К несчастью, они повлекли за собой и отправку на Марс отряда морской пехо
ты.

"Штормовой погреб",
космическое транспортное судно "Поляков";
16:02 по времени гринвичского меридиана.

Ч Ладно, парни, Ч рявкнул полковник Ллойд. Ч Пожалею вас, слизняков, на с
ей раз. Возвращайтесь в казармы, час вам на приведение себя в порядок, зате
м Ч личный осмотр. После Ч можете хавать. Сержант, этим займетесь вы.
Ч Слушаю, сэр!
Ч Свободны.
Младший капрал Фрэнк Камински взглянул на своего приятеля, капрала Джек
а Слайделла, и ухмыльнулся. Слайделл, осклабившись в ответ, поднял руку и л
юбовно погладил белый контейнер, принайтованный к переборке "погреба". Н
адпись на стенке контейнера гласила: "Германиево-арсенидные батареи".
Ч Эй, Кам! Не хошь подзарядиться по-быстрому?
Ч Ептыть, Слай. Ч Камински покосился в сторону люка, где сержант Нокс и ш
таб-сержант Островски загоняли второе отделение в транспортную капсул
у. Ч Хлебало-то прикрой.
Слай только рассмеялся в ответ:
Ч Да, хлебнуть-то сейчас не помешало бы! Ч Кувыркнувшись в воздухе, он ув
идел рядом Бена Фулберта. Ч Верно я говорю, Фул?
Камински окинул взглядом тех, кто еще оставался в "погребе". Хороший парен
ь Слай, вот только заносит его порой... и если он сейчас, в паре дней пути до М
арса, всех засыплет...
Ч Эй, Слай! Ч Элен Кэсвелл подплыла к ним и ухватилась за поручень. Ч Вам
с Камом сегодня Ч наряд вне очереди.
Ч О, ептыть!.. Ч зарычал Слайделл. Ч Опять?!
Ч Снова. Вычистите гальюны, вдвоем до отбоя управитесь. Ч Она ткнула пал
ьцем в нагрудник Слайделла, чуть выше надписи Mange
la merde . Ч Старику не понравили
сь твои художества. Тем более, что с нами летят французские граждане.
Слайделл ухмыльнулся:
Ч Ага, а что эта французская мадамочка здесь делала? Клад искала?
Ч Не твоя забота. Твоя забота сейчас Ч чтобы гальюны были вычищены до бл
еска. И сотри эту хрень со своей скорлупы.
Слайделл с преувеличенным рвением отдал честь:
Ч Бу-сделано, сержант, сэр, мэм!
Камински только вздохнул. За эти семь месяцев он слишком хорошо изучил к
рохотный отсек уборной в казармах. Слайделл был его напарником по расчет
у и потому, согласно корпусной дисциплине, делил с ним все дисциплинарны
е взыскания, отражавшиеся затем и на всей ГСОУ. Черт, Фулберт с Марчевкой н
ебось рады, что вся группа не огребла по наряду. У Слайделла Ч выдающийся
талант отвлекать огонь на себя...
Ч Заткни хлебало, Слай, Ч сказал Камински. Ч И без того уже достукался.

Ч Епты-ы-ыть... Ч протянул Слайделл, провожая взглядом Кэсвелл, устремив
шуюся к люку. Ч И на хрена только нас отправили на этот чертов Марс?
"Держись, Ч думал он. Ч Осталось всего ничего. После высадки будет полегч
е".
Здесь, на борту, трудно было держать себя в руках: слишком мало места и пот
ому слишком много работы. Парадокс... По штатному расписанию стрелковый в
звод морской пехоты состоял из групп по пять человек: два расчета по два ч
еловека плюс командир группы. Две группы Ч отделение, два отделения Ч в
звод. Камински числился в первой группе первого отделения, вместе со Сла
йделлом, сержантом Марчевкой и младшим капралом Беном Фулбертом, а сержа
нт Элен Кэсвелл была одновременно командиром первой группы и первым зам
ом командира отделения. Сержант Нокс также таскал два "портфеля", будучи к
омандиром первого отделения и заместителем командира взвода, лейтенан
та Кинга.
По две должности, при том что взвод состоял всего из двадцати трех челове
к, плюс еще семеро штабных, приходилось занимать многим. Вдобавок морски
е пехотинцы должны были взять на себя долю работ по техобслуживанию, убо
рке и прочих, не требующих высокой квалификации. Но сложнее всего было с т
ем, что самым младшим по званию во взводе был младший капрал, Е-3, а капралов
и сержантов в составе МЭОМП было куда больше, чем в обычном стрелковом вз
воде. А в армии, как везде, дерьмо, падая сверху, приземляется на самого ниж
него...
Вдобавок кто-то из земных бюрократов решил, что состав МЭОМП на протяжен
ии всей операции Ч то есть почти два года Ч останется в текущих званиях,
невзирая на выслугу. Конечно, там, куда они направляются, "некем заменить к
акого-нибудь сукина сына, коему посчастливилось дослужиться до Е-4. Однак
о эта потеря с лихвой покрывалась надбавками Ч полетными, боевыми и так
далее. И по возвращении на Землю всем им, большей частью служащим первый ч
етырехлетний срок, будет предоставлен выбор: повышение сразу на два зван
ия Ч сам Камински, получается, прыгнет сразу в сержанты Ч или же выход в
отставку с чертовски увесистым пакетом выходного пособия.
Камински уже знал, что выберет он. Четыре года Ч для него более чем достат
очно. Еще 745 дней, и он Ч снова беззаботный штатский человек.
К тому же на Земле его ждет куча денег...
Украдкой запустив руку под нагрудник, Камински нащупал флаг, обернутый в
округ талии под униформой. Заметив это, Слайделл расхохотался:
Ч Что, не потерял?
Камински кивнул:
Ч Черт бы побрал все эти личные осмотры...
Ч Ты, Кам, его так и носи, не снимай. Вот погуляем, когда вернемся, точно?
Ч Эх... Ч Камински покачал головой. Ч А может, скажем всем?
Ч Что скажете? Ч спросил сержант Витек, один из штабных.
Ч Нет, ничего, Ч немного нервно отвечал Камински. Конечно, в их затее не б
ыло ничего дурного. Но остальные, наверное, просто не поймут...
Еще с шестидесятых годов прошлого века, со времен программы "Меркурий", ас
тронавты начали брать с собой в космос мелкие, не занимающие места предм
еты Ч игрушечные космические корабли, монеты и даже специальные конвер
ты с марками, которые можно было погасить в космосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119