Если Кисла задержится на корабле еще пару минут, ей придется обойтись бе
з его рукопожатия. Приближаясь к скалам, он чувствовал себя дерзким смел
ьчаком, уходившим от опасной погони. Но, когда луч парализующей пушки кос
нулся его и заставил упасть на траву, Йонас понял, что Кисле не требовалос
ь покидать свое судно. В этот миг его сознание померкло.

* * *

Никто из людей, вторгшихся на святое место, не заметил его, потому что он с
лился с окружением. Но он видел всё Ч видел, как первый корабль совершил п
осадку, и небольшой пушистый зверь, тот самый, который был здесь однажды, с
прыгнул со спускавшейся платформы, перекувыркнулся в воздухе и опустил
ся на четыре лапы. Он быстро облизал себя и побежал к нему. Люди ничего не з
амечали. Но это пушистое существо побежало именно к нему Ч через святое
место к скалам, где он прятался.
Пока второй корабль совершал посадку, из первого судна выпрыгнул мужчин
а. По нему открыли огонь, и луч света пронзил его, когда он совершал очеред
ной прыжок. Еще немного, и ему удалось бы скрыться за каменистым холмом, со
зданным кхлеви при разрушении мира. Мужчина прилетал сюда раньше Ч вмес
те с животным. То же самое гладкое лицо и лоб. Он не был кхлеви. Кхлеви никог
да не убегали в страхе. Они сами заставляли бояться других.
Животное подбежало к укрытию и, заурчав, попросило убежища. Затем оно уви
дело, как мужчина упал. Тело зверя выгнулось, и он стал в два раза выше обыч
ного размера. Заостренные уши пригнулись к голове. Вместо урчанья раздал
ся звук, словно его ударили по животу, и из легких вырвался воздух.
Второй корабль опустился на грунт. По трапу сошли четыре человека Ч мал
енький, с громким и визгливым голосом, и трое больших. Маленький, командов
авший остальными, направился к поверженному мужчине и указал на него. Тр
ое крупных людей перенесли человека на пятно травы, сохранившееся между
кораблями. Маленький несколько раз ударил ногой лежащего мужчину. В этот
момент пушистое животное выпрыгнуло из-за укрытия и побежало к прилетев
шим людям. Странно! Они по виду походили на избиваемого человека, но по дей
ствиям напоминали кхлеви.
Хранитель священного места почувствовал тошноту и покачал головой. Он н
е вынес бы повторного появления своих мучителей. Точнее, не перенес бы. Он
и причинили ему непоправимый вред. Он не мог вступиться за мужчину, не мог
спасти жертву избиения, потому что это было выше его сил. Но пушистое живо
тное проявило безрассудство и отвагу. Оно с завыванием набросилось на лю
дей и превратилось в сердитый вихрь меха, царапающих когтей и дикого виз
га. На лице маленького двуного появилась кровь. Остальные кричали и отма
хивались руками. А затем блеснул еще один луч света, и пушистый зверек упа
л на траву. Наступила тишина.
Вид у четверых людей изменился. Их одежда была порвана. Один мужчина закр
ывал глаз рукой. На лицах других появились царапины. Маленький человек
Ч судя по голосу, женщина Ч прижимал или прижимала ладонь к шее. Между то
нкими пальцами струилась красная кровь. Женщина злобно и сильно ударила
ногой по телу зверька, и тот отлетел к краю поляны. Затем она снова приняла
сь избивать мужчину, который находился в беспамятстве. Наконец, один из л
юдей удержал ее и отвел в сторону.
Хранитель священного места заплакал. Ему хотелось спасти пушистого зве
рька, но он боялся, что его заметят злые люди. Неподалеку находилась сила,
которая могла бы исцелить животное, если только его раны не были смертел
ьными. Прильнув к земле, он по-пластунски пополз к тому мечту, где лежало м
аленькое тело.

15

Беккер определенно знавал лучшие дни. От боли в ноге слезились глаза. Оче
редной удар Кислы напомнил ему об эпизоде, когда он затаскивал в трюм мир
азеанскую палицу и уронил ее на себя. Дело закончилось множеством узких
и глубоких порезов. Кстати, Кисла и ее бандиты тоже имели множество узких
и глубоких порезов. Неужели вернулся РК? Только он мог оставить на их лица
х такие факсимиле. Но где же этот маленький демон? Беккер поднял голову и о
смотрелся. Глаз, который не совсем распух, увидел пушистое тело у края вал
уна… Черт! Неужели камень двигался?
Ботинок Кислы угодил ему в челюсть. Беккер поймал ее за щиколотку и дерну
л на себя. Она упала на ягодицы. К его удивлению, бандиты не вступились за д
евчонку. Трое мужчин лишь навели на него оружие. Подумав немного, он понял
, почему они не стали вмешиваться. Это были люди, а не андроиды. Очевидно, об
щение с Кислой оказало на них побочный эффект.
Ч Пристрелите его! Ч закричала Манъяри.
Ч Успокойся, принцесса. Что я тебе сделал?
Его голос звучал невнятно. По всей вероятности, удары ногой нанесли ему з
начительный ущерб.
Ч Ты обманул меня, дебил! Ты моих дроидов убил!
Ч О, ты говоришь стихами! Ч заметил он.
Ч И ты солгал мне про рога! Ты сказал, что у тебя есть только один! Обманщик
! Я нашла другой рог. Где остальные?
Беккер болезненно вздохнул. Он должен был как-то отделаться от нее и сход
ить посмотреть на кота.
Ч Они валялись здесь. Вокруг. Я просто взял пару штук для оценки.
Ч Он лжет, Ч сказал один из бандитов. Ч Здесь нет ничего. Я осмотрел терр
иторию.
Кисла вскочила на ноги и оттолкнула мужчину.
Ч Ладно, мы заставим его заговорить! Отведите старьевщика на корабль.
Ч Прежде чем улетать отсюда, нам следовало бы осмотреть его судно, Ч ска
зал ее помощник. Ч Я предлагаю, проверить бортовой компьютер и выяснить,
где были найдены рога. Пусть парень посидит на травке, пока мы не закончим
поиск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103