- Но употребление гриба запрещено законом, а больше ничего подобного
народ не ест и не пьет.
Селкит вывела их на плоскую крышу здания, и они с интересом
посмотрели заход солнца: краски были иными, чем на Земле, но зрелище от
этого своего великолепия не потеряло.
Затем Никита, переодетый, как и Толя, в такой же белый халат -
галабию, принялся расспрашивать девушку о местных обычаях, разговор
перескочил на развлечения молодежи в обоих мирах, и Селкит, пораженная
рассказом танцора, слушала его, забыв обо всем, в том числе и о своей роли
хозяйки и дочери главы государства. Оживилась она лишь тогда, когда Сухов
проговорился, что он профессиональный танцор. Оказалось, что Селкит -
победительница кемтессий - ежегодного праздника-состязания танцоров,
собирающихся со всех концов страны в бывшей ее столице Соут-Хорре.
- Послезавтра как раз начало очередных кемтессий. - Селкит оценивающе
глянула на Никиту. - Что если ты будешь моим партнером? - Глаза ее
загорелись, она даже захлопала в ладоши. - Если ты "великий искусник" (так
переводилось на местный язык слово "профессионал"), то мы наверняка станем
победителями.
Не возражай! Превращу в аазы или в бииняо!
- А что это такое? - Никита с удовольствием смотрел на лицо Селкит,
воодушевленное идеей, свежее и прекрасное.
- Аазы - наш посыльный. - Палец девушки показал на пересекающий
пустыную, приближающийся к селению хвостик пыли.
- Такой маленький бегун с глазами на макушке? Мы его встречали. А
бииняо?
- Утка с одним крылом. Чтобы летать, ей надо соединиться с другой
уткой - мужского пола.
- Ну, если второй половиной будешь ты...
К дальнейшему разговору юной пары Такэда не прислушивался, ему стало
скучно, и выручило его лишь появление у дома посыльного Зу-л-Кифла.
Бегун и в самом деле оказался человечком, вернее, пародией на него, с
тонкими ручками и длинными, кузнечикообразными ногами, а также с головой
огурцом, с которой смотрели во все стороны не два, а целых пять глаз: три
по бокам и два на макушке!
Он принес сообщение от номарха, в котором тот извинялся за задержку,
обещал быть завтра к обеду и просил Селкит показать им утром город.
Пожелав всем спокойной ночи, Такэда ушел спать, а утром они
направились в Соут Хорр, в бывшую столицу Риангомбе...
- Уснул, что ли? - донесся голос Никиты.
Такэда встряхнулся, подхватил транскоф ("Вы всегда с этим ходите? -
поинтересовалась Селкит утром. - У вас там спрятаны сокровища?" "Жизнь", -
серьезно ответил Толя), и с готовностью затрусил вслед за Суховым и
Селкит, уже вступившими на мост.
Идти на ту сторону все также не хотелось, но Толя никогда не спорил с
тем, кого сам же определил в лидеры. Догнав молодежь, он спросил:
- А почему все-таки город стоит так долго, не разрушаясь?
- Он законсервирован, - ответил Никита, понимающе подмигивая
инженеру.
- Кем и для чего?
- Хорошо, что ты не спрашиваешь - как, - засмеялся Сухов, повернув
голову к Селкит. - Что скажете, принцесса?
- На город наложено страшное заклятие, - понизила голос девушка. - Он
будет стоять таким до конца вселенной, как напоминание о Предательстве, и
даже Хаос не сможет разрушить его.
- Что за предательство?
- Номарх Маунглай позволил воинству Сахаб-Бассо-Нарока, правой руке
Люцифера, спрятаться в городе и ударить силам Закона в спину. Из-за этого
Предательства погиб один из Семерых магов.
Если вы шли через. Черные Земли, вы должны были его видеть.
- Великан в латах с мечом, разрубившим... м-м, чудовище?
- Это чудовище - искусственное существо, Конь Великих игв.
Справиться с ним может только один из Семерых.
- Что же тогда говорить о всаднике? - пробормотал Такэда. - Если его
конь-робот способен уничтожить полпланеты.
Никита вдруг насторожился: ему снова показалось, что сверху на них
упала холодная мрачная тень. Но это был лишь отзвук его экстрасенсорного
восприятия. Кто-то следил за ними, угрюмый, сосредоточенный в себе,
тяжелый, как горы, и смертельно опасный.
Он следил и решал, что ему делать с пришельцами. Ме, вспомнил Сухов
слова Селкит, таинственная и могущественная сила. Что за сила? Добрая или
злая? И почему она дремлет здесь, в городе, красота которого принадлежит
вечности? Или это и есть - Заклятие Семерых?
Селкит, ушедшая вперед, нетерпеливо оглянулась.
- Поторопитесь, Посланник, нас уже ждет отец. Я покажу вам только
мбори, и мы вернемся.
- Мбори? - переспросил заинтересованный Такэда, потому что лингвер не
дал перевода слова.
- Увидите.
Девушка вывела их на площадь, мощенную булыжником, поуглам которой
стояли четыре пирамиды, сложенные из какого-то слоистого камня. Каждая
пирамида достигала стометровой высоты, имела лестницу для подъема на
вершину и входной портал со множеством колонн. И у каждой стоял свой
"сфинкс" - динозавровидное чудовище с человеческим лицом. Лица были
разные, видимо, строились пирамиды разными властителями, но одинаковые в
выражении презрительного высокомерия.
- Династия Птахоттепа, - сказала Селкит. - Это усыпальницы кемтархов
Шешонка, Снофру, Хасехема и Птахоттепа.
Где-то вдруг послышался шум и высокие пронзительные крики.
Стихли. Селкит поморщилась, сказала с отвращением:
- Сонгайхай... хемуу развлекаются. Идемте, нам осталось немного.
- Я бы хотел посмотреть, как развлекаются хемуу. - сказал Никита.
Селкит удивленно вскинула брови, но перечить не стала, дернула
плечиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233