В отполированных лезвиях отражалось растерянное лицо Радихены, словно бы разрезанное на три части.
– Ты арестован, – сказал ему тот, что стоял посередине. И среднее лицо Радихены наклонилось, в то время как два других, слева и справа, продолжали недоуменно переглядываться.
Наконец Радихена пробормотал:
– Я не один...
Он отступил в сторону, открывая своего спутника. Между теми тремя, кто был с мечом, произошел быстрый обмен фразами, после чего стоявший слева объявил:
– Решение будет принято прямо сейчас. Нам некогда устраивать долгие разбирательства с людьми.
Теперь все три лица Радихены опустились в знак согласия.
– Ты нарушил закон, – заговорил стоявший в центре.
– Знаю, – сказал Радихена.
Поднялся гвалт. Гомонили даже стражники – гномов до глубины души возмутило это признание. Наконец тот, что считался среди них главным – это был стоявший справа, – произнес громовым голосом:
– Итак, ты знал, что людям запрещено входить в наши тоннели!
– Да, – подтвердил Радихена.
– Назови причину, по которой ты это сделал.
– Нас засыпало.
– Люди плохо строят тоннели. Ничего удивительного. Следовало сидеть и ждать, пока вас выручат. Людей часто засыпает – и их всегда выручают.
– Мне было некогда – мой товарищ может умереть.
– А! – отрывисто бросил гном в красной мантии, его меч сверкнул, отражая пеструю связку лучей, падавшую из верхнего окна ближайшего дома. – Ты привязан к своему товарищу?
– Нет, – сказал Радихена. Он решил, что будет говорить правду. Во всяком случае, то, что представляется ему правдой сейчас. – Он мой товарищ. Я знаю, что должен был ему помочь.
– Но мы этого не знаем, – возразил гном. – Мы не должны ому помогать.
– Какой закон это определяет? – спросил Радихена. – Есть такой закон? Мне говорили, что здесь, на севере, для всего есть закон.
– Возможно, – был ответ.
Некоторое время гномы совещались, затем тот, что стоял справа, сказал:
– Ты должен встать на колени. Мы будем говорить тебе приговор.
Радихена послушно опустился на колени. Теперь он оказался вровень со своими судьями.
– Опусти голову ниже, – приказал ему один из стражников. Он говорил сквозь зубы.
Радихена подчинился.
– Ты остаешься здесь, пока твою судьбу не решит герцог. Дело о нарушении границ находятся в его ведении. Это очень серьезные дела. Твой приятель будет вылечен. Судя по его виду, он не понимал, что происходит. Или он нарушил наши границы добровольно?
– Нет, – сказал Радихена. – Он не понимал.
– Ты пойдешь со стражниками, – приказал главный из судей. – Они запрут тебя. Потом ты будешь выдан верхним властям.
Радихена встал.
– Благодарю вас, – сказал он. И, уже уходя, оглянулся на Тейера, но тот опустил веки и никак не отзывался на происходящее.

* * *
Тюрьма у гномов оказалась по-настоящему жуткая: она размещалась глубоко под землей, гораздо ниже уровня городских подвалов. Там было сыро и совершенно темно. С Радихеной никто не разговаривал. Один раз в день в крохотную щель в двери бросали кусок хлеба и бурдючок с водой. Впрочем, Радихена не был уверен в том, что это – один раз в день, а не реже или не чаще. Времени здесь не существовало.
Он очень много спал. Сырость, жесткое ложе – дырявая тряпка, брошенная на пол, – и голод совершенно не мешали ему. Он не видел снов. Никогда не видел, даже в детстве. Или не запоминал их, что, в принципе, приводило к одному и тому же результату – к ничему.
Дверь отворилась неожиданно – как были неожиданными любые перемены в жизни Радихены. Света стало чуть больше – совсем ненамного, но и этого оказалось довольно, чтобы резать глаза. Некто, кого Радихена не разглядел, грубо схватил его повыше локтя и потащил наружу. Ни слова при этом не было произнесено.
Спотыкаясь на ступеньках, болезненно щурясь и мучаясь от собственной слепоты и беспомощности, Радихена тащился за стражником. Тот не слишком церемонился и несколько раз успел по дороге приложить своего подопечного головой о стену – видимо, полагая, что таким образом добьется более ровного шага.
Наконец они очутились наверху – в очень низком и очень просторном зале. Радихена не мог понять, бывал он здесь раньше или же его отправили в подземелье, минуя это помещение. Впрочем, это было для него неважно.
Кроме десятка гномов, в зале находился человек. Он был одет во все черное – вот и все, что сумел рассмотреть Радихена. И еще он услышал его голос.
– Благодарю за терпение, – незнакомец явно обращался к кому-то из гномов, – и за то, что позволили нам избрать этого человека.
– Альтернатива была чересчур неприятной, – возразил скрипучий голос и тотчас разразился смехом.
– Указанные в договорах суммы внесены, – продолжал одетый в черное. – Кроме того, отдельно оплачены медицинские услуги и услуги по оповещению руководства рудника.
– Все это будет надлежащим образом изучено и уточнено, – заверил скрипучий голос, – а пока прошу вас забрать ваше имущество. Мы также хотим выразить вам благодарность за то, что вы явились за ним так скоро. Оно нам уже изрядно надоело.
Обмен любезностями в том же роде продолжался еще некоторое время, а затем человек в черном резко оборвал все разговоры и обратился к Радихене:
– Если ты можешь идти, скажи «да» – и ступай за мной.
Радихена не сразу понял, что обращаются именно к нему. Его подтолкнули в бок твердым кулаком:
– Отвечай. Это с тобой говорят.
Радихена подумал и сказал:
– Да.
Он не вполне понял, к чему относится это утверждение, но последующее показало, что он не ошибся. Человек в черном промолвил:
– Вот и хорошо.
И зашагал к выходу. Радихена поплелся за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163