Однако Йонас полагал, что здесь когда-то буйствова
ла зелень, цвели сады, росли деревья. Небольшой участок почвы, на котором о
н совершил посадку, был одним из последних Ч если не последним Ч свидет
ельством былого благополучия. Какой позор, что планету превратили в руин
ы. Впрочем, без такого вандализма он не имел бы работы. Его тревожила лишь
степень разорения, граничившая в данной случае с маниакальной жестокос
тью. Кстати, другие планеты в этом секторе выглядели так же. Пролетая над н
ими в поисках брошенной техники, Беккер чувствовал, как по его спине проб
егали "мурашки". Ему казалось, что некая злобная сила разрушила недавно не
сколько цивилизованных миров.
Кошачий рык вывел его из созерцания погибшей планеты. Размазня нашел себ
е игрушку и гонял ее по кругу среди опаленной травы. Космическая мышь? Вря
д ли. Особенно если учесть отсутствие флоры и фауны. Йонас все больше убеж
дался в том, что он занял единственную лужайку на этом полушарии.
Чем бы ни развлекался РК, игра ему нравилась. Беккер не стал включать внеш
ние микрофоны скафандра. Он не слышал звуков, но видел, как бока кота разду
вались от урчания.
В нескольких шагах от него что-то блеснуло в луче фонаря. Йонас склонился,
чтобы осмотреть объект. Как и игрушка, которую терзал РК, предмет предста
влял собой удлиненный тонкий конус с отбитым кончиком. Вытащив его из гр
унта, Беккер заметил еще одну особенность Ч конус был спиральным. Его бе
лая поверхность блестела на свету и переливалась оттенками синего, зеле
ного и темно-красного цветов. Предмет напоминал изогнутый опал. Красивая
штучка. Йонас бросил находку в мешок для фурнитуры и пошарил лучом фонар
я по почерневшей почве. Блеснуло несколько других кусков, таких же слома
нных и конусообразных. Он собрал их и записал в блокнот координаты этого
места, чтобы вернуться сюда, если образцы окажутся действительно ценным
и. Затем, схватив Размазню, Беккер направился к "Кондору".
Обратная загрузка выброшенных деталей была рутинным делом. Как обычно, о
н оставил часть товаров на планете Ч в основном, дешевые и наиболее испо
льзуемые блоки. Беккер имел такие запасники по всей галактике. Чтобы гар
антировать сохранность вещей, он размещал их на необитаемых планетах. В
тех редких случаях, если находился рынок сбыта, Йонас возвращался и заби
рал свое добро.
Наконец, работа была завершена. Уложив груз в трюме, капитан заманил Разм
азню на корабль. Кот сжимал в клыках новую игрушку.
Беккер решил, что сначала нужно позаботиться о главном, . Он рассчитал кур
с на Кездет и взлетел с планеты. Ему не очень-то хотелось появляться там. О
н ненавидел это проклятое место, но оно, к сожалению, было портом приписки
его корабля. "Кондор" первоначально принадлежал Теофилу Беккеру Ч прием
ному отцу Йонаса. Старик выкупил двенадцатилетнего мальчика, забрал его
с трудовой фермы и сделал своим помощником. Через десять лет он умер, оста
вив Йонасу корабль, налаженный бизнес и карты, с тайными курсами и отмече
нными червоточинами, которые вели в различные звездные системы и галакт
ики. С тех пор Беккер проводил в космосе почти все свое время, и это длилос
ь годами.
Как только судно вылетело из гравитационного колодца планеты и перешло
на заданный курс, Йонас передал управление компьютеру. Слишком усталый,
чтобы готовить ужин, он открыл банку с кошачьей едой и, перекусив, решил по
спать. Кота он накормил сразу после того, как они вернулись на корабль Ч и
наче ему вообще не удалось бы ничего сделать. РК улегся на мешочке со стра
нными камнями, которые они собрали на месте посадки. Нажав клавишу, Бекке
р изменил наклон спинки и устроился поудобнее в кресле у пульта управлен
ия. Судно было заполнено грузом от носа до хвоста. Йонас не мог добраться д
о каюты, потому что подходы к ней преграждали мешки с семенами, которые он
раздобыл недавно на одной покинутой планете.
Капитан проснулся, потому что кошачья лапа на его щеке подсказала ему, чт
о лучше сделать это быстрее, если он не хочет получить еще один шлепок Ч в
озможно, даже с выпущенными когтями. Он посмотрел в зеленые глаза РК. Кот в
ыглядел немного по-другому, хотя суть перемены еще не доходила до Йонаса.
Он позавтракал, проверил курс, затем взял мешочек и положил его на стол. По
ра было взглянуть на то, что он собрал.
Поразмышляв немного, Беккер понял, что перчатки здесь не обязательны. Ко
т нес один из образцов во рту Ч значит, контакт с ними не предвещал плохих
последствий. Он вытащил из мешка пару спиральных обломков и навел на них
сканер. Никаких ядов и радиации. То есть, не будет ожогов, обморожений и гн
ойных ран. Впрочем, он уже догадывался об этом, потому что трогал "опалы" го
лыми руками.
Пока Йонас проверял образцы и постукивал их молоточком, пытаясь отбить н
ебольшой кусочек, РК придвинулся ближе. Прикосновение к камням оставлял
о интересное ощущение Ч они вибрировали, словно были живыми. Черт! Возмо
жно, и были. Если они окажутся разумной формой жизни, ему придется вернуть
их назад. Он решил проконсультироваться у эксперта и положил образцы обр
атно в мешочек.
Делать было больше нечего, поэтому Йонас снова заснул. Когда он проснулс
я, на его груди стоял РК. Беккер решил, что зверь, наверное, спал на нем, пото
му что правая ладонь Йонаса покалывала, будто онемела под тяжестью живот
ного. Хм! А правое ухо забавно чесалось.
И тогда он понял, что было новым у кота. На капитана смотрели два зеленых г
лаза Ч здоровый и тот, которого РК лишился во время кораблекрушения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103