В любом случае сагу об ОТ Бэнноне полагалось прочесть
каждому морскому пехотинцу.
Ч Лейтенант Пресли Невилл ОТ Бэннон, двадцати ле
т, уроженец Блю-Ридж Маунтайнс, штат Кентукки, в 1805 году, в Египте, командова
л отрядом из семерых морских пехотинцев, прошедшим маршем от Александри
и до Дерны. Теперь это Ч территория Прославленного Народного Джихада Ис
ламской Революции. Поход возглавлял Томас Итон, консул США в Тунисе. Кром
е морской пехоты, в нем участвовали около пятисот арабских революционер
ов и греческих наемников. Все это происходило в войну с государствами, ко
торые в те времена назывались варварскими... в частности, с Триполи, которо
е было много хуже всех прочих. По плану Итона, требовалось помочь ссыльно
му Хамету свергнуть с престола паши своего брата и учредить правительст
во, дружественное Соединенным Штатам. Это должно было положить конец зах
ватам со стороны Триполи американских моряков с целью получения выкупа.
ОТ Бэннон и его солдаты помогли Итону совершить невозможное. Взяв под ко
нтроль все запасы продовольствия, они предотвратили мятеж арабов в похо
де. А достигнув Дерны, буквально смели оборону города, являвшегося главн
ым территориальным владением Триполи. В бою двое морских пехотинцев пог
ибли, а еще двое, включая ОТ Бэннона, получили ранения.
ОТ Бэннон лично поднял над крепостью Дерны американский флаг. Впервые в
восточном полушарии "Звезды и Полосы" были водружены над городом, взятым
с бою. Деяние это отражено как в гимне Корпуса морской пехоты (в той строке
, где про "берега Триполи"), так и в конструкции парадной офицерской сабли, с
деланной по образцу сабель мамлюков. Ч Гарроуэй улыбнулся. Ч А всем мор
ским пехотинцам, которые этого не знали, неплохо бы заняться самообразов
анием! Ч Он сделал паузу, пережидая дружный смех, и продолжал, уже серьезн
о: Ч ОТ Бэннон и его люди совершили невозможное, пройдя маршем шестьсот
миль через пустыню Сахара примерно за шесть недель. Нам же предстоит про
йти всего четыреста, причем вместо верблюдов у нас имеется марсоход. По-м
оему, мы сможем превзойти ОТ Бэннона!
Ч Сколько это займет времени, майор? Ч спросил ка
прал Хайес.
Гарроуэй глубоко вздохнул. У него наготове было два срока: короткий, подр
азумевавший, что в марсоход поместятся все, и долгий, основанный на том, чт
о кому-то придется ехать, либо идти снаружи. При участии только шести или в
осьми добровольцев добраться до "Марса-1" удалось бы менее чем за двое суто
к.
Но это, конечно, крайне затруднило бы задачу: атаковать войска ООН, вероят
но, расквартированные на "Марсе-1", силами восьмерых морских пехотинцев бы
ло бы, по меньшей мере, рискованно.
Ч При некотором везении, Ч ответил он, Ч мы будем
на месте примерно через неделю. Однако, поскольку марш будет проходить в
экстремальных условиях, по незнакомой местности, я бы сказал: две недели
или даже больше.
Ч Майор! Вы, должно быть, шутите, Ч сказал Вандеме
ер.
Ч Вам двоим, Ч обратился Гарроуэй к остающимся,
Ч здесь ничто не угрожает. Солдаты ООН, охранявшие нас, должны были довол
ьно часто выходить на связь со своим командованием. Сегодня вечером они
на связь не выйдут, и тогда сюда пришлют кого-нибудь проверить, что произо
шло. Им вы сможете, ничуть не кривя душой, сказать, что с самого начала не же
лали участвовать в нашем плане.
Ч Но мы скажем им, куда вы направляетесь!
Ч Пожалуйста. Это они и без вас поймут, как только
узнают, что мы ушли. Ч Гарроуэй улыбнулся. Ч Даже если будут гнаться за н
ами по нашим следам до самой базы... что ж, в этой пустыне всем места хватит!

Ч Черт побери, майор, Ч заговорил Кеттеринг, Ч ве
дь из-за этого может начаться война!
Ч Война уже началась, доктор, и начали ее не мы, а он
и. Ч Гарроуэй кивнул в сторону шлюза, возле которого лежали на ледяном пе
ске тела погибших. Ч Мы же, напротив, хотим ее закончить!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Понедельник, 28 мая;
07:05 по времени гринвичского меридиана.

Рейс 81 компании "ПРА";
60 000 футов над Тихим океаном;
16:05 по токийскому времени.

Согласно данным с дисплея, вмонтированного в спинку кресла, стоявшего вп
ереди, транспорт "Амагири", принадлежавший компании "Пасифик Рим Эрлайнс",
набрал максимальную высоту. В углу дисплея демонстрировался отсчет: 30... 29...
28...
Кэтлин еще раз проверила ремни безопасности и крепко вцепилась в подлок
отники Ч не от страха, нет, от восторга. До этого она никогда не летала суб
орбитальными рейсами, а "Локхид Баллистик 2020", известный летающим на подоб
ных самолетах бизнесменам как "Янки Буллет", вот-вот должен был стартоват
ь с "Амагири" и устремиться в космос.
Космос! То, что сейчас она окажется в космосе, приводило ее в восторг даже
больше, чем она ожидала. "Стар Рэйкеры", совершавшие межконтинентальные р
ейсы, обычно шли на высоте от ста до ста пятидесяти тысяч футов, а суборбит
альные на самом деле пересекали установленную границу космического пр
остранства Ч двести шестьдесят четыре тысячи футов, или, иначе, пятьдес
ят миль. Те, кто хоть однажды пересекал эту границу, имели право носить "кр
ылышки" астронавта; ПРА, как было известно Кэтлин, раздавали их в качестве
рекламных сувениров всем пассажирам своих суб-О. Да, они и не то могут себе
позволить... Кэтлин вздрогнула, представив, какой счет выставит ей "Америк
эн Экспресс" в будущем месяце. Однако Ч дело того стоило!
Отсчет дошел до нуля, и на целых несколько секунд Ч драгоценных секунд!
Ч Кэтлин оказалась в состоянии невесомости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119