"Это ведь, Ч размышлял Александер, Ч все равно, что отправить десять чело
век в Манхэттен с заданием посетить, нанести на карту, каталогизировать,
сфотографировать и исследовать каждую улицу, каждый переулок, здание, ав
томобиль, судно, самолет и парк на острове. Только картографирование и об
зор могут занять целое столетие, и лишь потом можно заводить разговор о н
астоящих крупномасштабных раскопках".
А проклятые военные, вместо того чтобы прислать побольше археологов, все
шлют и шлют на Марс войска!
В настоящий момент на сидонийской базе находились всего двадцать пять у
ченых, не считая доктора Жубер с десятью подчиненными ей наблюдателями О
ОН. Еще восемнадцать человек Ч обслуживающий персонал, американцы или р
усские. И вдобавок Ч больше восьмидесяти солдат, "защищающих научные и г
ражданские интересы". Какая невероятная ложь, какой непозволительный ра
сход времени и ресурсов! Двадцать пять ученых не могут даже начать насто
ящую работу. А люди из ООН, похоже, интересуются не столько исследованиям
и, сколько их политической окраской.
Черт побери! Еще тридцать археологов, геологов и планетологов были бы зд
есь безмерно полезнее, чем тридцать морских пехотинцев. Пока что, наскол
ько Александер вообще мог судить, страшнейшей угрозой на Марсе была лишь
возможность того, что морская пехота и Иностранный легион начнут стреля
ть друг в друга, а ученые окажутся меж двух огней.
Идиотизм Ч абсолютный, очевидный и предельно простой. Вот это Ч да еще в
оенное мышление, оперирующее исключительно категориями "баланса сил", "п
ротивостояния угрозам" и "военного преимущества", Ч вызывало в Александ
ере жгучую ненависть.
Впрочем, так было не всегда. Дэвид Александер родился в семье военного, ле
тчика ВМФ. К пятнадцати годам он успел пожить в трех разных странах и в сем
и разных домах, и, поскольку другой жизни не знал, считал, что ему повезло. П
отом, в 2016-м, отец погиб Ч во время ночного вылета отказали лазерные посадо
чные указатели на взлетно-посадочной палубе авианосца "Рейган". И в той же
катастрофе погибла его детская мечта Ч стать, как папка, военным летчик
ом.
Нет, ненависть в Александере вызывали не собственно военные. Это было бы
слишком простой реакцией на пережитую когда-то трагедию. Ему не нравилас
ь сама идея организации, разлучающей семьи и пожирающей ресурсы, которые
могли бы быть потрачены с гораздо большей пользой, на вещи, гораздо более
необходимые. А к военным он, как правило, относился лишь с легким презрени
ем пока они не начинали мешать его работе.
Вот как сейчас.
Ч Все, Ч сообщила Дружинова. Ч Помех больше нет.

Ч Наконец-то, Ч саркастически буркнул Александе
р. Ч Давайте снимать, пока больше ничего не стряслось.
Ч Лобберов сегодня уже не будет, Ч успокоил его К
рэг Кеттеринг. Ч Можно не волноваться.
Каждый взлет или посадка шаттла в Сидонии сопровождались сейсмическим
толчком, сбивавшим показания всех сейсмографов в радиусе нескольких ки
лометров. Сонарно-съемочный томограф мог улавливать человеческие шаги
на расстоянии до пятидесяти метров, а после взлета лоббера в двух киломе
трах от точки съемки почва вокруг могла дрожать несколько минут. Участив
шиеся в последнее время полеты между ущельем Кандор и Сидонией, особенно
перебазирование войск ООН на север, чрезвычайно затрудняли выбор време
ни для необходимых археологам долгосрочных наблюдений.
Ч Девора, Ч спросил Александер, Ч есть "зеленый"
для всех зарядов.
Ч Есть.
Ч Полевой группе доложить о готовности, Ч скома
ндовал Александер.
Ч Все готово, доктор, Ч отозвался Эд Поль.
Ч Чисто, Ч добавил Луис Вандемеер.
Ч Готов, Ч сказал Кеттеринг.
Ч Готова, Ч доложила Дружинова. Ч Консоль заряж
ена и готова к стрельбе.
Александер еще раз окинул взглядом участок. Все четверо археологов нахо
дились достаточно далеко от места взрыва Ч площадки двухсотметровой ш
ирины у подножия Крепости, прямо в тени изъеденного временем Корабля.
Ч ОТ кей. Си-один, Си-один, я Ч Поле-один, у нас все г
отово.
Ч Поле-один, я Ч Сидония-один, Ч отозвался в науш
никах голос доктора Джейсона Грейвса. Ч Связь в порядке, заряд двадцать
девять, участок двенадцать. Можете приступать.
Александер в последний раз взглянул налево, направо и за спину, проверяя,
свободна ли рабочая площадка.
Ч ОТ кей, Ч сказал он Дружиновой, Ч рви!
Русская-археолог коснулась зеленого огонька, моргавшего на полевом дис
плее. С резким металлическим "клак!" почва в трех местах под Крепостью взви
лась в воздух тремя миниатюрными красными гейзерами.
Улыбнувшись, Александер покачал головой. За две прошедшие недели он так
и не привык к тому, что взрыв здесь совсем не похож на взрыв. На Земле три по
дорванных только что заряда произвели бы ужасный грохот. Но земная атмос
фера в шесть тысяч раз плотнее марсианской, и здесь звук передается наст
олько плохо, что ухо улавливает лишь самые низкие тона. Три взрыва вместе
прозвучали не громче, чем лязг крышек мусорных баков, однако археологов
интересовало не распространение звука в атмосфере. Гораздо интереснее
было то, как его волны распространяются в толщах холодного, слежавшегося
марсианского реголита и вечной мерзлоты.
Ч Давай посмотрим, Ч сказал Александер Кеттерин
гу.
Ч Пока ничего нет, Ч отозвалась Дружинова, глядя
на экран.
Александер взглянул на часовое табло шлемофона. Он чувствовал, что жутко
устал. Может быть, удастся, с попущения Господа и рейсовых лобберов, сдела
ть еще одну серию, и тогда можно считать что день Ч вернее, сол
Ч прошел не зря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119