Ч Ну, а если отлупят каких-нибудь гринго Ч так и ч
ерт бы с ними, верно?
Примостив ПАД поверх мешков с песком, Бледсо снял с плеча винтовку. Толпа
ему совсем не нравилась Ч сплошь злые, здоровые, молодые мужики, а женщин
с детьми не видать вовсе. Будь демонстрация вправду спонтанной, как утве
рждают местные источники, местная демография была бы представлена здес
ь гораздо лучше.
А пока что собравшиеся куда больше похожи на армейское подразделение, че
м на толпу демонстрантов...

Посольство США;
Мехико, Мексиканская Республика;
15:12 по местному времени.

Ч Войдите!
Капитан Теодор Уорхерст распахнул дверь и вошел в просторный кабинет (мо
хнатые ковры, дубовые панели, фото в рамках, картины маслом и все такое), пр
инадлежавший Франклину Р. Тиббсу, послу Соединенных Штатов в Мексике. Вн
утри царила спокойная, можно сказать аккуратная, суматоха: посольские се
кретари выгребали из распахнутых шкафов стопы бумаги и грудами свалива
ли их в ящики. Не успел Уорхерст дойти до стола, как его обогнали еще три се
кретаря, явившиеся за очередной партией наполненных ящиков. Шреддеры в х
олле работали непрерывно, превращая американские дипломатические тайн
ы в, мельчайшие конфетти.
"Забавна все же культура человечества, Ч подумал Уорхерст. Ч Бюрократи
ческие структуры все еще зависят от огромных количеств бумаги, хранят ар
хивы и рассылают указания при помощи "жестких носителей", хотя Ч при наше
й-то глобальной компьютеризации Ч отлично можно было бы сберечь весь ид
ущий на эту бумагу лес".
Посол Тиббс, тяжеловесный, пышущий здоровьем человек в безукоризненно с
кроенном сером костюме, укладывал в свой "атташе-кейс" ювелирные футляры.
Каждая из этих маленьких плоских коробочек надежно хранила двенадцать
разноцветных микродрайвов ЭМП. Каждый из них, размером с ластик на конце
карандаша, действительно был очень похож на драгоценный камень Ч тольк
о вот ценность имел гораздо большую: один ЭМП содержал полгигабайта инфо
рмации.
Тиббс поднял взгляд. Лицо его за последние дни осунулось, под глазами наб
рякли мешки.
Ч Привет, капитан. Говорил со своими людьми?
Ч Сэр! Ч Уорхерст вытянулся "смирно". Ч Так точно,
сэр!
Ч Ай, Тэд, оставь, мы не на параде. Что у тебя ко мне?

Уорхерст слегка Ч только слегка Ч расслабил спину. Он был строевиком и
выращен был строевиком, а о привычке, пронесенной сквозь всю жизнь, не так-
то просто взять да забыть.
Ч Транспорты прибудут через несколько минут, гос
подин посол. Сядут на вертолетную площадку на крыше. Я хотел бы, чтобы вы о
тправились с первым.
Тиббс заморгал:
Ч Хотел бы я, чтобы нам... чтобы обошлось без этого. Н
о полученный мною приказ...
Ч Полагаю, у нас нет выбора, сэр.
Уорхерст отлично видел, что Тиббсу плохо, что он буквально не знает, что де
лать. Близкий друг и конфидент трех американских президентов, заместите
ль министра труда на протяжении второго срока Керри и госсекретарь при В
уде, до самой его отставки в 35-м, назначенный Маркхэмом послом в Мексику в н
аграду за многие годы службы и щедрые вклады в его избирательную кампани
ю...
В данный момент Тиббс явно не считал свое назначение наградой.
Ч Я просто... просто не знаю, как до этого дошло, Ч т
ихо, так, чтобы во всей комнате его услышал только Уорхерст, сказал он.
Ч Уверен, с этим никто ничего не смог бы поделать н
а вашем месте, Ч ответил Уорхерст. Ч Вы сделали все, что могли, сэр.
Ч Я уже начинаю думать, что эти фанатики за ворота
ми правы. Нужно оставить всю эту дребедень на Марсе, и дело с концом. Конеч
но, как прочим государствам не опасаться, что мы заберем все себе...
Ч Это Ч не по моему ведомству, сэр, Ч осторожно о
тветил Уорхерст. Он понимал, что Тиббс хочет выговориться, освободиться
от тяжкого бремени, однако никогда не был особо общительным и просто не з
нал, как лучше реагировать. Ч Думаю, совершенно бессмысленным было бы де
лать вид, будто там ничего нет. А если мы сможем освоить ИП-технологии, это
принесет пользу всем.
ИП-технологии . Инопланетные технологии. Слово это появило
сь почти десятилетие назад, будучи призвано описать коммерческое и инду
стриальное значение найденных в Сидонии фрагментов давно исчезнувшей
чужой цивилизации.
Ч Да, конечно. Ты прав, Ч закивал Тиббс. Ч Не мы Ч
так кто-нибудь еще. Японцы, например, или ЕС. У тех и у других Ч вполне агрес
сивные космические программы, еще несколько лет, и они бы добрались до Ма
рса и без нас, если бы захотели. Ч Он махнул рукой в направлении той стены,
за которой бушевала толпа. Ч Просто весь шум-то, кажется, на самом деле из
ничего ! Мы им вроде бы не угрожаем, ведь верно?!
Ч Причина найдется всегда, сэр. Если не опасения О
ОН за судьбу марсианских находок, то Ацтлан и этот плебисцит. Или наш отка
з разоружиться и стать приятными, послушными членами всемирной семьи.
Тиббс обмяк. Во взгляде его отчетливо видна была безнадежность. Уорхерст
у стало жаль Тиббса, хотя ни лично этот человек, ни его политика, склонявша
яся к глобализму и неоинтернационализму, никогда не нравились ему. В про
шлом году, когда президент Маркхэм занял четкую антиинтернационалистс
кую позицию, отвергнув навязываемый ООН плебисцит и отправив на Марс отр
яд морской пехоты для защиты американских интересов, многие глобалисты
и проооновски настроенные члены правительства оказались в "подвешенно
м" состоянии. Особенно в Госдепартаменте, где влияние интернационалисто
в всегда было сильнейшим.
Как служащий вооруженных сил США и морской пехотинец, Уорхерст мог иметь
свое мнение касательно политики, но не имел права публично, официально п
ринимать чью-либо сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119