И он вернулся к своему журналу.
Я уставился на него. Это был оруэлловский кошмар, “Уловка-22” в реальной жи
зни. Я не мог поверить, что это на самом деле. Я заставил себя сделать глубо
кий вдох. За много лет я выработал у себя иммунитет к подобным рассуждени
ям Ч абстрактно. Я знал о молотках за триста долларов, которые покупает П
ентагон, я имел дело с кабельной компанией, и вполне как должное мог воспр
инять любой абсурд современного мира, в котором я жил. Но встретиться с та
ким образом мыслей лицом к лицу и на таком личном уровне Ч это не просто б
ыло неимоверным, это бесило.
Стюарт уже меня в упор не видел, демонстративно слюня палец и переворачи
вая страницы журнала.
Он улыбался про себя, паразит, и меня подмывало дать ему по морде Ч вот та
к обойти вокруг стола и хлестнуть пощечиной, стереть эту мерзкую усмешку
с наглой рожи отличника.
Вместо этого я повернулся и вышел, направляясь прямо к лифту. Бухгалтери
я была на третьем этаже рядом с кадрами, и по дороге туда я заметил Лизу за
барьером. Я не обратил на нее внимания и пошел прямо по главному коридору
в сторону, противоположную конференц-залу.
Я поговорил с клерком, затем с бухгалтером, затем с финансовым директоро
м, и, хотя я почти ждал, что мне сейчас предложат взять у Стюарта справку, по
дтверждающую обстоятельства каждого моего рабочего дня прошлой недели
, директор всего лишь извинился за ошибку и предложил мне получить чек с о
платой разницы в понедельник.
Я сказал спасибо и ушел.
Дома я рассказал об этом Джейн, выложив все, как было, но не мог передать то
чувство досады и беспомощности, которое испытал перед Стюартом, когда он
не верил мне и был полностью убежден в непогрешимости системы. Сколько я
ни говорил, я не мог заставить ее понять свои ощущения, и я взбесился от то
го, что она не понимала, и оба мы легли спать разозленные.
Глава 6
Не знаю, почему моя работа в
лияла на отношения с Джейн, но так это получалось. Я стал излишне резок, ст
ал сердиться на нее без причины. Наверное, я срывал на ней злость за то, что
застрял на этой тупиковой работе. Это было глупо и неразумно Ч она все ещ
е училась и подрабатывала, так что она никак не могла быть со мной в одной
лодке Ч но я все равно срывал досаду на ней и чувствовал себя за это винов
атым. Все те мучительные месяцы, когда я не мог найти работу, она все время
была со мной. Она не давила на меня, она только поддерживала. И мне самому б
ыло стыдно, что я теперь так с ней обращаюсь.
А от этого еще больше на нее взъедался.
Что-то со мной творилось неладное.
Я навестил родителей, когда впервые получил работу, но с тех пор мы не гово
рили, и, хотя Джейн все время мне напоминала, я откладывал и откладывал сле
дующий визит. Мамочка меня всегда поддерживала, отец был счастлив, что я н
ашел работу наконец, но особенного восторга они не испытывали, и меня это
как-то сбивало с толку. Я не знаю, какой работы они ждали от меня после окон
чания колледжа, но явно она должна была быть лучше, чем эта, и мне еще более
неловко было бы обсуждать мою работу с ними сейчас, чем тогда.
Родителей своих я любил, но мы не были самой тесной семьей в мире.
И с Джейн мы были уже не так близки, как раньше. До недавнего времени мы жил
и в одной малой вселенной, вселенной студентов колледжа, и свободное вре
мя проводили вместе, и делали одно и то же. Но теперь появились различия, т
рещины. Мы уже не попадали в одну фазу. Я работал с восьми до пяти, приезжал
домой Ч и это был конец моего дня. Я отдыхал, читал, смотрел телевизор. У не
е были вечерние занятия по вторникам и четвергам, и в эти вечера она прихо
дила только после девяти. По понедельникам, средам и пятницам она выполн
яла домашние задания или придумывала занятия для детей, которых пасла на
своей подработке.
Выходные она торчала в библиотеке или в спальне, обложившись книгами.
У меня выходные были свободными, но я все никак к этому не мог привыкнуть.
Честно сказать, я не знал, куда себя девать. В годы учебы я либо подрабатыв
ал, либо, как Джейн, делал домашние задания. Два свободных дня, когда мне бы
ло нечего делать, разбалтывали меня невыносимо. Сколько-то времени можно
было убить на работу по дому, на телевизор, на чтение. И все это мне быстро н
адоедало, и свободное время ложилось на меня грузом. Иногда по выходным м
ы с Джейн выходили на закупку бакалеи или на утренний сеанс в кино, но чаще
всего она занималась своей учебой, а я был предоставлен сам себе.
В одно из таких воскресений я оказался в торговом центре Бри возле музык
ального магазинчика, покупая кассеты, которые мне на самом деле были не н
ужны Ч просто от нечего делать. Прихватив несколько бесплатных образцо
в от Гикори Фармз, я вдруг заметил Крейга Миллера, выходившего из магазин
а электроники. И почему-то воспрянул духом. Я не видел Крейга с окончания к
олледжа, и пошел к нему, улыбаясь и махая рукой.
Он явно меня не видел и продолжал идти, как шел.
Ч Крейг! Ч крикнул я.
Он остановился, нахмурился, оглядел меня. Секунду на его лице было непони
мание, будто он меня не узнает, но потом он улыбнулся.
Ч Ну, привет! Ч сказал он. Ч Давненько не виделись.
Он протянул руку, и мы поздоровались, хотя это было как-то странно и формал
ьно.
Ч Так что ты теперь делаешь? Ч спросил я.
Ч Все учусь. Собираюсь получать магистра по политологии.
Я усмехнулся:
Ч А в “Эрогенную зону” по-прежнему захаживаешь?
Он покраснел. Я удивился. Никогда не видал, чтобы Крейга что-то могло смути
ть.
Ч Ты меня там видел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114