Ч Извините, леди, Ч ответил Йонас. Ч Вы купили товар по списку, который з
ачитал ваш андроид. Кота в нем не было. Кроме того, я не могу продать его, пот
ому что это запрещено законом Федерации. РК не зверек. Он мой партнер. Разу
мное существо. Мозги в другой упаковке.
Ч Я все равно хочу забрать его, Ч сказала девушка и поманила пальцем сво
их людей.
Размазня вырвался из рук Беккера и, оставив царапины на его запястьях, бы
стро юркнул в проход между ангарами. Йонас зашипел от боли и едва не вырон
ил мешочек. К счастью, он сообразил потянуть за завязки и закрыть зев мешк
а, прежде чем Кисла увидела камни. Все случилось так неожиданно, что Бекке
р не заметил, как один из артефактов выпал на землю и закатился за проржав
евший очиститель воздуха.
Ч Я же говорил, что он разумный, Ч с усмешкой сказал Йонас, пытаясь отвле
чь внимание девушки от предмета, который он держал в руках. Ч А теперь про
шу простить меня за преждевременный уход. Я помог бы вам с разгрузкой, но м
не нужно найти партнера.
Он беззаботно сунул мешочек за пояс и, стараясь не греметь камнями, отпра
вился на поиски кота.

3

При виде зеленого поля Акорне захотелось попастись и пробежаться по тра
ве. Она, конечно, промолчала о своем желании, но ее мысли были приняты всем
и сородичами.
Ч Попастись? Ч ответил ближайший сановник, словно она говорила с ним вс
лух. Ч Отличная идея!
Акорну уже представили этому чиновнику, но она не запомнила его имя и дол
жность. Кажется, он был кем-то важным.
Ч Да, немного жвачки и хорошая пробежка, Ч согласился Таринье. Ч Замеча
тельное предложение!
Он тоже говорил вслух. Линьяри в толпе одобрили его слова кивками и радос
тными улыбками. Однако никто из них не уловил ее мыслеобраза, в котором он
а бежала по полю одна Ч навстречу ветру, бьющему в лицо. Акорна отбросила
эту мысль, как слишком эгоистическую. Ей не хотелось, чтобы ее заподозрил
и в замкнутости Ч особенно сейчас, когда она должна была создать о себе х
орошее впечатление.
Она кивала, улыбалась и уклонялась от столкновений, боясь быть раздавлен
ной толпой, которая хлынула из космопорта на равнину. На широком поле, отд
елявшем посадочные терминалы от города, росли сочные и красивые травы Ч
незнакомые на вид, но изумительно пахшие лимоном и чем-то перечным, с наме
ком на корицу.
Народ, который встречал команду "Балакире" и радостно праздновал возвращ
ение космических путешественников, теперь прогуливался с места на мест
о и пасся в душистой растительности. Ее сородичи дергали и жевали траву, б
олтали, смеялись и окликали друг друга по именам. Акорна с изумлением пос
мотрела на мужчину, который прошел мимо нее. Его темно-красная кожа оттен
ялась черной гривой. Он не был белым, как экипаж "Балакире". Многие линьяри
имели черный, коричневый и золотистый окрас. У некоторых на темном фоне п
роступали светлые круглые пятна. Гривы тоже были разных цветов, а не толь
ко белые и серебристые.
Прочитав ее мысли, Нева улыбнулась.
Ч Ты не знала, что бывают разные масти?
Несколько сородичей с недоумением взглянули на Акорну и вежливо отверн
улись.
Ч Нам лучше говорить вслух, моя дорогая, Ч сказала тетя. Ч Или постарай
ся фокусировать внимание только на мне. Твоя трансляция мыслей так сильн
а, что, если ты не будешь сдерживать себя, о них узнает полпланеты.
Ч Извините. Мне потребуется время, чтобы научится такому контролю. Я не з
наю, как уберечь свои мысли от прослушивания, и пока очень слабо осознаю и
х интенсивность.
Ч Из тебя получится сильный телепат, дорогая. Иногда кажется, что ты букв
ально "кричишь". Многие намеренно блокируют твою трансляцию мыслей, но те
бе нужно научиться управлять настройкой передачи. На корабле благодаря
долгому общению мы привыкли к твоему своеобразию. Однако на нархи-Вилинь
яре народ, в основном, использует мысленную речь Ч особенно, среди родст
венников и друзей. Вслух говорят только на торжественных мероприятиях, а
в личной жизни ценится приватность и защищенность от мыслей других соро
дичей. Некоторых линьяри смущает твоя телепатическая активность, потом
у что они не хотят подслушивать личные мысли или невысказанные замечани
я.
Ч Я буду внимательной, Ч тихо пообещала Акорна.
Она с восхищением смотрела на белых и разноцветных линьяри, которые лежа
ли или сидели со скрещенными ногами, объедая растительность вокруг себя
. Изредка группы меняли места, перебираясь к более душистым и лакомым тра
вам. Казалось, никто из них не заботился о нарядной и праздничной одежде, к
оторая могла помяться и испачкаться.
Акорна решила сменить тему.
Ч Никто не говорил мне, что линьяри рождаются с разной окраской. Признаю
сь, я немного удивилась. Все сородичи, которых я встречала прежде, были бел
ыми, поэтому мне казалось, что мы все имеем один и тот же цвет.
Нева недовольно поморщилась.
Ч Еще совсем недавно белая масть являлась предметом гордости для каждо
го космического странника. Этот цвет показывал наше место в обществе, и е
го называли звездным в честь серебристой белизны далеких светил. Мы жерт
вовали своим естественным окрасом с такой же готовностью, с какой дети, в
зрослея, отказываются от игрушек. По непонятным причинам шерсть и кожа л
иньяри обесцвечиваются во время полетов в космосе. Достаточно даже небо
льшого путешествия.
Ч Значит, это не генетическая особенность, как у людей? Ч спросила Акорн
а.
Ч Нет, белый окрас не определяется генами. После эвакуации многие линья
ри потеряли свои природные цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103