Ч Ари, Ч прошептала Акорна, Ч с вами только что поздоровался технодиза
йнер Марье.
Ари удивлено вскинул голову.
Ч Ах, я извиняюсь. Значит, это было в реальности?
Он провел рукой по лицу, словно отгонял какое-то видение. После исцеления
Ари выглядел симпатичным мужчиной. Протез рога, изготовленный Беккером,
делал его неотличимым от других линьяри.
Ч Конечно, в реальности, Ч ответила Акорна. Ч Вы смотрели прямо на него.

Ч Как неловко. Я должен извиниться. Видите ли, Кхорнья, я долгое время жил
среди призраков моих воспоминаний. Они обычно не ожидали от меня ответов
или правил приличия.
Внезапно грянул гром, и дождь в одно мгновение промочил собравшихся линь
яри. Однако никто не побежал в укрытие. Торжественная процессия продолжа
ла шествие. В ней участвовали почти все жители Кубиликхана и множество г
остей из разных частей нархи-Вилиньяра. Каждый клан прислал своих предст
авителей. Они прилетели из удаленных мест на челноках, собранных местным
и технодизайнерами. В космопорте осталась только дежурная смена. Этих сл
ужащих обещали сменить через час, чтобы они тоже могли принять участие в
погребальной церемонии.
Дождь вполне соответствовал духу момента и настроению линьяри. Он словн
о тоже скорбел и делал землю мягче для старых костей. Впереди колонны шли
Предки. Их медленная траурная поступь удерживала процессию от ускорени
я шага. Церемонию проводил клан Нейерея Ч самый многочисленный по колич
еству живых и мертвых, хотя многие его нынешние представители были слишк
ом юными, чтобы помнить покойных родственников из мира, который они нико
гда не видели.
Тем не менее, атмосфера была тяжелой от печали и низких облаков. Члены кла
на опустили гробы в могилы, черневшие среди голубой травы, и склонили мок
рые головы. Акорне вспомнился добрый мистер Ли. Несмотря на то, что ее поте
ря была недавней, а эти кости Ч старыми, она ощущала свою скорбь иначе, от
странено. В отличие от траурных мыслей людей, линьяри никогда не размышл
яли о гниющей плоти и загробном мире. Они не имели того жуткого очаровани
я смертью, которое так заметно в человеческой культуре. Оплакивая близки
х, линьяри не чувствовали гнев или страх. Они лишь удивлялись тому, что люб
имые существа, которые ходили, спали и питались рядом с ними, теперь превр
атились в кучку отвердевших фрагментов.
Она уловила четкий мыслеобраз костей Ч но не тех, что готовились для тор
жественного перезахоронения. Кто-то думал о костях своих сородичей, зате
рявшихся в космосе, и хоронил в своем воображении именно их Ч любимых и к
анувших в безвестность. Горе о давно умерших родственниках было только ч
астью потери. Линьяри оплакивали прошлые и будущие смерти. Их скорбь соч
еталась с тревогой о пропавших женах и мужьях, отцах и матерях, сыновьях и
дочерях, братьях и сестрах. Акорна вдруг почувствовала глубокое желание
защитить их от бед и оказать им какую-то помощь.
Ари стоял неподвижно, как статуя. Но когда линьяри начали касаться рогам
и надгробий, выражая тем самым безмолвное почтение, он зарыдал, и постепе
нно его громкий плач превратился в нежную мелодию. Акорна поняла, что это
была песня. Мотив подхватили другие голоса: сначала к Ари присоединились
пожилые сородичи, затем молодежь Ч неопытная и смущенная. Эта песня пос
вящалась тем, кто пропал без вести или умер в чужих краях.

"Где ты пасешься теперь, милый
друг?
Я больше не вижу тебя Ч ты ушел навсегда.
Мы больше не встречаем рассвет,
Не провожаем вечера.
Где твой смех? Где блеск любимых глаз?
На сердце тяжесть, но твой рог не снимет ее,
Не облегчит мою боль Ч мы расстались навеки.
Я зову тебя в ночной тишине,
Я ищу тебя в толпе,
Я стараюсь разглядеть твое лицо в парящем облаке.
Твой ли смех звенит в журчании потока?
Как мне пить из него? И стоит ли пить?
Мир растерял свои краски.
Мои волосы стали белыми.
Я больше не слышу шепота любимых губ.
Мне говорят, что ты будешь жить в моих снах,
Что однажды ты вернешься в новорожденном ребенке.
Но мои слезы продолжают литься по щекам,
И если ты не вернешься,
Из них получится реку, которую я назову твоим именем."

Песня сопровождала всю церемонию. Она повторялась снова и снова, пока ме
ртвые не нашли покоя в новых могилах. Затем процессия вернулась к павиль
ону грандамы, где пожилая женщина и ее юная подопечная плакали над остан
ками Никири и Ларье Ч брата Мати и Ари. Когда оба гроба опустили в землю, г
рандама и девочка подхватили песню. Их лица были мокрыми от слез и дождя. А
корна пела вместе с ними. Строки песни повторялись опять и опять Ч без му
зыки, но под ритм земли, срывавшейся с лопат и засыпавшей гробы, под ритм с
отен ног, топавших по влажной почве.
Акорна тоже плакала, вспоминая погибших родителей, покойного Дельзаки Л
и и тех детей, которых ей не удалось спасти. Она внезапно поняла, почему эт
а планета с самого начала показалась ей чужой и неприветливой. Здесь не б
ыло тепла и сердечности старого мира. Ее сородичи, бежавшие сюда, лишилис
ь своей связи с прошлым. По лицу Акорна лились слезы жалости. Она горевала
о маленькой сиротке Мати, у которой остались только грандама и странный
печальный брат. Она горевала об искалеченной судьбе Ари. Подумать только
! Этот мужчина перенес жестокие пытки и выжил на покинутой всеми планете.
Он был брошен и почти забыт сородичами, которых считал близкими друзьями
. Но когда у него появилась возможность вернуться к своему народу, он перв
ым делом спас останки предков от дальнейшего осквернения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103