Главные баки, превращенные в жилые модули, бы
ли гораздо просторнее, чем требовалось в данный момент растущей колонии
. Чего им не хватало Ч это некоторых минимальных удобств. Например, окон...

Нет, Гарроуэю вовсе не хотелось созерцать мертвый, пустынный марсиански
й ландшафт Ч на него он уже достаточно насмотрелся за две недели. Но все и
нтерьеры базы были совершенно одинаковы. И все они Ч неважно, просторны
е или нет Ч неизменно устремляли внимание своих обитателей вовнутрь, к
их собственным мыслям, к соседям... И перспектива провести еще минимум год
взаперти, в обществе Мирей Жубер, Гарроуэя вовсе не вдохновляла. Возможн
о, с виду она и красива, но по прибытии на Марс сделалась навязчивой до нев
ыносимости. И, что еще хуже, постоянно козыряла тем, что якобы стоит во гла
ве научной части экспедиции. Посему Гарроуэй обычно старался сталкиват
ься с этой дамочкой как можно реже.
Однако порой, вот как сегодня, на этом совещании, избежать встречи с ней бы
ло невозможно. Еще в первый день на Марсе Гарроуэй про себя решил, что един
ственный способ не сойти здесь с ума за пару месяцев Ч это не высовывать
ся и держать язык за зубами... Он внутренне улыбнулся. Надо же, а ведь считае
тся, будто подобная философия Ч прерогатива солдат и младших офицеров...

Сегодняшнее совещание оказалось куда хуже всех предыдущих. Гарроуэй бы
л не совсем в курсе дела, но понимал, что Александер совершил нечто такое,
что полностью вывело Жубер из себя. Интересно...
Открытие Александера Ч четверо человеческих либо очень похожих на люд
ей существ Ч вроде бы оправдывало любой его риск или нарушение инструкц
ий, а Жубер, похоже, готова изжарить первооткрывателя на медленном огне.

И самым смешным во всем этом Гарроуэй полагал то, что у Жубер на то не было
никакой власти.
Ч Открытие, несущее в себе подобный потенциал, Ч
говорила тем временем Жубер, Ч требует предельной осторожности в том, к
ак подать его широкой публике.
Ч Мы пока и не собираемся предавать его широкой о
гласке, Ч заметил Александер. Ч Речь идет о передаче описания и снимков
нашей находки в Главное управление экспедиции. А уже они будут решать, ка
к подать все это широкой публике.
Жубер подняла взгляд к потолку:
Ч Дэвид, пожалуйста, не считайте меня полной идио
ткой! Я отлично знаю, как действуют ваша пресса и ваши политики! Передача э
тих данных на Землю равносильна размещению их во всех сетевых новостях.

Ч Не понимаю, Ч сказал доктор Грейвс. Ч Чего же в
ы от нас хотите? Чтобы мы вот просто так сидели на этих находках? Или Ч что
бы провели дополнительные исследования?
Ч Больше нам все равно нечего предпринять, докто
р, Ч рассудительно сказал Александер. Ч Оборудования для сложных иссле
дований у нас нет... и я опасаюсь, что тела могут рассыпаться в пыль при любо
м прикосновении.
Ч Во-первых, мы должны получить научное подтверж
дение ваших гипотез... о том, что тела принадлежат людям и что люди эти были
связаны со Строителями.
Ч Они Ч там, в том помещении, Ч сказал Кеттеринг,
откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди. Ч Все выглядит та
к, будто эти четверо пытались ногтями проложить себе путь сквозь дверь. К
ому как, но лично у меня это рождает вполне определенные ассоциации.
Ч Вдобавок предположения о том, что тела не прина
длежат людям, просто несерьезны, Ч заявила доктор Патриция Кольт, возгл
авлявшая на "Сидонии-1" отдел естественных наук (это весьма широкое описан
ие подразумевало и исследование парабиологического химизма марсианск
ой почвы, и каталогизацию ископаемых бактерий, и управление медицинской
лабораторией базы).
Ч Почему же? Ч спросила Жубер. Ч Все, что нам изве
стно в области ксенобиологии, показывает, что любые обнаруженные нами ин
опланетяне ни в чем не могут быть похожими на людей.
Ч Черт возьми! Ч воскликнул Александер. Ч Велич
айшей загадкой, ради которой мы явились сюда, был Лик! И вопрос: откуда на М
арсе взялось изображение человеческого лица! Сам факт обнаружения в это
м помещении человеческих тел подразумевает необычайные возможности! П
о меньшей мере, он позволяет утверждать, что люди присутствовали здесь в
о время постройки всего этого. А это было... когда, доктор Грейвс?
Ч Зависит от используемого метода датировки. При
близительно Ч от четырехсот до пятисот тысяч лет назад.
Ч Съемки, проведенные доктором Александером и ег
о коллегами, Ч добавила Кольт, Ч позволяют утверждать, что эти люди не во
всем были подобны современному человеку. Черты лица, надбровные дуги, ск
ошенные подбородки Ч все это я бы отнесла к древним Homo
sapiens или даже к поздним Homo
erectus .
Ч Иными словами Ч именно к людям, населявшим Зем
лю полмиллиона лет назад, Ч вставил Александер. Ч Обнаружить их здесь...
Мне это говорит о том, что инопланетяне имели к людям Ч или к тем, кто в буд
ущем должен был стать людьми, Ч некий интерес. Посетив Землю в середине
Ч либо ближе к концу Ч плейстоцена, они привезли сюда представителей н
аших предков... Ч Он рассмеялся. Ч Боже мой! У нас в руках Ч доказательств
а прямого взаимодействия доминировавших на Земле полмиллиона лет наза
д человеческих видов с Древними! Да что я Ч более чем взаимодействия! Пог
ибшие одеты в нечто наподобие униформы и имеют при себе устройства, могу
щие оказаться средствами связи или даже портативными компьютерами. Бол
ее чем вероятно, что наши предки принимали непосредственное участие в ст
роительстве всего, что нас окружает, и находка наша, безусловно, совсем по-
новому освещает факт существования Лика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119