А, я еще забыла! Все эти год
ы я носила одно и тоже платье из голубой тафты в те дни, когда мы ходили к де
душке или в оперу. Мне скоро будет шестнадцать!
Ц Ты уверена?
Ц Абсолютно, мама! Разве вы не помните, что «дорогой дедушка» собирается
дать бал по этому поводу?
Ц Верно, верно! А ты не думаешь, что его можно было бы отложить на год? Ты ещ
е такой ребенок!
Ц Это вам хочется так думать, но я считаю, что я выросла.
Ц Да, да! Дело в том, моя крошка, что для матери, особенно, когда она очень мо
лода, ее дочь всегда останется ребенком, маленьким очаровательным сущес
твом, с которой она, как ей кажется, может играть как с куклой. А по правде го
воря, с твоими мальчишескими замашками тебе больше подходит простая и пр
актичная одежда. Я себе не представляю, как ты можешь отправиться ловить
рыбу в старой лодке с облупившейся краской в платье из тюля, или лазать по
деревьям в платье из либертинового сатина. Ты играешь в теннис, плаваешь,
ездишь верхом…
Ц Правда, я забыла еще о своей амазонке. Это, пожалуй, мое единственное эл
егантное платье!
Ц Потому что тебе совсем не нужны другие! Пользуйся своим счастливым де
тством! У тебя еще будет время ходить затянутой в корсет и носить шлейфы, к
оторые подметают пыль и опавшие листья!
В этот момент пришел Полен и сказал, что господин маркиз де Варенн вызыва
ет мадам по телефону, и Альбина устремилась к телефонному аппарату из кр
асного дерева, обитого медью, стоящему на столике с выгнутыми ножками. Но
прежде, чем мать взяла трубку, Мелани заявила, почти крикнув:
Ц Завтра я желаю поехать обедать в Сен-Мало с Фройлейн.
Но Альбина уже не слушала ее. И машинально ответила:
Ц Да, да! Прекрасная мысль… Алло!.. Дорогой друг, вы слишком нас балуете! Да,
да!.. они восхитительны! Да? Вы так думаете?.. Я только что возвратилась домой
! Было бы неразумно… Да, конечно! Это очень убедительно! Послушайте, мы сег
одня вечером поговорим об этом во время ужина у Каркарадека…
Грудной смех, который за этим последовал, больно резанул по нервам Мелан
и, как будто ей содрали кожу. Она повернулась к Фройлейн, застывшей, словно
безмолвная статуя.
Ц Помогите мне выйти, пожалуйста, Фройлейн! Я думаю, что достаточно наслу
шалась сегодня…
Ц Фи сапил фаш пакет? Ц Нет, возьмите его себе, если хотите! Мне он не нуже
н…
Ц Фи меня утифляет!
Но тем не менее Фройлейн решительно взяла коробку, перевязанную красной
лентой, и сунула ее подмышку. Затем подала Мелани руку и помогла дойти до л
естницы, где девочку уже ожидал слуга, который должен был ее поднять в ее к
омнату. Там она пообедала со своей гувернанткой, как это делала с тех пор,
как произошел несчастный случай. Было еще рано, когда они кончили есть, и,
так как еще светило солнце, Мелани совершенно не устраивала перспектива
оказаться так рано в постели. Фройлейн развязала ленту, открыла коробочк
у и начала перебирать сотни мелко нарезанных деревянных пластиночек, за
тем взглянула на свою воспитанницу, которая рассеянно смотрела в сад. Ко
леса коляски, в которой Альбина поехала на очередной праздник, уже давны
м-давно перестали скрипеть по гравию аллеи.
Ц Хотите попробофать? Это ошинь забафно! Ц негромко сказала немка.
Мелани повернула голову и увидела улыбающуюся гувернантку. Казалось, гу
вернантка только что сбросила с себя доспехи Валькирии и предстала в сво
ем настоящем облике: облике молодой, проницательной, все понимающей женщ
ины, умеющей понимать больше, чем нужно было увидеть… Мелани ей тоже улыб
нулась:
Ц Почему нет? Ц сказала она.
Она вдруг заинтересовалась головоломкой, состоящей из мелких деревянн
ых кусочков, из которых надо было сложить английскую гравюру, называвшую
ся «Свидание на охоте», но было уже поздно, и Фройлейн решила, что пора лож
иться спать. Завтра можно будет продолжить игру, а сегодня они прекрасно
провели время, и Мелани с легким сердцем отправилась в постель и заснула
сном невинного ребенка, как она всегда раньше спала до того, как ей пришла
в голову злополучная мысль залезть на высокий кедр, чтобы посмотреть, чт
о происходит на соседней вилле.
Обычно, когда она просыпалась утром, в доме было спокойно и тихо. Ее мать л
ожилась спать поздно и не выносила ни малейшего шума. В доме всем предпис
ывалось ходить на цыпочках и в башмаках на фетровой или каучуковой подош
ве. А в то утро Мелани была разбужена какой-то суматохой, которая ее верну
ла в реальность яркого солнечного утра. На лестнице что-то происходило, к
ак будто собирались переезжать. Мелани сбросила одеяло, осторожно спуст
ила ноги на пол, собираясь пойти узнать, что там происходит. Ей показалось
, что нога болит меньше, и лодыжка почти пришла в норму. Возможно, помогли к
омпрессы из морской воды, которые ей делал доктор Го… Она уже протянула р
уку за палками, которые стояли у изголовья, как открылась дверь и появила
сь ее мать в белом муслиновом платье и большой соломенной шляпе с вуалет
кой. Она подбежала к дочери:
Ц А! Ты проснулась! Я рада, мне было бы досадно уехать, не попрощавшись с то
бой.
Мелани хотелось возразить, что шум мог только помешать ее сну, но она лишь
спросила с видимым спокойствием:
Ц Вы опять уезжаете? Вы ведь только что вернулись!
Ц Поездка на остров Джерси скорее прогулка, чем путешествие. На этот раз
мы собираемся с Бошанами совершить небольшой круиз. Там будут эти очаров
ательные американские миллиардеры. Все мы отправимся на яхте лорда Клар
ендона, чтоб присутствовать на балу в Биаррице, который будет дан в отеле
«Пале» с благотворительной целью для этих несчастных с острова Мартини
ка, пострадавших в мае от извержения вулкана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104