Ей было очень больно его огорча
ть, но не могла же она в угоду его старомодному патриотизму перестать дум
ать...
Все сделалось еще сложнее, когда Кэтлин поняла, что отец в последнее врем
я заметно охладел к службе в Корпусе. Он начал просто отбывать время до ух
ода в отставку, и это не на шутку встревожило ее. Уж лучше добрый, громкий с
пор, чем вот такая апатия... Конечно, порой происходящее вокруг пробуждало
его к жизни, наподобие того случая с двумя археологами на прошлой неделе,
но чаще всего он, видимо, был вполне удовлетворен тем, что просто убивает в
ремя. Интересно, что он скажет об инциденте в Мехико?
Сама Кэтлин была потрясена до глубины души Ч не столько происшедшим, ск
олько собственной реакцией на него. Она не была столь наивна, чтобы верит
ь всему, переданному "ННН", и потому вовсе не удивилась обнаружив, что амер
иканские военные подают инцидент в совсем ином свете, утверждая, что агр
ессорами являлись мексиканцы, а якобы спонтанная демонстрация перед зд
анием посольства на деле была подготовлена и организована мексиканско
й армией. Самой неожиданной оказалась ее реакция на сообщения интернаци
оналистских служб новостей: все их проклятия в адрес американских импер
иалистических агрессоров показались ей настолько грубыми и пустыми, чт
о она невольно встала на сторону Корпуса и принялась страстно защищать е
го перед собственными единомышленниками. Чем навлекла на себя целый шкв
ал осуждений.
Осуждения, положим, были ей не в новинку Ч Кэтлин редко скрывала свое мне
ние, сколь бы непопулярным оно ни было, Ч смутила ее явная необоснованно
сть нападок. Раньше она считала интернационалистов группой рациональн
о мыслящих интеллектуалов; теперь же они предубежденностью и нежелание
м рассуждать логически уподобились, скажем, тем, кто объявляет марсианск
их Древних демонами Ада. Древние...
Ч Юкио, как ты считаешь, кем были Древние на самом
деле?
Ч Древние? Ч Он рассмеялся. Ч Как я могу хоть что-
либо предполагать, когда мы почти ничего не знаем о них? А что говорит твой
отец? Они уже обнаружили что-нибудь новое?
Кэтлин пожала плечами:
Ч Они там всего пять дней. Похоже, он подружился с
одним из тех археологов, с Александером. Тот ввел его в курс открытий, сдел
анных предыдущей группой, и объяснил, с чего им теперь начинать. Но не дума
ю, чтобы они уже нашли что-либо новое и удивительное.
При воспоминании о последнем вид-мэйле от отца Кэтлин поморщилась. На ос
таток лета она подыскала себе работу и подробно рассказала ему об этом, н
е уточняя, что начнет только в середине июля, и потому отец думает, что она
остается в Питтсбурге на все лето. Знай он о ее поездке в Японию Ч наверня
ка встревожился бы, будто она до сих пор не в силах сама о себе позаботитьс
я... Только этого недоставало. А так Ч выезжая за пределы Питтсбурга, она в
сегда пользовалась своим доменом global .
net , и из ее писем отец поймет только то, что сейчас она
не в Карнеги-Меллон...
Ч Да и вообще, Ч продолжала она. Ч Судя по всему, ч
то я читала об археологии, работа эта Ч долгая, трудная и кропотливая. Але
ксандер говорил папке, что только на правильную постановку вопросов мож
ет уйти несколько лет.
Ч Так отчего же ты думаешь, будто я способен дать о
твет на вопросы, которые еще даже не заданы?
Ч Конечно, мы ничего не можем сказать наверняка. Н
о ведь предполагать-то можем? Можем рассуждать. Сама идея о существовани
и иного разума, целой чужой цивилизации, населявшей Солнечную систему за
долго до появления человека, достаточно неожиданна. Мне интересно, кем о
ни были, зачем пришли сюда и куда ушли...
Юкио улыбнулся:
Ч Тогда почему же ты изучаешь системы искусствен
ного интеллекта вместо экзопалеоархеологии?
Кэтлин покачала головой:
Ч Для археологии мне не хватает терпения. Мне хоч
ется отправиться в космос и отыскать их, где бы они ни были. Даже если имен
но этот вид давно исчез, сам факт их существования доказывает, что мы Ч не
единственная цивилизация во Вселенной. Должны быть и другие Ч тысячи р
азумных рас по всей Галактике. Но если мы будем сидеть и ждать у моря погод
ы, то никогда не найдем их. Нужно самим отправиться к ним.
Юкио устремил взгляд в темную синеву "еще-не-космоса".
Ч Пока что мы только-только принялись за исследо
вание Солнечной системы. И достичь звезд сможем еще очень и очень не скор
о.
Ч Не скажи. Если удастся вычистить баги в управле
нии антиматерией, мы сможем отправить корабль к Альфе Центавра уже лет ч
ерез двадцать. И я хочу попасть на борт этого корабля.

05:07 по времени гринвичского меридиана.

Международный аэропорт Кансаи;
бухта Осака, Япония;
14:07 по токийскому времени.

Юкио изо всех сил старался удержать руки на коленях и не вцепиться в подл
окотники. "Стар Рэйкер" шел на снижение, к огромному искусственному остро
ву, на коем был расположен международный аэропорт Кансаи. В полете Юкио в
сегда нервничал, если перед глазами не было электронных дисплеев, отобра
жающих курс, скорость и высоту. Он не знал человека в кабине
, не знал , насколько тот компетентен и опытен, в отличие от И
идзимы, капитана Космических сил самообороны, в паре с которым обычно ле
тал на "тайи". Однако ветерану, налетавшему не одну тысячу часов, нервознос
ть вовсе не пристала, поэтому он всегда старался скрыть ее. Обычно это уда
валось.
Но, покосившись на Кэтлин, он увидел, что она смотрит на него так, точно изо
всех сил сдерживает смех.
Ч Ну вот. Теперь я точно знаю, что ты Ч настоящий л
етчик!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119