Дружинники достали из седельных сумок снедь: лепешки, на удивление
мягкие и свежие, печеные в золе яйца, баранину в капустных листьях, пироги
с ягодами и квас. Поделились с гостями. Те в свою очередь угостили воинов
продуктами из НЗ, немало удивившими последних видом и вкусом.
Через прлчаса тронулись в путь.
Птица над ними продолжала кружить, и Никита подумал, уж не сам ли
Яросвет "пасет" их во избежание ненужных инцидентов?
Но проверить мысль не удавалось: пси-призывы Сухова, направленные
вверх, остались без ответа. Зато отозвался кто-то чужой, тяжелый
грозно-равнодушный и невыносимо далекий от всего человеческого. Его
прощупывающий пси-удар был так силен, что не будь диморфантов, земляне
вряд ли устояли бы под натиском чужой воли, но и того, что просочилось
сквозь защиту, оказалось достаточно цля "нокдауна".
Никита сопротивлялся дольше своих спутников, успев ощутить удивление
и любопытство неведомого исполина, вместе с тысячью невыразимых словами
эмоций, но и он впал в полуобморочное состояние, длившееся не более
минуты. Чужой выяснил все, что хотел, и "выключил" свой пси-прожектор,
освобождая сознание людей. Самое удивительное, что дружинники ничего не
запомнили, хотя находились в шоке не менее нескольких минут.
После этого Никита решил без особой надобности в эйдосферу не
выходить. До тех пор, пока не научится защищаться от более мощных
мыслителей, постоянно подключенных к общему полю информации Веера.
На исходе дня всадники влились в поток повозок, других всадников и
пешеходов, заполонивших "шоссе" - каменистую дорогу, ровную и утоптанную,
скорее всего - специально спланированную. Это был, как сказал Рогдай,
Суздальский тракт, соединявший столицу Свентаны Древлянск и города Больших
Равнин: Суздаль, Полоцк, Переяславль, Старгород и Новгород. А еще через
час на горизонте показались белокаменные башни и стены Детинца -
Древлянского Кремля. Кремль стоял на холме и был виден отовсюду издалека,
в том числе из любой точки города. Башни его по форме отличались от башен
московского Кремля, но все же сходство было, сходство прежде всего в
исходных концепциях русского зодчества и в общих принципах
градрстроительства, тем более, что Кремль строился как крепость. Теперь же
это был не только функциональный комплекс защитных сооружений, устоявший
от сотен набегов кочевников и армий южных и западных завоевателей, но и
Прекрасный архитектурный ансамбль, образец русского искусства, не
потерявшего своего значения ни в одном из миров Веера.
Однако провожатые не поехали к Кремлю. Они оставили гостей в Слободе,
в предместье Древлянска с его деревянными избами, лабазами, амбарами и
бараками хлебозавода и фабрик: суконной, мукомольнрй, ковровой, платяной,
металлических изделий и скобяных товаров.
- Мы задание сполнили, - сказал, прощаясь, Рогдай, смущенный
двусмысленным приказом своего начальства. - Нам ведено вернуться в
дружину. А вы поищите пристанища на ночь, здесь вас любой примет. Коней мы
тоже заберем.
Никита и Толя переглянулись, спешились.
- Страяное тут отношение к гостеприимству, - проворчал инженер. -
Если только это не новое испытание. - Повернулся к воинам. - А про
Яросвета не слышали? Где он живет?
- Везде, - улыбнулся в усы Рогдай. - Он сам вас найдет в нужное
время. Извиняйте, други, нам пора.
Дружинники уехали, забрав коней. Земляне остались стоять посреди
широкой улицы, мощенной громадными деревянными плахами. Слева и справа
тянулись все те же бревенчатые амбары без окон, склады и бараки,
светящиеся медвяной желтизной, будто недавно срубленные. Но смолой и щепой
от них не пахло, здания были возведены давно. Видимо, строители знали
какой-то секрет консервации бревен, и улица не выглядела угрюмой и унылой.
Друзья не торопясь направились к центру Слободы, видимому по куполу
церкви. Их обгоняли всадники, пешеходы, повозки с поклажей, по которой
можно было судить о богатстве здешнего рынка. Но на перекрестке радиальной
и кольцевой улиц гости узрели и нечто необычное: на гигантском возу,
который тянула упряжка в шесть лошадей, мимо провезли отрубленную
колоссальную, мохнатую лапу длиной метров в десять! Сопровождавшие воз
стражники в кирасах и латах были хмуры и молчаливы.
Друзья долго смотрели вслед процессии, вдруг обнаружив, что никто из
прохожих и проезжих почти не обращает на нее внимания.
- Значит, привыкли, - резюмировал Такэда. - Тролль или циклоп?
- Не суть важно. Главное, дружине Мстиши... или Яросвета спать не
приходится. Но хорошо уже то, что она справляется со своим делом.
- Где же обитают эти великаны? В Мировой Язве? Почему же мы не
встретили ни одного?
- Потому что не прошли и сотой доли периметра Язвы. Кто знает, какие
твари живут там кроме тех, что мы видели.
Мимо беседующих приятелей прошла молодая и красивая женщина, окинув
их любопытным взглядом. У Никиты оборвалось сердце, показалось - Ксения!
Но это была не она, хотя и разлет бровей, и внимательные серые, с
миндалевидным разрезом, глаза, и тонкий нос, и волосы, перехваченные
лентой с изумрудами, - все было копией черт лица Ксении, Никита едва не
бросился следом, но Такэда его остановил:
- Ты что, Посланник?
Сухов погас, сказал глухо:
- Показалось... - Но потом повеселел чуть, отстранил руку Толи,
сосредоточился на чем-то, прислушиваясь к себе, замер на несколько
мгновений и кивнул, удовлетворенный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233