слышу два голоса.
- Он не слуга - мой друг. Можешь называть его оруженосцем или лучше
Наблюдателем.
- Поясни, что ты имел в виду - насчет систем ответственности.
Впрочем, не надо, ты слишком много говоришь. Посланник. Раздевайся,
пока я не приказала тебя раздеть.
- Вряд ли это удастся, если я не захочу.
- А ты не хочешь? - В голосе женщины прозвучали ирония, удивление и
гнев.
- Не могу, - коротко ответил Никита. - У меня есть девушка... я люблю
ее. А по нашим земным понятиям то, что может между нами произойти -
предательство по отношению к ней.
- Ты лжешь, Посланник! - Не голос - лед. - Я кое-что знаю о морали
землян, иначе не была бы Наблюдателем. Земной мужчина может любить двоих,
и троих, много. Ты смеешься надо мной?
Или причиной отказа служит маска? - Тааль вдруг щелкнула застежкой и
сорвала маску с лица. На Сухова глянуло странное, прекрасное и
одновременно страшное лицо: одна половина его, белая, чистая, идеально
красивая, все же напоминала маску - мраморную, безжизненную, с застывшим
глазом, а вторая была багрово-синей, сведенной Судорогой, с пылающим
черным глазом, полным гнева и тоски, презрения и ярости.
Сухов невольно отшатнулся.
Тааль засмеялась сквозь рыдание, но тут же взяла себя в руки,
захлопнула маску, сказала с презрением:
- Я так и знала: ты такой же, как и все. Иди. Завтра вы умрете...
если не поможет Ягуар. Ты не Посланник, ты его бледная тень.
Никита вспыхнул, хотел ответить резкостью, потом решил извиниться,
утешить женщину, попытаться сказать что-то в свое оправдание, но все слова
были бы лишними сейчас, и он промолчал, повернувшись, чтобы уйти.
- Подожди, - повелительно окликнула его жрица. - Возьми для своей
девушки... если она существует. Это муиски.
Никита подошел к Тааль на ставших ватными ногах, принял из ее руки
красивую, изумительно тонкой работы, золотую заколку в виде крокодильчика
с четырьмя глазами-изумрудами. Рука женщины дрогнула, Сухов почувствовал
ее порыв, и страть, и сердцебиение, поцеловал руку.
- Вы очень красивая, Тааль!
- Я знаю, - снова рассмеялась жрица с горечью и гневом. - Но ты
отказал мне!
- Я отказал себе! И когда-нибудь я вернусь, чтобы вылечить тебя.
Артхурон, то есть заклятие наговор снимается, кто бы его ни сотворил.
- Только не заклятие Семерых!
Никита вздрогнул.
- Так заклятие... сотворила... Семерка магов?! За что?
Тааль отступила в глубину комнаты, сделала отталкивающий жест.
- Мой первый муж - Вуккуб, я ему помогала во всем. А теперь уходи!
Никита постоял немного, туго соображая, что к чему, помотал головой,
упрямо набычился.
- Тогда я приду с другой Семеркой. Жди.
Он, как слепой, повернулся и вышел в коридор, где его поддержала рука
служанки. Он не помнил, как дошел до своей спальни, которую в тревоге
мерил шагами Такэда. Не отвечая на вопросительно-озабоченные взгляды,
Сухов разделся и лег, даже не глянув на эрцхаор, тускло мерцавший вишневым
огнем. В голове царил сумбур, мысли разбежались, а из чувств преобладало
чувство безмерного удивления и растерянность. Лишь через минуту до Никиты
дошло, что Толя трясет его за плечо и что-то спрашивает. Тогда он выслушал
вопрос и убил Такэду одной фразой:
- Она - бывшая жена Вуккуба!
Никита спал уже вторые сутки - после боя с индейскими профессионалами
мбоа - мастерами единоборств и бегства в темпорал.
Уснул он мгновенно, как только они вывалились из кокона станции
хроносдвига в новом мире и нашли пристанище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233