.. что люблю тебя. Где бы я н
и был. Саенара , Тикако.
Много-много позже в гостиную в поисках Кэтлин заглянул Джефф Уорхерст. Р
азгадав жертву ферзя, он целый час провел в поисках плана, позволявшего б
ы не брать фигуру, но при том сохранить возможность продолжать игру. Нако
нец подходящее решение вроде бы нашлось, и ему не терпелось его испытать,
но, заглянув в комнату, он увидел, что Кэтлин все еще сидит на полу, уткнувш
ись лицом в сложенные на столике руки, и тихонько плачет. Некоторое время
он размышлял, не войти ли к ней, но вскоре передумал, тихонько прикрыл двер
ь, оставляя Кэтлин наедине с ее горем.
После смерти отца он сам узнал, что такое горе. И Ч как необходимо порой п
обыть одному...

Среда, 4 июля;
03:43 по времени гринвичского меридиана.

"Сидония-1"; Сидонийская равнина, Марс;
сол 5672-й; 15:10 по марсианскому солнечному времени.

Майор Майк Гарроуэй вышел из главного модуля "Сидонии-1". Был день, и пески С
идонийской равнины золотились в лучах яркого марсианского солнца.
Да, здесь в самом деле было прекрасно... несмотря даже на отсутствие теплог
о океана.
Странно, но Гарроуэю начинал нравиться Марс, во всей своей безлюдной, про
нзительной красоте, во всем своем песчаном, каменном, холодном величии. К
онечно, с океаном все-таки нечего было и сравнивать, и Гарроуэй все так же
мечтал о собственном причале на Багамах, но притом собирался вовсю насла
ждаться оставшимся временем на Марсе. Кэтлин, наверное, будет довольна о
тцом.
Он надеялся, что с Кэтлин все в порядке. После боя, когда была восстановлен
а связь с Землей, они начали часто обмениваться письмами. Но вскоре, всего
через несколько дней, она перестала отвечать, и это тревожило все сильне
е и сильнее. В конце концов генерал Уорхерст сообщил ему о том, что Кэтлин
звонил лично министр международной торговли и индустрии Японии. И хотя А
гентство национальной безопасности, конечно же, расшифровало и записал
о их разговор, Уорхерст о его содержании ничего не знал. А сама Кэтлин ниче
го не сказала ни ему, ни Гарроуэю.
Ч Будь я проклят, если знаю, о чем они там беседова
ли, Ч сказал ему Уорхерст. Ч Знаю только, что она ездила в Японию в мае, пер
ед самой войной... да еще Ч что через четыре дня после этого проклятого зв
онка из Токио поступили первые данные о том, что они готовы перейти на наш
у сторону, если мы гарантируем им доступ к сидонийским находкам. Да, Марк,
похоже, дочка твоя Ч вовсе не проста...
Не проста? Да, это уж точно. Однако он с ней еще поговорит! Что ей, интересно,
понадобилось в этой Японии? Почему отцы всегда все узнают последними?
Значит, еще тринадцать месяцев на Марсе... а потом Ч еще семь, на дорогу обр
атно.
Гарроуэй очень скучал по Кэтлин. Но встретиться со своей девочкой, так ср
азу, без всяких предупреждений, превратившейся во взрослую молодую женщ
ину, ему удастся только через двадцать месяцев.
Что ж, срок не такой уж астрономический. Можно и подождать.
Слава богу, хоть здесь, на Марсе, война закончилась. Штатские могут скольк
о угодно стонать, проклиная идиотизм войны, но только военный, лично смот
ревший в лицо этого злейшего из Четверых Всадников, способен оценить всю
неприглядность, весь ужас, всю глупость и всю колоссальную беспл
одность войны.
На Земле, как ему было известно из выпусков "ННН" и регулярных сообщений, в
ойна продолжалась... однако после того, как Япония отошла от ООН, баланс си
л слегка сместился в пользу американо-русского альянса. Ракетные удары п
очти прекратились после потопления трех ракетоносцев ООН, два из которы
х уничтожила ЛУВЭ станции "Шепард", отремонтированной и заново укомплект
ованной. В пустыне северной Мексики продолжались отчаянные бои, и двадца
ть пятого войска второй бронетанковой дивизии взяли Монтерей. На севере
американские войска вошли в Лонгнейль, и теперь их отделяла от Монреаля,
квебекской столицы, лишь река Святого Лаврентия. Поговаривали о секретн
ых переговорах, в результате которых Квебек вот-вот выйдет из ООН и прекр
атит военные действия. С выходом из войны Японии, флот США получил возмож
ность войти в пролив Лаперуза, пересечь Японское море и доставить подкре
пления к русским, чтобы поддержать их под Владивостоком. Несколько часов
назад, согласно последнему выпуску "ННН", второй дивизион Корпуса морско
й пехоты США высадился на Кубе, в Матансасе.
После всех ужасов ракетных ударов ООН, Четвертое июля в этом году обещал
о выдаться чертовски славным.
Конца войне пока что видно не было, однако перелом определенно наступил.
По крайней мере, так оценивали события морские пехотинцы в Сидонии. Они б
ыли полностью уверены в себе и встретили новость о скором прибытии "Фоко
на" с французскими солдатами на борту с хорошим, оптимистическим юмором.
Теперь морская пехота контролировала все орбитальные шаттлы на планет
е; интересно, каким образом пассажиры "Фокона" собираются спуститься с ор
биты? Придется им принять любые предложенные морскими пехотинцами усло
вия... либо остаться на орбите навсегда.
Однако Гарроуэй принял некоторые меры предосторожности на случай, если
ООН снабдила "Фокон" собственным орбитальным шаттлом Ч что вряд ли, если
учесть, сколь высоко отношение топлива к массе в прямом рейсе "Земля-Марс".

Столетие назад, когда японские войска вторглись на крохотный остров Уэй
к, вскоре после нападения на Пирл-Харбор, как утверждали изустные легенд
ы, командира морских пехотинцев, державшихся на обреченном острове, спро
сили, не нуждается ли он в чем-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119