Но им не давали
покоя. Ученые Иквасквана целенаправленно доводили пленников до полног
о истощения сил. Мелиренью часто отводили на корабль и предлагали ей вос
создать курс к планете линьяри. Каждый из ее сородичей проходил через по
добную процедуру, которая обычно начиналась в середине ночи или вместо п
риема пищи. Впрочем, пища тоже была ужасной. Вместо травы и овощей Икваскв
ан приказал давать им только старое сено.
После допроса Мелиренью втолкнули в газовую камеру. К тому времени она с
ама нуждалась в исцелении. Обессилев от побоев и настойчивых расспросов
, она не сразу очистила воздух в помещении и вдохнула отравляющий газ. Ей с
трудом удалось сохранить сознание. Затем мучители бросили ее в искусств
енное болото, известное среди линьяри, как "адский пруд". Чтобы очистить во
ду, она несколько часов лежала на животе, погружая лицо в пенистые зловон
ные нечистоты. На станции имелись десятки газовых камер и бассейнов с яд
овитыми отходами, поэтому линьяри проходили через эти испытания по неск
ольку раз в день.
Радость Мелиреньи от встречи с Хрронье быстро поблекла. Сородичи расска
зали ей телепатическим шепотом, что если солдаты определяли семейную па
ру, то супругов тут же разлучали или подвергали пыткам в присутствии дру
г друга. Наемники шли на любые мерзости, чтобы получить нужную им информа
цию. Но пленники молчали. Координаты планеты и коды ДНК были надежно спря
таны в их сердцах. Линьяри умели по памяти вести навигацию в космическом
пространстве. Эта способность появлялась у них вместе с приобретением "з
вездного" окраса и серебристых грив.
Она редко видела Хрронье. Ужасный и опасный круг пыток, называемый "распи
санием дежурств", не позволял им подбодрить друг друга. Самой худшей част
ью было целительство. Поначалу никто не испытывал трудностей. Средний ли
ньяри в хорошей физической форме мог вылечить проникающее ранение в теч
ение нескольких мгновений. Под куполом находилось несколько сотен ее со
родичей. Но для исцеления детей и Надари использовали только четверых ли
ньяри за смену, и перед этим их намеренно истощали другими "заданиями", нех
ваткой сна и голодом.
Нева пыталась образумить Иквасквана.
Ч Генерал, при таких условиях вы не оцените наши способности, Ч диплома
тично сказала она. Ч Если вы будете кормить нас правильным образом и дав
ать нам достаточный отдых, мы покажем вам нечто большее.
Он схватил ее за рог и пригнул к себе Ч грубейшая бестактность, которая с
читалась линьяри непростительным оскорблением. Нева ничем не выдала св
ои эмоции, но в глубине души была ужасно возмущена.
Ч Мы будем кормить вас получше, дорогая послица, только после того, как в
ы сообщите нам координаты вашей планеты. Обещаю, что я сам слетаю туда и на
рву для вас вкусной и мягкой травки. Если же вы не удовлетворите мое любоп
ытство, то я прибегну к другим методам.
Он пощелкал пальцем по ее рогу. Нева отшатнулась, но двое солдат подтолкн
ули ее вперед и пригнули голову. Генерал еще раз повторил это ужасное пощ
елкивание.
Ч Мои ученые утверждают, что все ваши способности заключены в рогах. Буд
учи отделенными от тел живых существ, они становятся более прозрачными и
менее полезными, однако по-прежнему сохраняют магические свойства. Я ре
шил выломать несколько рогов и проверить их пригодность. Говорят, они об
ладают притягательной силой афродизиаков. Это правда?
Ч Откуда мне знать? Ч резко ответила Нева.
Икваскван снова схватил ее за рог и дернул с такой силой, что она зарыдала
от боли и унижения.
Ч Так или иначе, дорогая послица, ваш рог я оставлю себе.
Этот разговор происходил у сферы, в которой содержались пленные линьяри
. Оскорбление было настолько большим, что супруг Невы не сдержался.
Ч Оставьте женщину в покое! Ч потребовал Вири и рванулся к генералу.
Он тут же был схвачен солдатами. Хотя Вири говорил на линьяри, Икваскван у
ловил смысл его слов.
Ч Твой рог тоже станет моим приобретением, придурок, Ч сказал генерал и
задумчиво почесал подбородок. Ч Интересно… А вдруг они пара? Это было бы
забавно.
Он кивнул на "пруд".
Ч Давайте посмотрим, как долго они будут очищать отходы. Побольше грязи
и ядов! Я хочу повеселиться!
Солдаты наполнили "пруд" мерзкими отходами химического производства и п
огрузили в эти нечистоты головы несчастных супругов. Они даже не побеспо
коились оставить их рты и носы над водой. Пленные линьяри с ужасом наблюд
али за происходящим. Вири и Неве потребовалось почти десять минут для оч
ищения воду, и, выполняя это "задание", они едва не утонули. Затем их подверг
ли жестокому допросу, который транслировался по всей станции.
Мелиреньи удалось прочитать мысли охранников, и она узнала, что генерал
ожидал какую-то важную персону. Намечалось что-то ужасное. Творец и заказ
чик этого ужаса Ч человек, нанявший Иквасквана и его бандитов Ч собира
лся прилететь на станцию, и генерал готовил для него особое развлечение.

(Еще немного, и мы начнем скучать о доброте и нежности кхлеви, ) печально за
метила Кхари. (По крайней мере, мы могли объяснять их поступки животными и
нстинктами. А поведение этих людей просто отвратительно.)
Мелиренью назначили целительницей на вечерний турнир. Ее полупрозрачн
ый рог стал почти незаметным при искусственном свете. Она ощущала депрес
сию и упадок сил. Ей было страшно думать о том, что вскоре ее по уши погрузя
т в грязные сточные воды, заставят дышать отравленным воздухом или будут
мучить на допросах. Но более всего ее ужасала мысль, что она не сможет исц
елить какого-нибудь израненного ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103