И при э
том Ч единственная на планете! Ч знала бы, что произошло, и ничего бы не м
огла поделать.
Удивительно скоро последовало предупреждение о начале снижения, после
чего суборбитальник начало трясти, и тряска усиливалась вместе с возвра
щением к Кэтлин веса. Экран в передней части салона озарили яркие вспышк
и. "Буллет" входил в атмосферу и маневрировал, гася скорость.
Кэтлин вспомнилось, как отец частенько говаривал: "Корпус Ч одна больша
я семья". Интересно, что предпримут прочие члены этой семьи, когда узнают о
захвате Сидонии? Да, дядя Уолт был встревожен, потому что близко знает отц
а, а что подумает и почувствует его начальство? Предпримет ли что-нибудь? И
ли решит, что горстка морских пехотинцев в миллионах миль от Земли не сто
ит риска развязать войну?
Посадки она почти не видела: просто на экране внезапно появились огни ог
ромного города, суборбитальник пересек береговую линию где-то в районе С
ан-Хосе, резко снизился, а затем уж заработали обычные реактивные двигат
ели. К тому моменту, как шасси коснулись взлетной полосы, Кэтлин уже знала
, чем все закончится. Судьба Корпуса морской пехоты висит на волоске. Всем
на все наплевать. Отцовское сообщение, скорее всего, проигнорируют или о
бъявят фальшивкой, провокацией... Как же это досадно: знать, что твой папка
Ч в беде, на другой планете, и ты ничем не можешь ему помочь!
Самолет остановился у терминала. На экране вспыхнула надпись на несколь
ких языках, призывавшая пассажиров оставаться на своих местах.
Ч Мисс Гарроуэй?
Она с удивлением взглянула на стюарда, словно бы из ниоткуда возникшего
возле ее кресла.
Ч Э-э... да. В чем дело?
Он вежливо улыбнулся:
Ч Пожалуйста, возьмите свой багаж и следуйте за м
ной.
Это еще что такое?
Ступив вслед за стюардом на главный трап самолета, она услышала позади г
омон: прочим пассажирам наконец разрешили покинуть кресла. С каких это п
ор она угодила в Особо Важные Персоны?
Или, может, отправленное дяде Уолту письмо все же попало в руки японского
правительства? Но ведь она Ч уже в Америке! Здесь японцам ее никак не дост
ать, какова бы там ни была ситуация с ООН...
В здании ее ожидали двое морских пехотинцев в хаки Ч сержант и штаб-серж
ант. Кэтлин почувствовала невероятное облегчение. Как обращаться с морс
кой пехотой Ч она усвоила с детства!
Ч Мисс Гарроуэй? Ч спросил сержант.
Она кивнула в ответ.
Ч Пожалуйста, следуйте за нами, мэм.
Сев в ожидавший их электрокар аэропорта, она обратилась к сержанту:
Ч Вас прислал полковник Фоке, верно?
Ч Нет.
Ч Нет? А кто же? Куда мы направляемся? Что происход
ит?
Ч Нами получен приказ непосредственно от команд
ующего Уорхерста, мэм. Мы следуем к терминалу Е для посадки на борт военно
го транспортного самолета "стар игл".
Ч Командующий... Но зачем? Что происходит? Куда мен
я везут?
Сержант наконец-то повернулся к ней лицом. Взгляд его был, пожалуй, таким ж
е недоумевающим, как и ее собственный.
Ч Мэм, Ч сказал он, словно бы прося прощения, Ч мы
и сами точно не знаем, что происходит. Но нам приказано доставить вас самы
м экстренным образом на базу Аэрокосмических вооруженных сил "Эндрюс", а
оттуда Ч в Пентагон. Вас ожидает сам командующий Корпусом. Ч Внезапно о
н усмехнулся. Ч Не знаю, что вы такого натворили, мэм, но такого переполох
а на самом верху я не видел со времен колумбийской войны... а это, поверьте, о
чем-то да говорит!

Вторник, 29 мая;
18:30 по времени гринвичского меридиана.

Конференц-зал Совета Национальной Безопасности;
подвал правительственной резиденции;
Вашингтон, округ Колумбия;
14:30 по восточному поясному времени.

"Кому бы в голову пришло, что эту проклятую войну начнет специалист-элект
ронщик", Ч подумал генерал Уорхерст, предъявляя пропуск мрачному армейс
кому часовому на очередном контрольно-пропускном пункте. Следуя за адми
ралом Греем, он прошел сквозь рентгеновский аппарат и оказался в оживлен
ном лабиринте одного из нижних подвальных этажей правительственной ре
зиденции.
Хотя... Если вспомнить о том, сколько сложной электроники в современном ор
ужии, становится ясно: первым кнопку нажмет как раз электронщик или прог
раммист...
Он вспомнил о своем сыне. Последнее время он часто думал о Тэде. Со дня его
гибели в Мехико прошло восемнадцать дней, а со дня похорон Ч одиннадцат
ь. Жизнь в эти дни стала пустой, до зевоты скучной, и он, Монтгомери Уорхерс
т, пытался заполнить ее пустоту работой.
И это заставляло его чувствовать себя виноватым. Да, Стефани справилась
со своим горем прекрасно; но Дженет... Пришлось им с Джеффом, сыном Тэда, на н
екоторое время остаться у Уорхерстов...
Да, его мысли, по крайней мере, может занять работа...
Хуже всего было по ночам, когда генерала мучила бессонница. И марсианско
му кризису он, в некотором смысле, был даже рад. Как был бы рад любой возмож
ности отвлечься от мыслей о сыне.
Пройдя длинным коридором через небольшой уютный холл, адмирал Грей указ
ал на дверь, охранявшуюся двумя часовыми, которой вполне могло бы гордит
ься хранилище любого банка.
Зал оказался довольно роскошным Ч дубовые панели, мохнатые ковры, кожан
ые кресла в "деловом" стиле, Ч но отчего-то не совпадал с мысленным образо
м, который Уорхерст создал для себя, получив приглашение на сегодняшнее
утреннее заседание. Он, честно говоря, ожидал чего-то гораздо более прост
орного и величественного Ч быть может, двусветной залы с видом на стоящ
ие рядом Белый дом и Капитолий. А этот зал оказался просто большой комнат
ой с низким потолком, освещенной лампами "дневного света", скрытыми под пл
астиковыми колпаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119