А "конь" его
напоминал, скорее, огромную сколопендру, застрявшую в скале по брюхо. И
оба они казались мертвыми и живыми одновременно!
- Ох и не нравится мне здесь, - с отвращением сказал Такэда. - Если
на них и лежит заклятие, то вот-вот утеряет силу, и они оживут.
- Дай копье. - Никита отобрал у Толи копье Ягойой, примерился и
метнул его прямо в грудь исполину.
И случилось чудо!
Копье вошло в тело "крысочеловека" легко, как в трухлявый пень,
вспыхнув при этом желтым накалом, исчезло. С резким металлическим лязгом
монстр схватился лапой за грудь, глянул на двух козявок, осмелившихся
уколоть его иглой, и... начал рассыпаться в пыль, потек, задымился. Миг -
и он рухнул, осел горой текучего серо-зеленого праха, язык которого
дотянулся до людей и заставил их закашляться от горечи.
Пока Такэда отплевывался и счищал пыль с лица и головы, Никита забрел
в курившуюся дымком кучу, поискал в ней что-то и вытащил копье, целое и
невредимое, только горячее. Потом снова нагнулся и с натугой вытащил за
рукоять трехметровое, зазубренное специально лезвие меча, зло и хищно
отбросившее зеркальный зайчик.
- Мне маловат будет, - с насмешливым сожалением протянул Толя.
Никита попробовал взять меч обеими руками, но перехватить рукоять не
смог. Отпустил, и меч канул в пыль, подняв серые дымные облачка.
- Что ж, поищем по своим размерам.
Они обошли войско, растянувшееся на несколько километров, и нашли то,
что искали: всадника высотой всего в два человеческих роста, сидевшего на
странном животном, помеси жирафа и верблюда. Судя по всему, этот "малыш"
был предводителем войска, так как возглавлял его.
- Альтикамиллус! - пробормотал Такэда, разглядывая "коня". - На Земле
тоже когда-то жили такие звери.
- Так, может быть, этот всадник - землянин? Неандерталец какой-нибудь
из тех, что вымерли?
Инженер пожал плечами.
- Тогда уж Конан-киммеринец, если вспомнить Говарда.
Меч у этого могучего существа, грузного, сутулого, с покатыми
плечами, закованного в коричневую броню, висел без ножен, на перевязи, и
слетел вниз, как только Сухов ударил по нему копьем.
Правда, всадника от разрушения это не спасло, через минуту он
распался в груду праха, как и его гигант-предшественник. А когда Никита
отыскал в пыли двухметровый клинок, его ожидал сюрприз" меч заговорил!
- Не трогай, слабак! - сказал он сварливо на чистом русском языке. -
Мной должен владеть только герой!
- Брось, - посоветовал Такэда, подзадоривая этим танцора. - Он все
равно слишком тяжел и велик.
Никита усмехнулся, со щек его сбежала краска, губы сжались в узкую
полоску, глаза вспыхнули. В следующее мгновение он сделал одно сложное и
длинное движение, состоящее из перетекающих друг в друга положений меча, и
Такэде показалось, что Сухов оплетен мечом со всех сторон.
- Кхе! - обрел голос меч. - Поосторожней чуток. Как тебя зовут,
герой?
- Никита Сухов.
- Славное имя. Что ж, владей, но береги. - В голосе меча неожиданно
послышалось ехидство, но Сухов не обратил на это внимания.
- Что скажешь. Наблюдатель?
- Ты велик, Посланник! - обрел дар речи Такэда. - Это уже не уровень
иаи-дзюцу, это уровень ядомэ-дзюцу, высшее исполнение кэндо-но рирон то
дзиссай.
- То-то, - самодовольно кивнул Никита, укрепляя перевязь меча на шее,
иначе он цеплял землю.
На краю поля они оглянулись с холма. Каменное войско все так же
страшно, молча и неподвижно двигалось к неведомой цели, готовое ожить или
рассыпаться в пыль. И Никита понял, что здесь произошло: кто-то из демонов
пробил брешь в потенциальном хроно-барьере между Мирами Веера, и узкий
язык другого времени, лизнув этот мир, навеки заморозил грозную армию.
Определив направление обхода поля, путники зашагали дальше, надеясь
дойти до Огнь-реки за день и не встретите" тайных или явных врагов. Однако
надеждам их не суждено было сбыться.
Сразу после обеда из волшебной коробки НЗ, созданной в
высокотехнологическом мире Истуутуки, друзья набрели на гигантский провал
в теле планеты, напоминающий жерло вулкана с отвесными стенами, и как Толя
ни отговаривал Никиту, тот все же из любопытства заглянул в провал, сам не
зная, зачем это делает.
Такэда сразу почувствовал неладное, увидев, как Сухов резко сунулся
за обрыв, словно собираясь прыгнуть вниз. Схватив танцора за ноги, Толя с
трудом выдернул его обратно и оттащил в сторону, успев тем не менее
ощутить черное и жуткое дыхание ада! Все же он "поплыл" от удара неведомой
энергии, но сознания, к счастью, не потерял, даже успел отреагировать на
возникшие вдруг со всех сторон тени, пронзить одну из них копьем, врезать
другой по туловищу и кинуть через себя третью, а также потрепать Никиту по
щекам, чтобы тот пришел в себя. И отбивался еще с минуту, зажатый черными
плащами со всех сторон, живой только благодаря диморфанту, принимающему на
себя все удары.
Никита очнулся от боли: кто-то наступил ему на руку. Реакция его была
замедленной, сознание не сразу очистилось от остатков дурмана, внушенного
чьей-то волей из глубин провала, но он вступил в схватку с уверенностью в
победе, не допуская даже мысли, что его могут предать. Но это случилось:
его предал... меч!
Лишь дважды он разрешил хозяину поразить метавшихся вокруг врагов, а
потом вдруг вырвался из рук и исчез в провале, издав отчетливый смешок.
Никиту ударили по голове - не помог даже диморфант, и последней
мыслью его было:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233