Сеть явно стремилась уничтожить вторичные ростки жизни,
распускавшиеся на островах-"черепахах". Вероятнее всего, это был некий
автоматический чистильщик Уицраора, вроде рыбы-прилипалы на шкуре акулы,
уничтожавшей паразитов, грибки и водоросли. Но если грибки и паразиты на
теле акулы не осознавали, кто они такие, то хаббардианцы, да и другие
существа, строившие города, обладали разумом! И уничтожение, по мнению
землянина, рассматривать нужно было уже под другим углом.
И все же он не вмешался бы в чужой порядок вещей, если бы не
случилось нечто экстраординарное. Лишь когда это произошло, Никита понял,
что купился, как "последний фраер", но было уже поздно что-либо менять.
Последний островок, на котором он решил задержаться, был невелик и
походил на площадку для гольфа, покрытую густой и короткой травой. Даже
мрачное освещение Уппума не могло полностью скрыть зеленые сочные краски
острова, окаймленного по берегу ровной полосой кустарника. Остров был явно
облагорожен и предназначен ддя отдыха, поэтому Сухов не удивился, узрев
одинокую фигуру на траве. Затем сердце оборвалось от предчувствия, ибо
единственный отдыхающий на осторове был женщиной. Долгое мгновение Никита
вглядывался в нее, боясь ошибиться, но сердце не обмануло - это была
Ксения!
Она сидела, обнаженная, с улыбкой на лице, и примеряла
прозрачно-дымчатые пеньюары, беря их из вороха белья всевозможных форм, но
одного цвета - алого. Процесс примерки только начался, судя по тому, что
Ксения отбросила пеньюар в сторону, к такому же, и взяла еще один. Но этот
не сняла, а надела сверху второй. Потом третий, четвертый, десятый, пока
не старта похожа на кочан капусты. "Боже мой!" - ахнул про себя Никита. Но
восклицание его относилось не к видимому помешательству девушки. Ему
показалось, что он понял, как можно вернуть Ксении все, что у нее отняли -
интеллект, разум, память, душу.
Тень упала на остров - сверху опускалась зловещая черная сеть. И
Никита, понимая в последнее мгновение, что Ксения, примеряющая ночные
рубашки, всего лишь фантом, чей-то недобрый розыгрыш, не удержался от
порыва. Выйдя из-под скорлупы защитного поля, он тремя ударами-всполохами
меча разрубил задымившую сеть на части... и оказался лицом к лицу с
гигантской фигурой Уицраора. Гигантской не только по масштабам, но и по
наполнению энергетической и информационной сути, по реакции мира,
заколебавшегося от проявления архонта, владыки данной вселенной.
Уицраор действительно был многомерным существом, как и его хрон, и в
каждом измерении виделся по-разному, но человеческому глазу он показался
бы сгорбленным стариком в фиолетовом, с голубым ореолом, плаще с
капюшоном, из-под которого на собеседника угрюмо и страшно смотрела Тьма.
Врасплох появление Великого игвы Никиту не застало, он знал, где
находится, кто здесь хозяин и что может произойти. Однако даже ожидаемая
неприятность от этого не становится более приятной, поэтому у Сухова
создалось впечатление неловкости, будто его застукали на чем-то неэтичном
и мелком, вроде кражи варенья из банки.
Их разговор, если можно называть разговором многоуровневый обмен
информацией в сверхбыстром темпе, длился всего сотую долю секунды, и
передать его содержание полностью человеческим языком не удалось бы, разве
что общий смысл эмоциологем-фраз, пакетов информации. Так первая "фраза"
Уицраора включала в себя утверждение, удивление, недоумение с
подсмысловыми "гармониками" и целый ряд образов в сопровождении сложнейщих
мысленных формул, но ее можно было свести, в общем-то, к приветствию типа:
- Ба, Посланник! Какие люди - и без охраны!
Никита ответил вежливо и короче, хотя и его ответ в пси-диапазоне
содержал планы, подпланы и перспективы:
- Привет, Великий.
Никита перешел на полное возбуждение сверхсознания. Уицраора он не
опасался, хотя и понимал, что справиться с подручным Люцифера будет
непросто. Но драться не хотелось.
- Прости, Великий, что ворвался в твой мир непрошено. Поддался
любопытству. Но ты ведь давно знал, что я здесь?
- Я слежу за тобой с момента знакомства с Велиалом, Посланник. Твоя
магизащита несовершенна.
- Зато совершенно оружие. Зачем тебе понадобилось затевать эту игру
с... моей девушкой? Вернее, с ее призраком?
- Проверял твою реакцию. Гиибель была права: ты излишне эмоционален,
а следовательно, уязвим. Тебе не удастся ни собрать Семерых, ни даже
уцелеть.
Обмен информацией прекратился, потому что дальнейший контакт
демономага и мага связи протекал в ином режиме, энергетическом и
материально-физическом, и длился не более долей секунды.
Уицраор нанес колющий удар вардзуни - Сухов мечом отразил выпад.
Великий игва сделал залп из шиххиртха - Никита заставил стрелы-ракеты
взорваться раньше. Уицраор перестроил метрику пространства, скрутив
многомерный жгут и пытаясь загнать туда гостя, Никита ответил "размоткой"
более обширной области хрона в плоский двумерный континуум. Озадаченный
Уицраор приостановился, почуяв необычную силу противника.
- Предлагаю разойтись мирным путем, - передал Сухов послание всеми
мыслимыми способами связи. - Я не хочу воевать.
Ни с тобой, ни с кем-либо вообще.
- Но Гиибель ты уничтожил.
- Не было выхода. В противном случае она уничтожила бы меня, а я еще
не закончил Путь.
- Тогда зачем ты явился в мой хрон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233