Но и на этот раз Мелани завтракала в одиночестве. Маркиз не появился, так ж
е как и Альбина, которая все еще дулась. Но после полудня принесли от Лашом
а пышный букет алых роз для мадам де Варенн и записку: «Простите меня! Я бо
льше так не буду…»
Ребяческий тон записки вызвал у Мелани улыбку, но она отдала букет Полен
у, чтобы он поставил его в салоне. Затем возле дома появился целый кортеж к
олясок, владельцы которых вручали визитные карточки для мадам Депре-Мар
тель с выражением дружеского участия и радости по поводу возвращения чу
десным образом ее дочери. Учитывая все случившееся, они понимали, что виз
иты сейчас были неуместны, но стремились выразить ей свое внимание, а ино
гда и дружеское участие. Иногда к карточке прилагался букет.
Все это очень расстраивало Альбину, которая сгорала от желания снова нач
ать принимать. Она не понимала, почему Франсис запрещал это. И вечером, в о
жидании обеда, когда он пил свой стаканчик, сидя в салоне, она пожаловалас
ь:
Ц Пора это кончать! Можно подумать, что в доме покойник. А Мелани даже не б
ольна. Чем скорее мы начнем вести нормальный образ жизни, тем скорее нас о
ставят в покое…
Ц Вы совершенно правы. Но я требую от вас необходимого. Надо, чтобы все ве
рили, что Мелани все еще переживает то, что с ней случилось: она чуть не уто
нула, потом ее спасли и еще… И вы, как добрая мать, жалеете свою дочь и ограж
даете ее от этих светских разговоров, которые и мне самому бывают в тягос
ть.
Ц Но ведь есть друзья, перед которыми просто неудобно так долго закрыва
ть двери?
Ц К сожалению, эти люди относятся к самым большим болтунам Парижа. Но усп
окойтесь, мы скоро все уладим, и давайте, скажем, через две недели, устроим
прием, чтобы представить Мелани тем, кто так о ней беспокоился.
Это предложение несказанно обрадовало Альбину. Лицо ее просто засветил
ось, она захлопала в ладоши, как маленькая девочка, и сразу же начала соста
влять список приглашенных. Потом внезапно изменилась в лице.
Ц Бог мой, совсем забыла!.. А вы считаете, что она согласится?
Ц Кто, Мелани? А почему нет? Кстати, мы ее спросим, когда она спустится вниз
.
Первым побуждением Мелани было отказаться: играть роль в четырех стенах
дома это одно, а вот на глазах парижского света Ц совсем другое. Но потом
стала размышлять: этот праздник, присутствие в доме сотен гостей может о
казаться ее единственным шансом освободиться от тюремщиков, прежде чем
ситуация станет невыносимой. Двери будут открыты, и она сможет воспользо
ваться этим. Главное, как следует подготовиться и усыпить недоверие друг
их.
Ц Мне это нравится! Ц радостно сказала она. Ц Мне так хочется немного р
азвлечься.
Ее согласие позволило провести этот вечер спокойно. Франсис делал вид, ч
то раскаивается, и всячески старался ублажить свою супругу. Мелани, стар
аясь улыбаться, внимательно наблюдала за ним, как энтомолог за каким-ниб
удь редким насекомым. За этим красивым лицом, ласковыми глазами и улыбко
й она видела грубое животное, с которым ей уже дважды пришлось столкнуть
ся. Он напоминал ей те тропические растения с яркими цветами, которые пит
аются мелкими животными и берут в плен тех, кто соблазнится их красотой. П
отом вдруг на его месте она увидела другого. Она увидела ироничное лицо, в
еселый взгляд, который, она знала, мог быть очень нежным, и даже обожженную
трубку Антуана. О, как вернуть все это? Снова оказаться в апельсиновом сад
у Шато-сен-Совер, увидеть олимпийский профиль Виктории, близняшек Мирей
и Магали, танцующих и поющих хором, и даже молчаливого Прюдана, который за
все время не сказал и двух десятков слов! Боже, как хотелось их снова увиде
ть! Как только она станет свободной, она прежде всего побежит туда. Внезап
но резкий голос Франсиса вывел ее из мечтаний:
Ц Как вы думаете, эта поездка Ц хорошая идея? Через месяц Париж опустеет
, и мы могли бы тогда начать все с начала.
Ц Путешествие? Какое путешествие?
Ц Я заметил, что вы меня не слушали.
Ц Простите меня. Я действительно задумалась…
Ц И я тоже, но, по-видимому, мы мечтали о разном. Я говорил, что сразу после э
того приема мы могли бы вдвоем уехать в Швейцарию, Австрию, где вы увидели
сь бы с вашей подругой Жоанной…
Ц Ну да! Ты ведь не знаешь: Жоанна уехала в Вену. Она должна там вскоре выйт
и замуж, Ц сказала Альбина. Ц Конечно, если вы туда поедете, я тоже отправ
люсь с вами, но, успокойтесь, Ц добавила она с усмешкой, Ц я сумею быть не
навязчивой.
Ц Я не уверена, что мне так рано захочется путешествовать. Мне кажется, я
предпочла бы провести лето в Динаре, Ц машинально ответила Мелани.
Ц А почему бы и нет, в конце концов? Ц согласился Франсис. Ц Яхта господ
ина Депре-Мартеля базируется там? Было бы прекрасно совершить морское п
утешествие.
«Аскья»! При воспоминании о яхте с алыми парусами Мелани почувствовала,
как слезы выступили у нее на глазах. Она снова увидела себя на палубе, и св
ежий ветер трепал ее волосы. Она услышала голос деда, который говорил у по
дножия Тинтагеля: «Это место для тех, кто любит». Как она мечтала еще раз п
риехать туда вместе с Франсисом, но таким, которого вовсе не было. Он исчез
однажды в коридоре Средиземноморского экспресса, а здесь была его плоха
я копия. При мысли о том, что он ступит на борт яхты, ее затошнило. И тем не ме
нее она нашла в себе силы и ответила:
Ц У нас еще будет время об этом поговорить…
Ц Во всяком случае будьте готовы к отъезду на другой день после приема. Е
сли нет, то вам придется отдыхать у доброго доктора Суваловича!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104