М
еня подмывало сказать ему, напомнить, расшевелить его память, но я этого н
е сделал, и он ушел, так и не вспомнив, кто я.
Больше не было ни убийств, ни нападений, ни призраков, и постепенно полици
я стала терять ко мне интерес. Меня снова перевели в сити-холл, сказав держ
ать глаза открытыми и докладывать обо всем подозрительном, и тут же обо м
не забыли. В департаменте планирования мое возвращение тоже не заметили.

Я проработал неделю после возвращения, и однажды заметил мэра, идущего н
австречу мне по вестибюлю первого этажа. Я помахал ему рукой.
Ч Как там расследование? Ч спросил я. Ч Нашли что-нибудь?
Он ничего не сказал, глядя на меня, мимо меня, сквозь меня, и прошел дальше.

Глава 11
Когда я проснулся на следую
щее утро, под окном росло новое дерево.
Я стоял перед окном и глядел с ощущением сжатого тугого кома в груди. Это н
е был росток или саженец пальмы, посаженный кем-то во дворе. Это была полно
го роста сикомора, выше нашего дома, глубоко пустившая корни в центре газ
она. Листья у нее были пурпурные. Я не знал, что это такое и что это значит, я
только знал, что боюсь до чертиков. Я стоял, не в силах оторвать глаз от это
го зрелища, а пока я смотрел, открылась дверь дома и вышла Джейн взять газе
ту из почтового ящика.
Она прошла через дерево, будто его и не было. Тугой ком внутри меня ширился
и становился туже, и я сообразил, что задержал дыхание. Усилием воли я зас
тавил себя дышать. Джейн взяла газету, вернулась сквозь дерево и вошла в д
ом.
Оптический обман? Нет, слишком ясно было видно это дерево, слишком
здесь, чтобы быть всего лишь наваждением.
Я сошел с ума? Может быть. Но я так не думал. “Ты столько увидишь...”
Я быстро натянул джинсы и вышел наружу. Дерево стояло на месте, большое, ка
к жизнь, и куда более яркое, и я подошел и протянул руку. Она прошла сквозь к
ору.
Я ничего не ощутил Ч ни теплоты, ни холода, ни движения воздуха. Как будто
этого дерева вообще не было. Я собрался с духом и прошел его насквозь. Оно
было на вид сплошным, не прозрачным, не просвечивающим, и пока я шел сквозь
него, я видел только черноту. Как будто в самом деле был внутри дерева. Но я
ничего не ощутил.
Что за чертовщина?
Я стоял столбом, уставившись на пурпурные листья.
Ч Что ты там делаешь? Ч крикнула из кухни Джейн.
Я оглянулся на нее. Она смотрела на меня из открытого окна с озадаченным в
идом, будто я делал что-то неимоверно глупое, как оно для нее и должно было
казаться. Я обошел вокруг дерева, потом пошел по траве к двери дома. Я воше
л в кухню, где Джейн готовила тесто для плюшек с черникой.
Ч Что ты там делал?
Ч Так, искал кое-что.
Ч Что?
Я покачал головой:
Ч Ничего.
Она перестала мешать тесто и подняла на меня глаза:
Ч Ты странно себя ведешь после этого убийства. Ты уверен, что вполне здор
ов?
Ч Все в порядке, Ч кивнул я.
Ч Знаешь, многие, кто был свидетелем актов насилия, даже полисмены, нужда
ются в консультации психологов, чтобы преодолеть последствия.
Ч Все в порядке, Ч повторил я.
Ч Не надо тебе так много работать. Я за тебя беспокоюсь.
Ч Все в порядке.
Ч Но...
Ч Все в порядке.
Она посмотрела на меня, отвернулась и стала снова мешать тесто.

После завтрака дерево все еще было на месте, и когда я вышел из душа
Ч тоже. Джейн хотела пойти в магазин и купить продуктов к обеду, и я с удов
ольствием вызвался это сделать вместо нее. Она согласилась, сказав, что в
се равно у нее дома много работы, я взял список, который она мне дала, и поех
ал.
Я вел себя так, будто ничего особенного не случилось, но в парке я увидел д
ругие пурпурные деревья, а посреди Мэйн-Стрит росли черные кусты, через а
втостоянку у “Монтгомери” тек серебряный ручей, и было ясно, что этой ноч
ью случилось что-то странное.
Случилось со мной.
Больше никто во всем городе ничего этого не замечал.
Джейн просила меня заехать в “Ай-Джи-Эй” Ч их товары ей нравились больше,
чем у “Вонса” или “Сейфвея” Ч и изнутри супермаркета я увидел еще одно д
ерево, такое же, как у меня во дворе, только оно росло из мясного прилавка, и
ветви его уходили в потолок.
Я стоял и смотрел, а другие покупатели обтекали меня с двух сторон. Мне ник
ак не прожить с этим изо дня в день, никак не притвориться, что я живу норма
льной жизнью, если фантастические леса вырастают вокруг меня из обыденн
ых предметов.
Не это ли случилось с убийцей? Я быстро выбрал все, за чем при
шел, и поехал домой. Джейн драила шваброй пол в кухне, я положил покупки на
стол и выложил напрямую:
Ч Не все в порядке.
Она взглянула без удивления.
Ч Я надеялась, что ты мне расскажешь, в чем дело.
Я облизал губы.
Ч Я... у меня галлюцинации, Ч сказал я. И поглядел ей в глаза, надеясь увиде
ть проблеск узнавания, но не увидел. Ч Ты понимаешь, о чем я говорю?
Она медленно покачала головой.
Ч Там. Во дворе. Ч Я показал рукой в окно. Ч Ты видишь то дерево? С пурпурн
ыми листьями?
Она снова покачала головой.
Ч Нет, Ч сказала она. Ч Не вижу.
Она думает, что я сумасшедший?
Ч Пойдем. Ч Я вывел ее во двор и остановился у корней дерева. Ч Ничего зд
есь не видишь?
Ч Нет.
Я взял ее руку и провел сквозь дерево.
Ч Все равно ничего?
Она покачала головой.
Я набрал побольше воздуха.
Ч Я исчезаю.
И я рассказал ей все. О клоуне, о полиции, Стиве, Ральфе, что люди на работе б
ольше меня не видят. О деревьях и кустах, и ручьях, которые я видел по дорог
е в магазин. Она молчала, и я видел в ее глазах слезы.
Ч Я не схожу с ума, Ч сказал я.
Ч Я так и не думала.
Ч Тогда почему ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114