И на этот вопрос Япония только что дала ответ.
Ч Запускай программу, Фред, Ч сказал Дальгрен. Ч
Посмотрим, как наша детка работает против истребителей.
Ч Мы ведем их. Программа работает. Лазерная устан
овка прогревается. Готовность Ч через тридцать секунд.
Дальгрен впился взглядом в дисплей. Даже при полном увеличении приближа
ющиеся истребители сложно было различить Ч пока что они находились в не
скольких сотнях километров за кормой "Шепарда". Вдобавок они шли на меньш
ей высоте, находясь на фоне огромного небесно-голубого простора Тихого о
кеана. Поймав ведущий истребитель в перекрестье прицела, он нажал клавиш
у, фиксируя цель.
Ч К стрельбе готовы, полковник.
Ч Огонь!
Кожух большой капризной ЛУВЭ "Геката" находился внутри лабораторного от
сека. Луч шел наружу через специальный порт в обшивке упираясь в зеркало,
вынесенное в сторону на двадцатиметровом кронштейне. Точную наводку зе
ркала на цель осуществляла система искусственного интеллекта "Гекаты", и
"мертвых зон" установка не имела. Самого луча в вакууме не было видно, но "за
йчик", отраженный зеркалом, вспыхнул, осветив половину орбитальной платф
ормы, точно второе солнце.

Борт "Така-1";
22:25 по времени гринвичского меридиана.

Ч Кусо ! Ч зарычал Куросава. Ч Что это?
Не было ни звука, ни сотрясения Ч просто на носовой обшивке истребителя,
в нескольких метрах от кокпита, вдруг вспыхнуло нестерпимо яркое пятно.
Иидзима ударил по клавишам, включая маневровые двигатели, уводя машину п
рочь от смертоносного луча, пока он не прожег обшивку "Така-1" насквозь.
Ч Лазер, командир, Ч ответил Юкио, сверяясь с приб
орами. Ч Вижу его в полумегаваттном диапазоне. По нам ведут огонь.
Секундой позже луч ударил снова, на этот раз Ч в крыло, и задержался на об
шивке достаточно долго, чтобы прожечь ее. В пространство вырвался клуб п
ара, истребитель резко бросило вправо. Выправив курс и уклонившись от лу
ча, Иидзима прибавил скорость.
Ч "Така-2" докладывает, что также находится под обс
трелом, Ч сообщил Куросава. Ч Эти ублюдки бьют по очереди Ч сначала по н
ам, затем по Одзаве. Пытаются сбить, пока мы не вышли на огневой рубеж.
"Достойная тактика, Ч подумал Юкио. Ч Вполне может сработать". Еще пять м
инут они играли в эти смертельные, неуютные "салки". Луч лазера жалил корпу
с "Инадумы", оставаясь невидимым, однако с результатом на удивление очеви
дным. Вспышка, клочья обшивки летят в пространство либо тут же исчезают о
блачком раскаленного белого пара, пилот бросает машину из стороны в стор
ону, уклоняясь от несущего смерть луча. Секунду истребитель идет ровно, н
о луч снова находит его.
Ч До цели, Ч спокойно заговорил Юкио, Ч триста дв
адцать три километра. Ч Он сверился с показаниями главного дисплея, где
быстро мелькали, сменяя друг друга, цифры относительная скорость, дистан
ция, время и прочее. Ч Время выхода на оптимальную огневую позицию при да
нном отклонении три минуты двадцать. "Инадума" был вооружен двумя ракета
ми "Хаябуса", по одной в каждом крыле. Название ракет было поэтической форм
ой обозначения сокола-сапсана, быстрого воздушного хищника, прекрасног
о охотника. В воздушном бою дальность их полета значительно превышала 150 к
илометров, а в космосе практически не имела границ, но расчет траектории
пуска основывался на высоте орбиты истребителя и прочих сложностях усл
овий орбитального перехвата.
Важнее всего было Ч оценить оптимальную дистанцию. Очевидно, донесение
разведки о том, что на станции "Шепард" проходят испытания нового, космиче
ского лазерного оружия, оказалось слишком точным. При пуске ракет со сли
шком большого расстояния лазерная установка успеет засечь пуск и сбить
их. Если же пытаться подойти слишком близко, сбит будет сам истребитель. П
рограмма, работавшая на компьютере Юкио, предназначалась для того, чтобы
изо всех зол выбирать наименьшее.
Истребитель снова бросило в сторону. На миг голубая Земля точно придвину
лась к "Инадуме" вплотную, озарив бирюзовым светом кокпит и укрывая истре
битель в тени.
Ч Унко ! Ч зарычал майор Куросава. Ч Вырав
нивайте, пилот- сан ! Маневровые Ч пять и семь! Выполнять!
Крен на левый борт замедлился, затем прекратился вовсе. Юкио быстро взгл
янул вперед, между головами пилота и командира, в черную бездну космоса. Н
евооруженному глазу американская станция все еще была недоступна. Како
е странное оружие...
Ч "Така-один", я Ч ЦУП Танегасимы.
Голос прозвучал в шлемофоне Юкио, но ответил Куросава:
Ч Танегасима, я Ч "Така-один", иду на цель!
Ч "Така-один", "Така-два" на вызовы не отвечает, переш
ел в свободный дрейф. Судя по всему, уничтожен.
Юкио похолодел. Вот так просто . Истребитель и три че
ловека погибли .
Ч Танегасима, я Ч "Така-один", Ч отвечал Куросава.
Ч Понял вас. Продолжаю атаку.
Конечно же, ничего другого не оставалось. Отступать было некуда. Пожелай
они даже прервать атаку и вернуться на Землю, маневр ухода с орбиты попро
сту уведет их на более низкую траекторию, а скорость истребителя возраст
ет. И противник решит, что они продолжают атаку.
Кроме того, нельзя было забывать о чести и принципах ва и
бусидо . О бегстве, даже имея к нему все возможности, не могло
быть и речи.
Лазерный луч вновь клюнул нос космоплана, кокпит озарился вспышкой горя
щего, испаряющегося металла. Капитан Иидзима резко взял вправо, внезапно
е ускорение вдавило Юкио в кресло, но лазер снова нашел их с непогрешимой
точностью.
Ч Тикусё ! Ч заревел Куросава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119